Illustration : L’épinette / Hilary Allison
Le péridot est le type de pierre de naissance que l’on aime ou que l’on déteste. Malgré sa couleur vert citron et son prix abordable, cette pierre est sous-estimée sur le marché de la haute joaillerie. Découvrez des faits fascinants sur le péridot qui pourraient vous faire apprécier encore plus cette pierre de naissance.
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Qu’est-ce que le péridot ?
Le péridot est une forme gemme du minéral olivine. Ce matériau est également appelé chrysolite.
La gemme se trouve principalement parmi les roches créées par des volcans et enfouies profondément sous terre (roches ignées), donc partout où il y a ou existait des volcans, ce minéral est susceptible d’être trouvé.
De grandes quantités de péridot sont extraites de la réserve de San Carlos en Arizona, ainsi qu’au Myanmar (Birmanie), au Sri Lanka et en Chine. Le péridot est également extrait en grandes quantités dans de nombreuses autres régions du monde, comme le Pakistan et le Kenya. Le péridot extrait aux États-Unis est généralement beaucoup plus petit et de couleur plus claire que les variétés provenant d’autres régions.
Certains spécimens de péridot ont été découverts dans des météorites, bien que cette découverte soit très rare.
Histoire
Le péridot est un mot français dérivé du mot arabe « faridat » qui signifie gemme. L’utilisation du péridot en joaillerie et dans d’autres applications remonte aux anciens Égyptiens, vers 1500 av. J.-C., ce qui en fait l’une des plus anciennes pierres précieuses. Les Égyptiens appelaient ces joyaux verts « les gemmes du soleil ». À l’époque, les pierres étaient extraites sur l’île égyptienne Topazios, aujourd’hui connue sous le nom de Zeberget. Les pierres n’étaient extraites que la nuit, car on pensait qu’elles n’étaient pas facilement visibles à la lumière du jour. L’extraction nocturne était probablement également due au fait que l’île était infestée de serpents.
Tout au long de l’histoire, les bijoux en péridot ont été confondus avec les émeraudes. On a longtemps pensé que les très gros bijoux en péridot pesant plus de 200 carats chacun ornant le sanctuaire des Trois Rois de la cathédrale de Cologne étaient des émeraudes. De même, de nombreuses personnes croient aujourd’hui que les célèbres bijoux « en émeraude » de Cléopâtre étaient en fait des péridots. Le péridot a également été appelé à tort topaze tout au long de l’ histoire .
On pense que Napoléon a offert à Joséphine un bijou en péridot en symbole de son amour pour elle.
Selon l’Association nationale des bijoutiers, le péridot est la pierre de naissance officielle du mois d’août avec la sardonyx depuis 1912.
Folklore
Certains des mythes et légendes entourant le péridot incluent les suivants :
- À Hawaï, le péridot symbolise les larmes de Hele qui est la déesse du feu et des volcans.
- Les Romains appelaient le péridot « émeraude du soir » car contrairement aux teintes profondes des émeraudes , les pierres précieuses péridot ne s’assombrissaient pas la nuit et brillaient toujours à la lumière des bougies.
- La légende raconte que le péridot pourrait éloigner les mauvais esprits.
- On pense que le péridot contribue à la réussite du mariage et des autres relations. Cela peut être dû au fait qu’il est censé encourager l’énergie positive et supprimer l’ego et la jalousie.
Acheter du péridot
Contrairement à la plupart des autres pierres précieuses, le péridot n’existe que dans une seule couleur, le vert pâle. Il existe cependant une large gamme de nuances de vert, notamment le vert olive, le vert citron, le vert jaunâtre et le vert foncé. La nuance de péridot la plus recherchée est un vert forêt profondément saturé avec une légère teinte jaune et aucune teinte brune. Cette couleur se trouve plus facilement dans les pierres de péridot pesant plus de 10 carats.
Il n’existe pas de version synthétique ou artificielle du péridot, mais des imitations existent. Elles sont généralement fabriquées à partir de verre ou de tourmaline naturelle.
Le péridot de qualité commerciale est divisé en deux catégories : A et B. Les pierres péridot de qualité A sont des pierres vert jaunâtre propres à l’œil nu, sans tons bruns. Les pierres péridot de qualité B sont généralement de couleur très pâle ou présentent des inclusions visibles.
Le péridot est une pierre précieuse relativement peu coûteuse , de moins de 4 carats. Toute pierre de plus de 4 carats coûte beaucoup plus cher. Les pierres de plus de 10 carats sont extrêmement rares et donc chères.
Le péridot est une pierre plus tendre qui se prête mieux aux bijoux qui ne sont pas exposés à l’usure. Il est recommandé d’utiliser des montures en forme de lunette qui protègent la pierre.