Test du Cricut Explore Air 2

Nous avons acheté le Cricut Explore Air 2 pour que notre testeuse puisse le tester chez elle. Continuez à lire pour notre test complet du produit.

Que vous soyez novice en matière de découpe ou que vous soyez un professionnel, vous rencontrerez probablement la marque Cricut lorsque vous rechercherez une machine à ajouter à votre salle de bricolage. L’une des dernières offres de la marque, la Cricut Explore Air 2 promet des vitesses plus rapides et une conception simple et facile à utiliser, même pour les artisans les plus novices. Que vous cherchiez à créer des cartes remarquables , des invitations spéciales pour la fête d’anniversaire de votre enfant, des étiquettes de siège pour un mariage ou même des cadeaux d’Halloween , les options de cette machine sont pratiquement illimitées. Nous avons décidé de tester l’Explore Air 2 pour voir si elle était à la hauteur de sa réputation et pour savoir si ses performances correspondaient ou non à son esthétique haut de gamme. Continuez à lire pour connaître nos réflexions. 

Instructions et installation : Simple, mais la connexion est délicate

La plupart des fonctionnalités de la Cricut Explore Air 2 s’avèrent intuitives et les instructions fournies avec la machine sont détaillées et faciles à suivre. Vous devez cependant les lire attentivement, car elles contiennent de nombreux conseils utiles qui vous permettront de vous assurer que tout se passe bien, notamment en ce qui concerne la réalisation de vos projets.

La machine est livrée assemblée, donc pour commencer, branchez-la simplement avec l’adaptateur secteur inclus. Ensuite, vous devrez télécharger le logiciel gratuit Design Space sur votre ordinateur, tablette ou téléphone (compatible avec Mac, Windows, iOS et Android). La machine est livrée avec un câble USB et dispose également du Bluetooth intégré pour les connexions sans fil. Nous n’avons pu faire fonctionner le Bluetooth qu’à partir de notre téléphone Samsung S7 dans la moitié des cas, ce qui s’est avéré frustrant lorsque nous étions prêts à commencer à bricoler et que nous ne pouvions pas le faire. D’autres critiques en ligne ont noté des problèmes similaires, il semble donc qu’il s’agisse d’un problème généralisé de la part de Cricut. 

Une fois l’application connectée à la machine, la configuration d’un projet s’effectue en un clin d’œil. Avant de commencer à traiter un projet, tournez simplement le cadran situé à l’avant de la machine pour indiquer le type de matériau avec lequel vous allez travailler. Toutes les options sont clairement imprimées autour du cadran et il comprend des paramètres pour tout, du tissu collé au vinyle en passant par le carton pour affiche. À partir de là, vous chargez (et déchargez) votre tapis avec le bouton fléché, en appuyant sur le bouton Cricut « C » pour démarrer le processus.

L’un des avantages de l’achat d’un produit Cricut est la richesse des informations que vous pouvez trouver à son sujet en ligne. En plus de la page YouTube officielle de Cricut , qui contient des tonnes de tutoriels, il existe une grande communauté d’utilisateurs qui publient leurs propres vidéos et idées dans des groupes de médias sociaux. Nous apprécions le fait que nous n’aurons jamais de problèmes pour trouver des conseils de dépannage ou de l’inspiration en matière de conception.  

Design : ultra élégant

La Cricut rend le bricolage chic, et vous aurez du mal à trouver une machine de découpe aussi jolie que l’Explore Air 2. Mesurant 22 x 7 x 6 pouces, elle présente des lignes épurées et une finition lisse et brillante. Elle pèse cependant environ 21 livres, ce qui en fait la machine la plus portable du marché. Elle est disponible dans une variété de couleurs, du cerisier et du lilas au menthe et au noir mat. 

D’un simple clic sur un bouton, la machine oblongue s’ouvre pour révéler le mécanisme de découpe et de traçage à l’intérieur, qui ressemble un peu à une imprimante mais en beaucoup plus propre. Même après avoir exécuté plusieurs projets avec l’appareil, l’intérieur semblait comme neuf, presque comme s’il n’avait pas été utilisé du tout. La lame à pointe fine encastrée est conçue pour couper plus de 100 matériaux, notamment le papier cartonné, les transferts, le vinyle, le cuir, la mousse, le liège et le papier pailleté.

Le chariot est équipé d’un adaptateur double pour accessoires, qui est préinstallé, ce qui signifie que vous pouvez couper et marquer ou écrire en même temps. Un autre aspect que nous apprécions est la sécurité de son utilisation. Comme la lame est encastrée, il faudrait la retirer ou faire de gros efforts pour se piquer, ce qui signifie qu’il n’y a aucun problème à avoir des enfants à proximité pendant que vous utilisez l’appareil. Vous n’avez pas non plus à vous soucier de vous coincer les doigts dans quoi que ce soit pendant le fonctionnement. 

