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La faïence de Delft est l’un des types de faïence les plus uniques d’Europe , et son design bleu et blanc saisissant est devenu une véritable icône. La faïence de Delft se classe certainement parmi les objets de collection les plus prisés en matière de céramique. Cette technique peut également être appelée faïence bleue de Delft (Delfts Blauw en néerlandais). Son inspiration est venue d’exemples de faïence peinte en bleu qui ont été ramenés de Chine aux Pays-Bas par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales.
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D’où vient-il ?
Delft doit son nom à la petite ville d’où elle est originaire aux Pays-Bas vers le XVIe siècle (la ville de Delft est également connue pour être le lieu de naissance du célèbre artiste néerlandais Johannes Vermeer). Delft est une évolution de la technique de glaçure majolique , qui a été définie comme étant « une faïence recouverte d’une glaçure d’étain opaque et décorée avant la cuisson ». La majolique était une technique de glaçure qui est devenue très populaire en Europe au XVe siècle.
La différence réside dans le fait que la faïence de Delft était peinte de scènes très décoratives dans un bleu et un blanc distincts. Le contenu des scènes variait considérablement, mais une grande source d’inspiration était la vie ouvrière néerlandaise et les œuvres représentaient souvent les célèbres moulins à vent, les bateaux de pêche et les scènes de chasse du pays. Des scènes de la fureur espagnole (ou du sac d’Anvers), de 1583 à 1589 pendant la révolte hollandaise, ont également été peintes sur des œuvres en céramique. Les pièces étaient généralement des assiettes et des vases, mais une grande quantité de carreaux était également fabriquée et utilisée sur les maisons construites au cours du XVIIe et du XVIIIe siècle, dont beaucoup peuvent encore être vues si vous visitez Delft aujourd’hui.
Comment les potiers de Delft créaient-ils leurs œuvres ?
La faïence de Delft est créée en recouvrant entièrement l’œuvre du potier d’une glaçure blanche à base d’étain avant de peindre un motif ou une scène complexe sur la pièce. La pièce entière est ensuite recouverte d’une glaçure transparente pour sceller la couleur et créer une brillance riche. L’argile utilisée est parfois appelée porcelaine, mais elle est fabriquée à partir d’un type d’argile blanche, qui contient une teneur élevée en composés de calcium, en kaolin et en quartz. Une grande partie de la faïence de Delft a été créée en grande quantité et coulée en barbotine , plutôt qu’à la main ou au tour.
Pour créer les scènes qu’ils voulaient peindre sur leur poterie, les potiers fabriquaient souvent des pochoirs, afin de s’assurer que leurs motifs étaient parfaits. Une ancienne technique de création d’un pochoir, qui est parfois encore utilisée, consistait à esquisser le motif puis à faire des piqûres dans le papier. Le papier était maintenu au-dessus de la pièce en céramique et de la poussière de charbon de bois était saupoudrée dessus, laissant un contour du dessin de base sur la poterie. À partir de là, le potier peut voir exactement où créer le motif et terminera ensuite toute la décoration à la main, en utilisant de la peinture noire contenant de l’oxyde de cobalt, qui se transforme en cette célèbre belle couleur bleue riche au four. Une fois terminée, l’œuvre entière sera plongée dans une glaçure blanche.
La faïence polychrome de Delft a été développée à partir de la faïence de Delft originale et a incorporé non seulement le bleu et le blanc, mais une gamme de couleurs (utilisant souvent les couleurs primaires rouge, jaune et bleu).
Où peut-on trouver de la faïence de Delft aujourd’hui ?
Malgré sa popularité, la faïence de Delft a failli disparaître vers le milieu du XVIIIe siècle, lorsque la production de masse de faïence a commencé à prendre de l’ampleur. Heureusement pour l’artisanat, un Hollandais du nom de Joost Thooft a acheté l’une des plus importantes usines de Delft, De Koninklijke Porceleyne Fles (plus communément connue sous le nom de Royal Delft), qui était en difficulté à l’époque, et l’a ramenée à la popularité. L’usine est toujours en activité et fonctionne depuis plus de 360 ans ; c’est aussi la dernière des usines de faïence restantes dans la région. On trouve souvent des œuvres de Delft avec les initiales de Joost Thooft marquées au bas.
Un autre producteur populaire est l’usine DeWit aux Pays-Bas, qui produit toujours certaines des plus belles faïences de Delft peintes à la main créées par des artisans néerlandais, perpétuant cette riche tradition.