Bien avant que les fabricants de poupées commerciales ne fabriquent ce que l’on appelle généralement des poupées anciennes , les gens fabriquaient des jouets similaires à partir de tissu simple. Les chutes laissées par une séance de couture minutieuse permettaient souvent de créer une nouvelle poupée pour un enfant. En fait, on peut dire sans se tromper que depuis que les gens portent des vêtements, ils fabriquent des poupées de chiffon.
Si les poupées de chiffon sont assez simples par rapport aux poupées anciennes plus sophistiquées en porcelaine, en cire ou en d’autres matériaux, les poupées en tissu n’ont jamais perdu la faveur des enfants. Ce sont toujours des jouets fonctionnels qui peuvent être transportés et avec lesquels on peut jouer sans fin, rafistolés avec amour et jouer à nouveau.
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La poupée de chiffon la plus célèbre de toutes
Avec leur allure débraillée et leurs yeux en bouton, il n’est pas étonnant que ces adorables compagnons de jeu soient appelés poupées de chiffon. Mais à quoi pensez-vous lorsque l’expression « poupée de chiffon » apparaît ? Pour beaucoup de gens, il s’agit de Raggedy Ann. Après tout, elle fait le bonheur des enfants depuis plus de 100 ans.
Cette histoire a commencé lorsque le dessinateur Johnny Gruelle a restauré une poupée de chiffon sans visage que sa fille, Marcella, avait trouvée dans le grenier de sa grand-mère. Il a également donné à la poupée un nom approprié : Raggedy Ann. Marcella est tombée amoureuse de Raggedy Ann et les deux sont devenues inséparables. Ce n’est qu’après la maladie et la mort de sa fille que Gruelle a commencé à écrire des livres pour enfants basés sur le personnage de la poupée.
Les premières poupées Raggedy Ann produites en série étaient basées sur les livres. Bien qu’elles ressemblent aux modèles modernes, les premières versions avaient des cheveux en laine marron (au lieu de rouge) et des yeux en forme de bouton de chaussure cousus en place.
La valeur des poupées Raggedy Ann
Si vous possédez une poupée aux cheveux châtain foncé produite par Volland et portant la mention « Patented September 7, 1915 », vous détenez un trésor qui pourrait valoir plus de 1 000 $. Il s’agit d’un très ancien exemplaire de Raggedy Ann, convoité par de nombreux collectionneurs de poupées passionnés.
D’autres noms anciens à rechercher sur les poupées Raggedy Ann sont Molly-‘es Doll Outfitters et Georgene Novelties.
Molly-‘es a fabriqué ces poupées de 1935 à 1938, puis Georgene a pris le relais de 1938 à 1963. Tous ces exemples ont les cheveux roux et des traits imprimés sur les visages, mais peuvent toujours valoir plus de 200 $ chacun en bon à excellent état.
Même la poupée Raggedy Ann de la Knickerbocker Toy Company, produite de 1963 à 1982, peut valoir plus de 100 $ pour une poupée de 91 cm. N’oubliez pas les amis de Raggedy Ann, dont certains sont tout à fait dignes d’une collection.
Les amis de Raggedy Ann
Gruelle a créé une multitude de personnages pour tenir compagnie à Raggedy Ann dans ses livres. De son compagnon de jeu Raggedy Andy et le chameau aux genoux ridés à la bien-aimée Belindy et à l’oncle Clem, tous les personnages ont fini par être immortalisés sous forme de poupées de chiffon.
La plus chère de ces poupées aujourd’hui est Beloved Belindy, une caricature de type mammy avec un foulard sur la tête. En raison de l’intérêt des collectionneurs noirs américains pour cette poupée, les prix commencent généralement à plusieurs centaines de dollars et augmentent ensuite.
Bien que Raggedy Ann et ses amis constituent une bonne partie du marché secondaire des poupées de chiffon, ils ne sont pas les seules poupées en tissu de collection.
Autres poupées de chiffon populaires
Certaines personnes fouillent également les marchés aux puces et les ventes aux enchères pour trouver des poupées Topsy Turvy. Ces poupées féminines ont deux têtes en tissu, dont l’une est cachée sous une longue jupe à tout moment. Certaines des plus anciennes poupées Topsy Turvy ont une tête noire et une tête blanche. On dit que ces poupées ont été fabriquées par des femmes afro-américaines qui travaillaient pour des familles blanches, dont certaines vivaient dans des plantations. Les enfants noirs n’étaient pas autorisés à jouer avec des poupées blanches, donc la tête exposée dépendait de la race des adultes qui se trouvaient à proximité.
Babyland Rag est une autre marque de poupées en tissu très prisée des collectionneurs. Elle a notamment produit un modèle Topsy Turvy et bien d’autres. Ces poupées ont des visages peints à la main et certaines portent la mention « Pat’d. 8 juillet 1901 ».
Bien sûr, si vous tombez sur une poupée de chiffon sans visage, il s’agit peut-être d’un exemple Amish. Ce groupe religieux autorisait les enfants à jouer avec des poupées, mais ne leur permettait pas d’avoir un visage pour éviter de violer le commandement biblique des images gravées. Les enfants restent des enfants, cependant, et certains jeunes Amish dessinaient des visages au crayon sur leurs poupées, puis les effaçaient avant qu’un adulte ne vienne les découvrir.
Même Steiff , une entreprise plus connue pour ses merveilleux ours et animaux en peluche, a fabriqué plusieurs poupées en tissu. Celles-ci étaient généralement bien faites en feutre, en peluche ou en velours. Elles ont également des yeux boutonnés de haute qualité et des éléments peints en harmonie avec leurs autres produits.
Vous pouvez trouver des poupées Mama Katzenjammer, Golliwog et même Mickey Mouse avec des étiquettes Steiff. Elles sont toutes très recherchées et coûtent aujourd’hui plus de 1 000 $ pièce lorsqu’elles sont trouvées en très bon ou excellent état. Parmi les autres exemples de poupées de collection que vous voudrez peut-être découvrir, citons les poupées Madame Alexander Dionne Quints et Buddy Lee . Toutes sont considérées comme des objets de collection et atteignent des prix élevés si vous avez la bonne.
Bien sûr, certaines des poupées de chiffon les plus appréciées n’étaient pas du tout conçues pour ressembler à un personnage reconnaissable. Qu’elles soient fabriquées à la main ou à la machine, elles ont autrefois plu aux enfants et se trouvent aujourd’hui dans les maisons de collectionneurs très reconnaissants.