Faut-il restaurer et remettre en état des meubles anciens ?

Imaginez que votre voisin possède des meubles anciens dans son garage et qu’il vous propose de les lui prêter si vous les lui enlevez. Vous pourriez en avoir besoin, comme une commode, mais vous savez que votre femme ne vous laissera pas rentrer ce meuble sale et délabré, et encore moins l’acceptera dans sa chambre impeccablement tenue. Que peut faire un bricoleur ?

On sait, grâce à Antiques Roadshow , que restaurer des meubles peut en diminuer la valeur, mais on a aussi vu  Rick Dale refaire entièrement toutes sortes de vieux objets dans l’émission American Restoration sur History Channel . Quelles règles s’appliquent à la vieille commode de votre voisin ?

À moins qu’il ne s’agisse d’un chef-d’œuvre américain du meuble ancien ou d’une finition peinte à la main (certaines finitions sont en réalité des bois de moindre qualité peints pour imiter le chêne tigré ou l’érable moucheté, par exemple, et ces techniques augmentent la valeur lorsqu’elles durent dans le temps), nettoyer et/ou restaurer la pièce peut en réalité lui faire plus de bien que de mal. Avant de commencer, assurez-vous simplement qu’il ne s’agit pas d’une pièce réalisée par un artisan renommé comme Gustav Stickley . De plus, il est judicieux de garder à l’esprit que, dans de nombreux cas, il est possible de redonner vie à un vieux meuble avec un minimum d’effort.

Prenez le temps d’inspecter le meuble à la recherche d’étiquettes ou de marques d’identification qui pourraient vous aider à en déterminer l’origine. Examinez la qualité générale du bois et du travail , y compris les éventuelles sculptures. S’il s’avère qu’il s’agit d’un objet de grande valeur, laissez-le tel quel. Toute réparation sur un tel meuble doit être confiée à un professionnel spécialisé dans les meubles anciens haut de gamme. Un conservateur de musée près de chez vous pourra probablement vous orienter vers un spécialiste de ce type de travaux.

S’il s’avère que la pièce n’est pas une antiquité rare, mieux vaut privilégier la facilité. Si cette commode sale a bien résisté au temps, essayez simplement de la nettoyer et de la dépoussiérer. Même pour les meubles qui ne sont pas des chefs-d’œuvre, la plupart des collectionneurs avertis apprécient une finition d’origine et une légère patine qui donne un aspect vieilli à l’objet, et vous pourriez décider de le vendre un jour.

Parfois, un simple nettoyage et un peu de colle pour maintenir les joints en place peuvent faire le plus grand bien. Si cela ne suffit toujours pas, évaluez l’ampleur des travaux de restauration nécessaires à la finition et aux composants pour un résultat présentable.

Vous remarquerez que le terme « restauration » est utilisé ici assez librement. En effet, il est toujours préférable de restaurer une pièce dans son état d’origine, si possible, plutôt que de la modifier complètement ou de la rafistoler au hasard. Il existe bien sûr des exceptions.

Si vous trouvez un placard dont les portes ont disparu, les boiseries cassées et un pied pourri, il peut être judicieux de le sauver. Mais si vous pensez que cet objet sera plus beau avec une finition vieillie assortie à votre cuisine, ce ne sera pas un problème, car de nombreuses pièces devront être refaites pour le remettre en état. Encore une fois, vérifiez si l’objet est rare avant de le modifier en profondeur. Ces meubles d’époque, très rares, méritent d’être restaurés et conservent une certaine valeur, même après des réparations récentes effectuées par des professionnels.

• Votre pièce sort-elle de l’ordinaire ? S’agit-il d’un chef-d’œuvre ou d’un exemple classique d’artisanat ? Avant de commencer un projet, assurez-vous que la restauration n’en diminuera pas la valeur.
• Votre meuble a-t-il été fabriqué par un artisan ou un fabricant réputé, quel que soit son âge ? Recherchez des marques ou des étiquettes indiquant son origine, sur le dessous ou le dos du meuble.
• Serait-il possible de simplement nettoyer légèrement le meuble et d’effectuer quelques réparations mineures, comme le remplacement des pièces en laiton manquantes ? Optez toujours pour la méthode la moins invasive pour rendre un meuble ancien utilisable chez vous.
• Privilégiez la restauration plutôt que la rénovation chaque fois que possible, en particulier pour les meubles de valeur.

Il suffit de faire quelques recherches et de faire preuve de bon sens. Si cela ne suffit pas, demandez conseil à un professionnel avant de restaurer de vieux meubles pour vous assurer qu’ils conservent leur valeur.