Nozioni di base sul modellismo ferroviario per principianti

Seleziona una scala

La scala di un modello ferroviario è il rapporto tra le sue dimensioni e quelle di un treno reale. Ad esempio, una locomotiva in scala HO è circa 1/87 delle dimensioni di una locomotiva reale. Le scale più diffuse sono O (1/48), HO (1/87,1), N (1/160) e Z (1/220). La scala HO è la scala più venduta al mondo, seguita dalla scala N. La scala più popolare in Gran Bretagna è OO (1/76,2), ma questa scala non è molto comune al di fuori del Regno Unito.

Nella foto sono raffigurate locomotive in scala O, HO e N accanto a un’icona culturale le cui dimensioni dovrebbero risultare familiari alla maggior parte delle persone.

Sono diversi i fattori che influenzeranno la scelta della scala, tra cui la vista, la possibilità di accedere ai campi da golf della propria zona, il budget a disposizione e lo spazio a disposizione.

La casa è dove lasci il tuo percorso

Un plastico ferroviario richiede spazio. Se non avete intenzione di costruire un plastico permanente, un tavolo da ping-pong di 1,5 x 2,7 metri è ottimo per i plastici temporanei, a patto che non sia troppo fragile. Alcuni usano cavi e carrucole per abbassare i tavolini dei plastici ferroviari dal soffitto e sollevarli per riporli.

Se hai in mente dei tracciati temporanei, probabilmente vorrai iniziare con un set di treni e acquistare binari e accessori aggiuntivi a seconda delle tue esigenze. Anche se non stai costruendo un tracciato permanente, dovrai sapere come scegliere e allestire la tua ferrovia.

Layout permanenti

I plastici permanenti richiedono una pianificazione degli spazi. I plastici in scala O occupano molto spazio. Le scale HO e N superano in vendite le altre scale perché il modellista medio può ricavare spazio per un plastico in scala HO o N nel suo studio, in cantina o in garage. Alcuni residenti in appartamento realizzano progetti straordinari su piccoli tavoli o scaffali con minuscoli treni in scala Z.

Alcune persone costruiscono layout modulari. Esistono club dedicati ai layout modulari, dove ogni membro costruisce i propri moduli. Tutti i moduli possono essere collegati per creare layout di grandi dimensioni per spettacoli ed eventi.

Rinfresca la tua falegnameria

Se stai pianificando di costruire un plastico paesaggistico completo di alberi, colline, città e strade, dovrai prima costruire il banco di lavoro per sostenerlo. Puoi trovare libri sulla costruzione di un banco di lavoro nella maggior parte dei negozi di modellismo ferroviario locali. NTrak è un insieme di standard che i club di Scala N utilizzano per costruire plastici modulari.

Pianifica il tuo layout

Una volta scelta la scala e individuato lo spazio disponibile, puoi iniziare a progettare il tuo plastico. Per prima cosa, devi decidere quale marca di binari ferroviari in miniatura utilizzerai. Esistono diversi software di pianificazione binari disponibili per aiutarti a progettare il tuo plastico, ma devi selezionare il set di modelli del programma per la marca di binari che utilizzerai.

È utile consultare i progetti di layout sui siti web dei club e dei produttori, ma tieni presente che questi progetti specificano l’uso di una marca specifica di binari. Se trovi un layout che ti piace su un sito web, è più facile scegliere la stessa marca di binari raffigurata, ma con un po’ di impegno puoi realizzare qualsiasi progetto di tracciato utilizzando qualsiasi marca di binari.

Potere ai treni

Un set di treni confezionato di solito include un trasformatore o un alimentatore. La foto mostra un alimentatore CC incluso con i binari e i set di treni Kato.

Negli ultimi anni sempre più appassionati di modellismo ferroviario si stanno rivolgendo ai treni controllati dal computer, così molti trasformatori e alimentatori stanno prendendo polvere.

Il Digital Command Control (DCC), un nuovo standard industriale per l’alimentazione e il controllo dei trenini plastici tramite tecnologia computerizzata, è ampiamente disponibile nelle scale HO e N. Anche i produttori di scala Z offrono alcune locomotive dotate di DCC. Il controllo digitale è disponibile in scala O, ma i produttori di scala O più venduti tendono ad avere i propri sistemi di controllo digitale proprietari invece di utilizzare il DCC.

