Les échecs sont apparus dans des romans, des films et des émissions de télévision, et ont même parfois occupé le devant de la scène dans des films tels que À la recherche de Bobby Fischer . Mais la représentation fictive la plus populaire des échecs jamais créée est probablement Chess , une comédie musicale écrite par Benny Andersson, Bjorn Ulvaeus et Tim Rice.
Chess raconte l’histoire d’un triangle amoureux entre deux grands maîtres – l’un américain, l’autre russe – et une femme qui est la manager de l’un des joueurs mais qui tombe amoureuse de l’autre. La pièce n’a pas vraiment rencontré un grand succès la seule fois où elle a été présentée à Broadway. Elle n’a duré que deux semaines en 1988, mais elle est restée populaire auprès des fans de comédies musicales du monde entier. De nombreuses versions différentes de la pièce ont été montées au fil des ans, avec des intrigues modifiées, des sélections musicales différentes et des acteurs variés.
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Résumé de l’intrigue de base de la comédie musicale Chess
Bien que l’intrigue de Chess ait changé au fil des différentes versions de la comédie musicale, certains éléments de base sont restés les mêmes tout au long de la vie de la série. La comédie musicale s’inspire de certaines des machinations politiques entourant le match de championnat du monde Fischer-Spassky de 1972 .
La production du West End du spectacle commence avec l’arrivée du champion du monde américain , Frederick “Freddie” Trumper, accompagné de sa seconde, Florence Vassy, qui veut qu’il modère son comportement. Trumper est opposé au challenger russe Anatoly Sergievsky. Après une série de victoires pour Anatoly, Florence quitte Freddie, et il abandonne le match. Anatoly remporte le match, puis demande l’asile en Angleterre avec l’aide de Florence, les deux sont tombés amoureux l’un de l’autre.
Un an plus tard, Anatoly défend son titre contre un adversaire soviétique. Le match a lieu à Bangkok et Freddie est présent pour le match. Les Soviétiques ont également envoyé l’ex-femme d’Anatoly, Svetlana, à Bangkok ; un agent du KGB la fait chanter pour forcer Anatoly à perdre le match. Florence reçoit également des incitations pour convaincre Anatoly d’accepter de perdre, mais ces efforts s’avèrent vains. Freddie décide finalement de donner à Anatoly des conseils cruciaux qui l’aideront à vaincre son adversaire. Anatoly, sentant que ses seuls succès dans la vie (du moins pour le moment) sont susceptibles de se produire sur l’échiquier, décide de retourner en URSS.
La version Broadway du spectacle conserve une grande partie de la même musique mais modifie considérablement l’intrigue du spectacle. Au lieu de deux matchs, le spectacle tourne autour d’un seul. Anatoly est également promu au titre de champion en titre, mais Freddie remporte finalement le match après avoir été très loin derrière au début.
La musique des échecs
Même si la comédie musicale elle-même n’a jamais réussi à trouver un format unique et efficace, la musique de Chess est restée populaire pendant des décennies. Avant même que la comédie musicale ne soit jouée, un album conceptuel contenant seulement une description vague de l’intrigue a été publié.
L’album a été un succès mondial, atteignant le top 50 dans plusieurs pays, y compris le top 10 au Royaume-Uni, en Allemagne de l’Ouest et en Afrique du Sud. Il a même été numéro un en Suède pendant sept semaines, en grande partie grâce à la contribution d’ABBA à la bande originale.
Le plus grand succès de l’album fut One Night in Bangkok, qui a atteint la troisième place du Billboard Hot 100. Parmi les autres chansons qui ont gagné en popularité, on trouve « I Know Him So Well » (un hit n°1 au Royaume-Uni), « Nobody’s Side », « The Arbiter » et « Pity the Child ».