Un coffret spécial (souvent appelé SMS) est un ensemble de pièces émises par l’US Mint de 1965 à 1967. Ces pièces se caractérisent par une frappe supérieure à la moyenne, car elles ont été frappées sur des presses à monnaie de tonnage plus élevé que les pièces de circulation, mais elles n’ont pas été frappées comme épreuves. Les pièces SMS n’ont pas de marque d’atelier.
Les coffrets spéciaux sont constitués d’une pièce de chaque type en circulation l’année de son émission : cent, nickel, dime, quarter et half-dollar . Les pièces étaient scellées dans un emballage spécial. En 1965, un plastique souple en vinyle transparent appelé « pliofilm » a été utilisé ; en 1966 et 1967, les pièces ont été placées dans des boîtiers en plastique dur. Les deux ensembles étaient initialement vendus 4,00 $ chacun.
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Pourquoi créer des ensembles spéciaux à la menthe ?
En 1964, les pièces de dix cents, de vingt-cinq cents et d’un demi-dollar étaient constituées à 90 % d’argent. En 1965, le prix de l’argent a augmenté au point que la valeur de ces pièces dépassait leur valeur nominale . Les gens ordinaires ont donc commencé à accumuler des pièces d’argent et à les vendre pour les faire fondre afin d’obtenir leur valeur nominale .
Eva Adams, directrice de l’United States Mint à l’époque, imputait la responsabilité de la pénurie de pièces aux collectionneurs, qui avait des répercussions sur l’économie américaine. C’est pourquoi elle décida de retirer toutes les marques d’atelier des pièces américaines à partir de 1965. Les marques d’atelier furent rétablies sur les pièces à partir de 1968. De plus, les jeux de pièces de collection ne furent plus fabriqués à cette époque.
Afin de satisfaire la communauté des collectionneurs, l’United States Mint a commencé à produire des séries spéciales. Ces séries ont été vendues aux collectionneurs dans chacun des sites de l’United States Mint et par courrier postal.
Caractéristiques des Coffrets Monnaies Spéciales
Les coins utilisés pour produire ces pièces spéciales ont été préparés de la même manière que les coins utilisés pour fabriquer des pièces de monnaie d’épreuve . Les coins ont été décapés dans un acide pour produire une finition givrée sur le coin. Les coins ont ensuite été polis de telle manière que le champ du coin ait une surface semblable à un miroir.
Les flans utilisés pour produire les coffrets spéciaux n’ont pas reçu de traitement spécial avant d’être frappés. Contrairement aux pièces de monnaie d’épreuves, qui étaient brunies avant d’être frappées. Les presses à frapper utilisées pour produire ces pièces utilisaient une pression supplémentaire pour faire ressortir les détails de chaque pièce. De plus, contrairement aux pièces de monnaie d’épreuves qui reçoivent plusieurs frappes, les pièces des coffrets spéciaux n’ont reçu qu’une seule frappe.
Frappes spéciales de la Monnaie
Outre les séries spéciales produites entre 1965 et 1967, l’United States Mint a produit sporadiquement des pièces de monnaie spéciales entre 1950 et 1978. Ces exemples uniques sont conservés dans la collection numismatique nationale de la Smithsonian Institution.
De 2005 à 2010, la Monnaie a produit des pièces spéciales à finition satinée qui ont été utilisées pour les jeux de pièces non circulées de l’United States Mint. Elle a également produit des pièces spéciales frappées pour le cent du bicentenaire de Lincoln de 2009.
Valeurs spéciales des ensembles de pièces de monnaie
Bien que les jeux aient été spécialement conçus pour les collectionneurs, des millions d’entre eux ont été vendus chaque année. Par conséquent, ils sont généralement disponibles sur les sites d’enchères sur Internet, dans les salons numismatiques ou chez votre marchand de pièces préféré. Cependant, les premières pièces fabriquées à partir des matrices de pièces spécialement préparées présentent des caractéristiques de contraste de camée semblables à celles d’une épreuve numismatique . Elles se vendent à un prix supérieur aux prix habituels des jeux spéciaux.