Come scegliere l’argilla giusta per te

Che tipo di ceramica fai?

Il tipo di ceramica che si desidera creare ha un impatto notevole sulla scelta dell’impasto di argilla. Ad esempio, alcuni impasti di argilla sono ottimi come  argilla da tornio,  ma sarebbero un disastro come argilla da costruzione a mano per un’opera da esterno. Potresti scoprire di voler utilizzare più di un impasto di argilla, e questa è spesso la soluzione migliore. 

Quali attrezzature sono a tua disposizione?

Sebbene sia possibile realizzare ceramiche finite completamente a mano, ciò richiede un enorme impegno e tempo. Usare macchinari aiuta a liberare energie per ciò che si desidera di più: creare con l’argilla.

Le  tre principali attrezzature per i ceramisti sono quelle per la lavorazione, la formatura e la cottura. La disponibilità di una o più di queste attrezzature inciderà sul tipo di argilla che si utilizzerà. 

I trasformatori di argilla includono:

• Miscelatori per argilla
• Mulini a vento
• Miscelatori-pugger 
• Strumenti per la miscelazione manuale e l’incuneamento 

Gli strumenti di modellazione includono: 

• Torni da vasaio
• Rulli per lastre
• Estrusori

La cottura in forno può essere effettuata in diversi modi: 

• Possiedi una fornace?
• È possibile noleggiare un forno?
• Si ha accesso ai forni tramite corsi? 

A quale temperatura verrà sparato il fuoco?

Sia l’impasto d’argilla che gli smalti devono maturare alla stessa temperatura per evitare difetti nel pezzo finito. Esistono tre intervalli di temperatura di base (con leggere variazioni tra i singoli ceramisti). La temperatura di maturazione è correlata alla conicità di un determinato impasto d’argilla o smalto: 

• Fuoco basso: da Cono 06 a Cono 3 (1.850–2.135 gradi F)
• Gamma media: da Cono 4 a Cono 7 (2.160–2.290 gradi F)
• Fuoco elevato: cono 8 a cono 10 (2.315–2.380 gradi F)

Acquistare Moist Clay Body o crearne uno tuo?

Le argille umide disponibili in commercio offrono un modo molto comodo per acquistare argilla se non si dispone dei macchinari per mescolarla autonomamente. Questo vale soprattutto per le argille lavorate con un frantoio deaerante, che elimina gran parte del lavoro di sminuzzamento dell’argilla.

Preparare l’argilla da soli offre un paio di vantaggi. Il primo è economico: l’argilla umida pesa molto di più di quella secca, e questo si riflette sui costi di spedizione. L’altro vantaggio di preparare l’argilla da soli è che è possibile utilizzare ricette personalizzate per l’impasto e modificarle a piacere.

Sperimentare con i corpi di argilla

Uno dei modi migliori per trovare l’argilla perfetta per le tue esigenze è sperimentare diverse tipologie di argilla. Prova ad acquistare confezioni singole di diverse varietà di argilla che sembrano adatte a te. Lavora con ogni argilla, spingendola al limite, e annota i tuoi pensieri e le tue osservazioni su un foglio di carta.

Puoi anche creare pezzi di prova, come piastrelle, campane o ciotole, e cuocerli secondo un programma di cottura standard. Esamina il comportamento delle argille e come interagiscono con gli smalti che utilizzi.