FAQ sur le droit d’auteur des artistes : puis-je faire une peinture à partir d’une photographie ?

Une peinture réalisée à partir d’une photographie est qualifiée d’œuvre dérivée. Mais cela ne signifie pas que vous pouvez simplement créer une peinture à partir de n’importe quelle photo que vous trouvez : vous devez vérifier la situation des droits d’auteur de la photo. Ne présumez pas que parce que Warhol et ses semblables ont utilisé des photos contemporaines, cela signifie que vous pouvez le faire.

Qui détient les droits d’auteur ?

Le créateur de la photographie, c’est-à-dire le photographe, détient généralement les droits d’auteur sur la photo et, à moins qu’il n’ait expressément donné son autorisation pour son utilisation, réaliser un tableau basé sur une photo violerait les droits d’auteur du photographe. Selon la loi américaine sur les droits d’auteur : « Seul le titulaire des droits d’auteur sur une œuvre a le droit de préparer, ou d’autoriser quelqu’un d’autre à créer, une nouvelle version de cette œuvre. »  Vous pouvez obtenir l’autorisation d’utiliser une photo pour une œuvre dérivée auprès du photographe ou, si vous utilisez une photothèque, acheter le droit de l’utiliser.

Vous pourriez argumenter que le photographe ne découvrira probablement jamais si vous l’utilisez, mais allez-vous conserver une trace de ces peintures pour vous assurer de ne jamais les exposer ou les proposer à la vente ? Même si vous n’avez pas l’intention de faire un usage commercial d’une photo, simplement en créant un tableau à accrocher chez vous, vous enfreignez techniquement toujours le droit d’auteur, et vous devez en être conscient. (L’ignorance n’est pas une bénédiction.)

Quant à l’argument selon lequel il est acceptable de faire un tableau à partir d’une photo à condition qu’il n’y ait pas la mention “ne pas dupliquer” ou parce que 10 artistes différents produiraient 10 tableaux différents à partir de la même photo, il est faux de penser que les photos ne sont pas soumises aux mêmes règles strictes de droit d’auteur que les peintures. Il semble que trop souvent, les artistes qui crieraient si quelqu’un copiait leurs peintures, n’hésitent pas à faire un tableau à partir de la photo de quelqu’un d’autre, sans se soucier des droits de l’auteur. Vous ne diriez pas “tant qu’il n’y a pas la mention “ne pas dupliquer” sur une peinture, n’importe qui peut la photographier et déclarer qu’elle est sa création originale”.

L’absence de mention de copyright sur une photo ne signifie pas que le copyright ne s’applique pas. Si une mention de copyright indique ©2005, cela ne signifie pas que le copyright a expiré à la fin de l’année 2005 ; il expire généralement plusieurs décennies après la mort du créateur.

Qu’est-ce que le droit d’auteur ?

Selon le Bureau du droit d’auteur des États-Unis, « le droit d’auteur est une forme de protection accordée par les lois des États-Unis (titre 17, Code des États-Unis) aux auteurs d’« œuvres originales », y compris les œuvres littéraires, dramatiques, musicales, artistiques et certaines autres œuvres intellectuelles… La protection du droit d’auteur subsiste à partir du moment où l’œuvre est créée sous une forme fixe. »  Le droit d’auteur confère au créateur (ou à la succession du créateur) d’une œuvre originale des droits exclusifs sur cette œuvre dès sa création, pour une durée de soixante-dix ans après le décès du créateur (pour les œuvres créées après le 1er janvier 1978). 

En raison de la Convention de Berne pour la protection des œuvres littéraires et artistiques, un accord international sur le droit d’auteur qui a vu le jour à Berne, en Suisse, en 1886 et qui a été adopté par de nombreux pays au fil des ans, dont les États-Unis en 1988, les œuvres créatives sont automatiquement protégées par le droit d’auteur dès qu’elles sont « sous forme fixe », ce qui signifie que les photographies sont protégées par le droit d’auteur dès que la photo est prise.

Comment éviter les problèmes de violation du droit d’auteur

La solution la plus simple pour éviter les problèmes de violation du droit d’auteur lorsque vous peignez à partir de photos est de prendre vos propres photos. Non seulement vous ne courez aucun risque de violation du droit d’auteur, mais vous avez un contrôle créatif complet sur l’ensemble du processus artistique, ce qui ne peut que profiter à votre création artistique et à votre peinture.

Si vous ne pouvez pas prendre vos propres photos, vous pouvez également utiliser les photos de référence de l’artiste, des photos provenant d’un site comme Morgue File, qui fournit « du matériel de référence d’images gratuit à utiliser dans toutes les activités créatives », ou combiner plusieurs photos pour vous inspirer et vous référer à votre propre scène, sans les copier directement. Une autre bonne source de photos est celle étiquetée avec une licence Creative Commons Derivatives sur Flickr.

Une photo étiquetée « libre de droits » dans les photothèques n’est pas la même chose qu’une photo « libre de droits ». Libre de droits signifie que vous pouvez acheter au détenteur des droits le droit d’utiliser la photo où vous voulez, quand vous voulez et autant de fois que vous le souhaitez, plutôt que d’acheter le droit de l’utiliser une fois pour un projet spécifique et de payer ensuite des frais supplémentaires si vous l’utilisez pour autre chose.

Avis de non-responsabilité : les informations fournies ici sont basées sur la loi américaine sur le droit d’auteur et sont fournies à titre indicatif uniquement ; il vous est conseillé de consulter un avocat spécialisé dans le droit d’auteur sur les questions de droit d’auteur.

Sources:

Bamberger, Alan,  Copier ou emprunter à d’autres artistes ? Jusqu’où pouvez-vous aller ? , ArtBusiness.com, http://www.artbusiness.com/copyprobs.html.

Reproduction d’œuvres d’art de Bellevue,  problèmes de droits d’auteur pour les artistes , https://www.bellevuefineart.com/copyright-issues-for-artists/.

Circulaire 14 du Bureau du droit d’auteur des États-Unis,  Enregistrement du droit d’auteur pour les œuvres dérivées , http://www.copyright.gov/circs/circ14.pdf.

Circulaire 01 du Bureau du droit d’auteur des États-Unis, Principes de base du droit d’auteur , http://www.copyright.gov/circs/circ01.pdf.