Illustration : L’épinette / Alison Czinkota
Aux États-Unis, les collectionneurs font référence à un type de verre ancien qui est jaune ou vert-jaune sous une lumière normale et qui brille d’un vert vif sous une lumière noire. Le surnom de « vaseline » vient de la ressemblance de certaines pièces avec la teinte de la vaseline, qui est de couleur jaune clair. La couleur jaune d’un morceau de verre vaseliné peut en fait varier à l’œil nu sous différentes sources de lumière. Mais pour les puristes, il doit devenir vert vif sous une lumière noire, sinon il n’est pas éligible.
Le verre vaseliné est parfois appelé « verre d’uranium », et pour cause. Comme tous les types de verre coloré , des minéraux sont ajoutés au mélange fondu pendant la production pour obtenir la couleur. Le type de minéral ajouté au verre vaseliné est en fait ce qui le fait briller.
Table des matières
Source de la couleur et de l’éclat
Selon Vaseline Glass Collectors Inc., seulement 0,1 à 0,2 pour cent de dioxyde d’uranium est ajouté à la formule du verre pour lui donner sa teinte jaune-vert.
La petite quantité de dioxyde d’uranium donne non seulement sa couleur au verre, mais le fait également briller. Lorsque vous placez un morceau de verre que vous pensez être de la vaseline dans une zone sombre et que vous l’éclairez avec une lumière noire , il devrait émettre une fluorescence verte brillante. S’il ne brille pas en vert, ce n’est pas du verre vaseliné. Certains morceaux de verre jaune clair semblent être de la vaseline, mais une fois ce test effectué, cette désignation est complètement exclue s’ils brillent d’une couleur différente (le manganèse provoque une lueur orange ou pêche, par exemple) ou si le morceau ne brille pas du tout.
Cette petite quantité d’uranium dans le verre le rend également légèrement radioactif. Mais ne vous inquiétez pas, la radioactivité du verre est si infime qu’elle ne présente aucun danger si elle est exposée dans votre maison.
Histoire de la production
Ce que nous appelons le verre vaselin a été produit du milieu des années 1800 jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, mais son apogée de popularité s’est située entre les années 1880 et 1920. De grandes entreprises comme Fenton Glass et Mosser Glass fabriquaient ces produits, ainsi que d’autres ateliers plus petits. Le verre fabriqué par les petites entreprises n’est généralement pas aussi facile à identifier, en termes de fabricant, que celui des grandes entreprises.
Selon Vaseline Glass, Inc., « le gouvernement a confisqué toutes les réserves d’uranium pendant la Seconde Guerre mondiale et a arrêté toute production de verre vaseliné à partir de 1943 environ jusqu’à la levée de l’interdiction en novembre 1958 ». À partir de 1959, les entreprises verrières ont recommencé à fabriquer du verre vaseliné. Cependant, en raison du coût de l’obtention du dioxyde d’uranium, la production était et est toujours très limitée.
Verre vert déprimé
Le verre vert authentique de la Dépression était également fabriqué avec du dioxyde d’uranium, mais de l’oxyde de fer (ce que nous appelons généralement la rouille) était également ajouté au processus de fabrication du verre pour rendre le verre plus vert. Ainsi, le verre vert de la Dépression brillera également sous une lumière noire en raison de sa teneur en uranium, mais cela n’en fait pas du verre vaseliné. Les collectionneurs sérieux vous diront que pour être vaseliné, le verre doit d’abord être clairement jaune ou vert-jaune, et ne doit apparaître vert vif que sous une lumière noire.
Cela ne veut pas dire que certains morceaux de verre vert de la Grande Dépression n’apparaissent pas dans les livres sur le verre vaseliné, ou que les marchands ne les étiquettent pas parfois de cette façon pour les vendre. Cependant, ceux qui s’intéressent sérieusement à ce type de verre ne croient pas que le verre vert de la Grande Dépression entre dans cette catégorie.
À noter que le verre birman et le verre à crème brillent également en vert sous une lumière noire mais, en raison de l’aspect unique de ces types de verre, ils ne sont généralement pas confondus avec le verre vaseliné.