Identificazione della pietra giaietto
Foto per gentile concessione di Roberta Berg Peach.
Il giaietto, un legno fossilizzato simile al carbone, è duro, di colore nero o marrone scuro, e si trova principalmente nello Yorkshire, in Inghilterra, in Spagna, nella regione francese dell’Aude, in Germania e in altre parti dell’Europa settentrionale, dell’Asia e del Nord America. Spesso chiamato “giaietto di Whitby”, molti souvenir e oggetti funebri realizzati con questo materiale venivano intagliati e venduti in questa città inglese durante il periodo di massimo splendore della sua popolarità.
Storia del Jet
In origine, il giaietto veniva utilizzato dagli antichi Romani per creare elaborati gioielli e dai Nativi Americani per decorare le armi. Nel XIX secolo, il suo utilizzo fiorì in Europa come una delle poche pietre adatte alla creazione di gioielli da lutto . (Veniva indossato anche al di fuori del lutto .) Il suo utilizzo diminuì dopo il 1875, sostituito da opzioni più economiche come l’onice nero (calcedonio), la tormalina nera, il vetro nero (“giaietto francese”) e la vulcanite .
A cavallo tra il XX e il XX secolo, la diminuzione delle scorte di materiale di qualità, la preferenza per pezzi più delicati (i gioielli in giaietto tendono ad apparire massicci) e le pratiche meno rigide in fatto di abiti da lutto contribuirono a far perdere interesse per il materiale in giaietto.
Usi del getto
La natura malleabile del giaietto permette di scolpirlo, sfaccettarlo e lucidarlo fino a ottenere una lucentezza morbida e calda. I gioielli in giaietto destinati al primo lutto (i mesi immediatamente successivi alla scomparsa di una persona cara) venivano lucidati fino a ottenere una finitura nera opaca. Tuttavia, la maggior parte dei pezzi oggi in vendita ha un aspetto più lucido e brillante.
Il giaietto veniva utilizzato per creare perle e altri componenti per collane, che venivano poi infilati o legati insieme con filo metallico. Anche spille con incisioni intricate venivano realizzate con questa pietra, così come orecchini, pendenti e parure di gioielli finemente lavorati.
Identificazione del getto
Oggi, i gioielli in giaietto sono ambiti dai collezionisti dell’epoca vittoriana e si possono trovare nei negozi di antiquariato, online e talvolta nei mercatini delle pulci. Il giaietto autentico ha un aspetto nero opaco e privo di linee di stampo, come le repliche in plastica inserite in uno stampo. Il materiale tradizionale veniva intagliato a mano, quindi non ci saranno due pezzi identici. La maggior parte dei gioielli in giaietto che si trovano oggi è lucidata a specchio, ma se siete abbastanza fortunati da trovare un pezzo realizzato per il primo lutto, sarà nero opaco.
Il jet naturale è molto più leggero rispetto al jet francese, la sua controparte in vetro. Al tatto, il materiale autentico assume una temperatura ambiente anziché la sensazione di freddo tipica del vetro. Inoltre, il jet non graffia il vetro, mentre il vetro, invece, graffia il jet.
Test del getto
Quando viene toccato con uno spillo caldo (con cautela e in un punto poco visibile per evitare di danneggiare il gioiello), il giaietto produce un odore simile al carbone. Per un metodo di verifica meno rischioso, raschiare un’area poco visibile del pezzo in questione su una superficie ruvida, come il retro di una piastrella di ceramica o il fondo di un pezzo di porcellana non smaltata. Se lascia una macchia marrone, è probabile che il pezzo sia giaietto. Si noti, tuttavia, che anche la vulcanite può lasciare una macchia marrone. Quindi, assicuratevi di cercare altre caratteristiche del giaietto prima di prendere una decisione.
Nota: il test del perno caldo dovrebbe essere eseguito solo da un professionista. Un collezionista alle prime armi potrebbe rovinare un autentico pezzo di giaietto o causare un incendio se il gioiello è realizzato in celluloide .