Vous pouvez ranger les accessoires dans le porte-gobelet situé sur le dessus de la machine ou dans deux compartiments pratiques situés à l’intérieur. Le plus petit est spécialement conçu pour ranger l’adaptateur d’accessoires et il y a aussi une bande magnétique où vous pouvez conserver les lames de rechange. La plus grande poche de rangement peut contenir des outils supplémentaires. Ces options de rangement astucieuses donnent à la Cricut un aspect soigné et empêchent votre espace de travail de devenir trop chaotique. La machine dispose d’un port de cartouche Cricut (cartouches vendues séparément) pour que vous puissiez charger des images préenregistrées. Un tapis de découpe collant de 12 x 12 pouces est également inclus avec votre achat.

Performances : Silencieux et assez précis 

L’esthétique du Cricut Explore Air 2 n’est qu’un aperçu de ce que la machine peut faire, et il existe de nombreux projets gratuits pour stimuler votre créativité. Une fois que vous en avez trouvé un qui vous plaît, il est facile de le charger sur la machine et de suivre les instructions. Nous avons essayé un simple design de cadeau d’Halloween qui utilisait le stylo et la lame fournis avec notre machine, et les pages de couleur de toile et de chauve-souris qui en ont résulté se sont révélées exactement comme les images annoncées. 

La machine reste assez silencieuse pendant son fonctionnement, n’émettant pratiquement aucun bruit lorsqu’elle coupe, écrit, marque et se déplace sur le papier. En termes de fournitures, nous avons obtenu les meilleurs résultats en utilisant du papier cartonné. Lorsque nous l’avons essayé avec du papier de construction de base, cela s’est soldé par un échec total. Assurez-vous simplement de regarder d’abord le projet pour connaître la taille de la feuille dont vous aurez besoin, sinon la machine coupera jusqu’à votre tapis plutôt que simplement à travers le papier. Notez que les instructions indiquent que lorsque votre projet est terminé, vous devez décoller le papier du tapis collant à l’envers et sur une surface dure pour éviter de recourber le papier cartonné. Nous avons constaté que le fait de tenir compte de ce conseil nous a épargné une certaine frustration. 

Les performances globales de cette machine Cricut ont été fluides et professionnelles, même si dans certains petits endroits, la lame a tiré le papier et n’a pas laissé de ligne fine. Par exemple, nous avons fabriqué des cartes de poupées russes et certains des cils délicats n’ont pas été correctement découpés car le papier cartonné s’est regroupé et s’est déchiré lorsque la lame est passée dessus. Nous avons pu sauver le design, mais l’une des dames avait besoin de travaux cosmétiques mineurs. 

L’un des points forts de l’Explore Air 2 est sa fonction « Mode rapide » très vantée, qui s’est avérée simple à utiliser. Il vous suffit de déplacer le cadran sur le matériau approprié, qu’il s’agisse de vinyle, de papier cartonné ou d’un thermocollant, et de cocher la case « Mode rapide » sur votre appareil. C’est beaucoup plus bruyant que la vitesse normale, mais le traitement est effectivement plus rapide. À moins que vous ne travailliez sur plusieurs projets et que vous soyez pressé par le temps, ce n’est pas vraiment nécessaire. Quoi qu’il en soit, la Cricut a fonctionné plus rapidement que les autres machines que nous avons utilisées et l’ensemble du processus s’est avéré plus fluide.

Logiciel : De nombreuses options

Le logiciel gratuit Design Space vous offre une grande liberté de création. En plus de créer vos propres projets, d’autres modèles sont disponibles à l’achat ou vous pouvez choisir quelque chose dans la section gratuite richement fournie, qui comprend des articles tels que des cartes de baby shower, des torchons et des bannières festives. Chaque article est accompagné de détails complets sur tout ce dont vous aurez besoin pour réaliser le produit final, comme les outils, la taille du papier et le nombre de morceaux de papier cartonné, ainsi que des informations telles qu’un délai approximatif et la facilité de création (de facile à intermédiaire à avancé). 

Avec votre achat, vous aurez également accès à un essai gratuit de deux semaines de Cricut Access, une bibliothèque de plus de 100 000 images, polices et modèles de projets. Après l’essai, vous pouvez acheter un abonnement ou acheter des projets individuellement. 