Fare sul serio con DCC

La foto mostra un’unità di partenza DCC Digitrax Zephyr all-in-one. Se il modellismo ferroviario è una cosa seria, è meglio iniziare con il Digital Command Control . Se hai selezionato la scala O, dai un’occhiata alle altre opzioni di controllo digitale disponibili. Assicurati almeno che le locomotive che acquisti siano “DCC Ready”.

La forma segue la funzione

Il modellismo ferroviario è tanto un’arte quanto una disciplina ingegneristica. Un appassionato di modellismo ferroviario definisce il suo plastico come una “scultura cinetica”, e questa descrizione è assolutamente accurata. Un plastico ferroviario è una scultura in movimento. Questo è ciò che lo distingue dalla maggior parte delle altre forme d’arte.

Scegli una ferrovia, qualsiasi ferrovia

Sebbene sia possibile creare un plastico ferroviario unico basandosi sulla propria immaginazione, molti modellisti ferroviari scelgono di replicare parte di una ferrovia storica reale. Questo può essere molto soddisfacente, sebbene richieda molta attenzione ai dettagli.

Oggi molte ferrovie storiche sono state acquisite o accorpate a grandi compagnie ferroviarie. Tra le ferrovie sopravvissute, la Union Pacific (UP), la Burlington Northern & Santa Fe (BNSF) e la Canadian National Railways (CNR) sono popolari tra i modellisti ferroviari, ma non sono le uniche scelte possibili. Molti modellisti scelgono di modellare una “bandiera caduta”, una ferrovia che è stata rilevata da una compagnia più grande. Molti modellisti scelgono la ferrovia di cui hanno visto passare i treni da bambini.

Le ferrovie hanno i loro schemi di colori; locomotive e vagoni sono sempre dipinti con i colori della loro strada, come illustrato nella foto. Ogni ferrovia ha anche un “araldo”, un’icona o un marchio di fabbrica dipinto sulle sue locomotive e a volte anche sui vagoni.

C’è un tempo e un luogo per ogni cosa

Prima di acquistare qualsiasi cosa per il tuo plastico ferroviario, dovrai decidere dove verrà ambientato. Puoi scegliere un luogo e un tempo reali, o creare il tuo mondo ideale, ma in entrambi i casi, è fondamentale che il plastico sia coerente.

Allora, dov’è esattamente la tua ferrovia? Le Montagne Rocciose canadesi? Le pianure del Texas? Il centro di Chicago? Che periodo dell’anno è? È primavera, con l’erba verde e i fiori colorati? È autunno, con gli alberi rossi, marroni e dorati? O c’è una coltre di neve di metà inverno che ricopre tutto? È il 1888, il 1952 o il 2002?

Bisogna decidere queste cose prima di investire in treni, materiali paesaggistici o kit di strutture. Non vorrai certo trovarti a far viaggiare un treno proiettile Shinkansen del XXI secolo accanto a una locomotiva a vapore Consolidation del 1880 che traina vagoni passeggeri Overton su una sopraelevata nel centro di Chicago – o forse sì, dipende da te.

Puoi acquistare i tuoi treni adesso?

Ora che hai scelto la tua ferrovia e hai definito la virata, la potenza e l’epoca, puoi iniziare ad acquistare i tuoi treni. Potresti trovare un set con la tua ferrovia e un binario che ti piace. In caso contrario, acquisterai locomotive separate, set di vagoni ferroviari e vagoni singoli.

Quando acquistate locomotive e vagoni di produttori diversi, assicuratevi che i ganci siano compatibili. I ganci sono i “ganci” che collegano locomotive e vagoni. Ganci di produttori diversi potrebbero non essere compatibili e, all’interno di ogni scala, spesso esistono diversi tipi di ganci. I rivenditori possono sostituire i ganci di locomotive e vagoni per voi, ma ciò aumenta leggermente il costo dell’articolo.

Cosa pagherai

Se vuoi acquistare attrezzature di qualità, ti serviranno dai 350 ai 500 dollari per iniziare con la scala HO o N, e di più per la scala O o Z. Questa cifra dovrebbe coprire il costo di una locomotiva equipaggiata con DCC, un set di quattro o sei vagoni ferroviari, un ovale base di binari di qualità più qualche espansione minima e un buon set di partenza con controller DCC.

Che tu stia collezionando treni, costruendo e dipingendo kit o curando il paesaggio del tuo plastico, come la maggior parte degli altri hobby, il modellismo ferroviario avrà delle spese costanti. Non è una questione di soldi, ma di piacere.