Si vous avez grandi dans les années 1970, il y a de fortes chances que vous ayez joué avec des poupées Dawn ou que vous connaissiez quelqu’un qui l’ait fait. Avec cette critique des jouets, découvrez ce qui a rendu ces poupées si uniques et pourquoi les collectionneurs les recherchent aujourd’hui.
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Histoire de la poupée Dawn
Topper Toys a lancé les poupées Dawn en 1970. Les premières poupées commercialisées étaient Dawn (poupée blonde et homonyme de la gamme) et ses amies Angie (cheveux noirs), Gloria (cheveux roux) et Dale (cheveux noirs et afro-américain). Toutes les poupées mesuraient un peu plus de 15 cm. La gamme initiale comprenait 44 jolies tenues emballées de la même manière que les tenues Barbie des années 1960, cousues sur une carte afin que chaque pièce de la tenue puisse être vue en même temps.
En plus des tenues, les ensembles de jeu produits comprenaient des voitures Dawn, des scènes de mode, des ensembles canapé-téléphone, des meubles d’appartement et des salons de beauté. Les tenues comprenaient des robes longues et luxueuses et des mini-robes courtes et impertinentes.
Autres versions de la poupée
La deuxième vague de poupées Dawn comprenait trois poupées masculines (Gary, Ron et Van) ainsi que Jessica (cheveux blonds courts) et Longlocks (cheveux bruns très longs). Des poupées « Dancing » ont également été commercialisées : cette version des poupées permettait de bouger le bras et de faire « tourner » la tête et la taille pour donner l’impression que les poupées dansaient. Le coffret cadeau « Dance Party » comprenait Kevin et Fancy Feet, deux personnages non vendus séparément.
Une autre version des poupées était celle des poupées « Head to Toe » qui avaient les cheveux courts et trois perruques. Dawn, Angie et Longlocks étaient disponibles en tant que poupées « Head to Toe ». Ces poupées étaient probablement inspirées de la gamme de poupées Crissy dont les cheveux « poussaient » du haut de leur tête.
Les poupées « Flower Fantasy » sont une version un peu étrange de ces poupées. Ces poupées se tenaient au milieu d’un pot de fleurs en plastique. Elles n’ont pas été produites en grand nombre, c’est pourquoi les poupées Flower Fantasy neuves dans leur boîte sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs.
Enfin, les dernières poupées commercialisées furent les gammes « Model Agency » et « Majorette » en 1972. La gamme Model Agency comprenait Dinah, Denise, Melanie, Daphne et Maureen. La gamme Majorette introduisit Connie, April et Kip. Les poupées Majorette pouvaient faire tourner un petit bâton qui brillait dans le noir.
Pourquoi Dawn était-elle si populaire ?
Les poupées ont rapidement séduit les petites filles. Elles ont fait l’objet d’une publicité télévisée très efficace, un peu comme Barbie dans les années 1960. Et les détaillants pouvaient facilement les exposer. Cela a permis à Dawn d’être disponible même dans les magasins où il y avait peu de place pour les jouets.
Le prix relativement bon marché des poupées et des tenues les rendait attrayantes pour les mères. De plus, à cette époque, Barbie était en difficulté, souffrant d’une crise d’identité ainsi que de problèmes de rentabilité de l’entreprise. La qualité de Barbie a baissé, tout comme sa popularité, ce qui a permis à la petite Dawn, intelligente, petite (et bon marché !) de prendre pied dans l’esprit des petites filles qui aiment les poupées.
Une fois que Dawn et ses amies ont pris pied, il était facile de l’entretenir. La petite taille des poupées était charmante : les chaussures ne mesuraient même pas un demi-pouce de long. Les petites filles pouvaient ranger plusieurs poupées, une garde-robe entière et des accessoires dans une mallette de moins de 30 centimètres de long et de 5 centimètres d’épaisseur !
Enfin, si vous commenciez à jouer avec des poupées au début des années 1970, Barbie était, eh bien, la poupée avec laquelle jouait votre grande sœur. Les poupées « cool » du début des années 1970 étaient sans aucun doute Dawn et ses amies (les petites) et Crissy et ses amies, les poupées aux cheveux qui poussaient (les grandes).
Pourquoi la popularité de Dawn a-t-elle été de courte durée ?
Dawn était condamnée par deux facteurs : l’instabilité de Topper Toys, qui fit faillite en 1973, et l’incapacité de Topper à « innover » avec une poupée aussi petite. Il était difficile de modifier Dawn ou ses modèles suffisamment pour garder l’intérêt des filles. Les modèles miniatures, après trois ans sur le marché, commençaient à se ressembler étrangement, avec seulement des changements de tissu et pas assez de changements dans le style de base. De plus, une fois que différentes couleurs de cheveux et des versions « gadgets » des poupées avaient été fabriquées, Topper semblait à court d’idées pour garder les poupées neuves et fraîches (contrairement à Barbie, qui a repris pied dans les années 1980 et a été sans cesse réinventée depuis).
Collectionner des Dawn Vintage et des reproductions
Aujourd’hui, il est facile et peu coûteux de constituer une collection vintage de Dawn. On peut les acheter en ligne pour seulement 10 $ ou quelques centaines de dollars, selon leur état. Les articles Dawn sont courants dans les vide-greniers, où ils peuvent être achetés pour quelques dollars seulement. Les poupées sont bon marché non pas parce qu’elles ne sont pas recherchées par les collectionneurs (de nombreux collectionneurs des années 70 convoitent Dawn et son univers), mais parce que les poupées et les tenues ont été produites en très grande quantité. Certains historiens des poupées pensent que plus de poupées Dawn ont été produites que de poupées Barbie au début des années 1970.
Checkerboard Toys a réédité les poupées en 2000, et Toy O Rama l’a fait en 2004. Cependant, les deux fabricants ont arrêté la production peu de temps après.