Concevoir votre propre projet est intuitif et vous pouvez télécharger n’importe quelle image directement sur l’application sur un smartphone, un ordinateur ou une tablette avec un fond transparent ou noir et blanc, puis créer un modèle. Si l’image n’est pas déjà transparente, le programme la modifiera pour qu’elle le soit et la découpe pourra alors commencer. Il n’y a pas grand-chose à faire à cet égard et les artisans plus avancés s’amuseront à utiliser tous les outils numériques pour créer quelque chose de vraiment spécial. 

Lorsque vous travaillez sur une carte numérique ou un objet 3D, les instructions de l’application sont extrêmement simples. Par exemple, nous avons choisi de fabriquer une carte de poupée russe et l’application a tout précisé, jusqu’à la couleur du papier à utiliser pour chaque pièce. Vous pouvez évidemment modifier les couleurs à votre guise, mais il est utile de savoir quelle couche ira où. Il est également utile d’avoir une liste de fournitures dès le début. Les illustrations facilitent également le processus et l’application indique exactement quel outil vous devez fixer à la machine de découpe. 

Accessoires : plus on est de fous, plus on rit 

L’achat d’une Cricut Explore Air 2 de base vous permet d’obtenir la machine, un stylo à pointe fine, la lame, un tapis de machine StandardGrip et un projet de carte simple pour commencer. Bien que cela semble beaucoup, nous avons constaté que ce n’est pas suffisant pour vraiment utiliser votre appareil de découpe.

Pour commencer, l’achat d’un stylet s’est avéré extrêmement utile, car de nombreux projets en nécessitent un. Cet outil permet de découper le papier pour faciliter le pliage. Des lames supplémentaires sont également nécessaires. Après avoir traité quelques projets, nous pouvions déjà voir la différence dans le fonctionnement de la lame d’origine par rapport à une lame plus récente. C’était particulièrement vrai lorsque nous essayions de découper des lignes fines et de minuscules cercles dans les vêtements en papier de notre poupée russe. 

Vous aurez également besoin de plusieurs tapis pour accélérer les projets à plusieurs papiers et parce que les tapis sont marqués et découpés assez rapidement. Ces tapis collants maintiennent le papier fermement fixé à la surface, de sorte qu’en théorie, il ne bougera pas lorsque les outils se déplacent pendant le travail. Plus ils sont utilisés, moins les tapis deviennent collants, c’est pourquoi ils devront éventuellement être remplacés.

Ensuite, il y a le papier ou autre matériau que vous souhaitez découper, un achat supplémentaire évident. Vous pouvez acheter de tout, du papier spécial au vinyle, en passant par les tampons thermocollants, le vélin, le cuir et bien plus encore. 

Prix ​​: Tout n’est pas inclus

La Cricut Explore Air 2 coûte environ 230 à 300 dollars, selon la couleur choisie. Le prix de vente conseillé de l’appareil en fait l’une des machines de découpe les plus chères du marché et vous n’obtenez pas beaucoup d’accessoires. Attendez-vous à dépenser au moins 50 dollars supplémentaires pour pouvoir accéder à certains des projets les plus avancés. Bien que la possibilité de créer vos propres motifs ainsi que la pléthore de projets gratuits ajoutent de la valeur, vous devrez également tenir compte de la fréquence à laquelle vous utiliserez la machine et si un abonnement complet à la bibliothèque Cricut Access, qui coûte 9,99 $/mois si vous achetez un forfait annuel, en vaut la peine.

Concours : Plus d’une façon de découper

Silhouette CAMEO 3 : Comme la Cricut, la Silhouette CAMEO 3 intègre le Bluetooth et peut découper plus de 100 matériaux. Elle est compatible avec PixScan et utilise le logiciel de conception Silhouette Studio, qui fonctionne parfaitement pour les projets que vous souhaitez concevoir vous-même. En prime, vous pouvez la trouver pour environ 20 à 40 $ moins chère que l’Explore Air 2 et vous obtiendrez des résultats similaires. Si vous comprenez le fonctionnement des machines de découpe et que vous souhaitez économiser un peu d’argent, optez pour la Silhouette. Cependant, nous avons trouvé que la facilité d’utilisation de la Cricut était inestimable.

Machine Sizzix Big Shot : Du côté manuel, il y a la machine Sizzix Big Shot , une machine à gaufrer et à découper à la main. Elle n’a pas la même capacité de création de motifs complexes et de dessins numériques que Cricut, et vous ne pouvez pas concevoir vos propres projets, mais elle est durable et idéale pour les débutants. Elle coûte également environ 100 $ de moins et constitue une excellente option portable car elle n’a pas besoin d’être branchée non plus.