Il existe de nombreux types d’alliages et de techniques de placage différents qui ont été utilisés au cours des siècles pour simuler l’or (et l’argent également). Dans de nombreux cas, cette substitution était purement économique, car des matériaux moins coûteux étaient recherchés comme alternatives pour la fabrication de bijoux . D’autres fois, ces imitations servaient de substances plus durables pour un usage quotidien ou des bijoux de voyage lorsque la sécurité était un problème.
Apprenez-en davantage sur les différents types de bijoux anciens, vintage et modernes qui imitent la couleur de l’or :
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Table des matières
Pinchbeck
Bracelet Pinchbeck émaillé, Suisse, vers 1830-40 Jane H. Clarke / Antiquités et bijoux Morning Glory (www.morninggloryjewelry.com)
Le terme pinchbeck désigne un alliage de cuivre et de zinc (dans un rapport d’environ 83 pour cent à 17 pour cent) utilisé pour imiter l’or, bien qu’il soit beaucoup plus léger et finisse par ternir. Il doit son nom à son inventeur, l’horloger anglais Christopher Pinchbeck, qui l’a utilisé pour la première fois au début des années 1700 dans son entreprise de fabrication de montres et de chaînes de montres. L’utilisation du pinchbeck s’est ensuite étendue aux articles de bijouterie, aux boucles et à divers objets .
Alors que l’alliage original reproduisait de manière assez convaincante l’aspect brillant de l’or, Pinchbeck distinguait toujours les pièces fabriquées dans cette matière de l’original grâce à un marquage. Cependant, des concurrents moins scrupuleux développèrent leurs propres alliages de couleur or, qu’ils tentèrent souvent de faire passer pour l’original. Malheureusement, le terme « Pinchbeck » commença à acquérir une signification secondaire, celle de « bijou bon marché », voire de « contrefaçon », en raison de ces transactions douteuses. On l’appelait aussi simplement « pinch » et parfois « faux or ».
Il est néanmoins resté populaire et a été considéré comme l’un des meilleurs matériaux pour la bijouterie fantaisie jusqu’au milieu du XIXe siècle, lorsqu’il a commencé à être supplanté par l’or laminé et l’or 9 carats ainsi que par d’autres techniques de dorure ou des alliages d’or et de métal. Le similior était un alliage de cuivre-zinc similaire développé en France un peu plus tard dans le temps.
Bien que moins chers que l’or véritable, les bijoux en pinchbeck étaient souvent d’une grande qualité de fabrication. C’est pourquoi, il y a des siècles, les gens aisés les utilisaient comme « bijoux de voyage ».
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Or laminé et rempli d’or
Bracelet serpent en or laminé par Andreas Daub, Allemagne Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Jane H. Clarke / Morning Glory Antiques (www.morninggloryantiques.com)
L’or laminé est un matériau hybride constitué d’une fine couche d’or liée mécaniquement ou thermofusiblement à l’une ou aux deux faces d’un métal de base (souvent du laiton ou du cuivre), puis laminée en feuilles pour être utilisée dans la fabrication de bijoux. L’épaisseur de la couche d’or peut varier, mais elle représente généralement au moins 5 % du poids total du métal, par rapport à l’or plaqué (voir ci-dessous), qui utilise une couche d’or plus fine.
Breveté en Angleterre en 1817, il est devenu une source importante de bijoux fantaisie semi-précieux et de meilleure qualité à l’époque victorienne. L’or laminé a connu un regain de popularité dans les années 1920 et 1930, en particulier dans les objets utilitaires tels que les montres et les stylos-plumes, où la durabilité était importante mais où le lustre de l’or véritable était souhaité.
Les articles en or laminé anglais et américains du XIXe siècle pouvaient être estampillés « Gilt ». Des marques telles que « GF », « 1/20 12K GF » ou « 12 Kt. Gold Filled » indiquent une pièce plus récente, du XXe siècle. Ces désignations ultérieures indiquent que la quantité d’or était de 1/20e du poids total, comme l’exige la loi. Le placage d’or laminé est un terme plus générique qui peut également s’appliquer aux matériaux plaqués or contenant moins de 5 % d’or.
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Autres types d’or simulé que vous devriez connaître :
Broche Sultan en argent sterling des années 1940 avec délavage à l’or Jay B. Siegel pour ChicAntiques.com - Plaqué or ou 14 carats HGE – Les bijoux portant la marque HGE, avec ou sans le poids en carats de l’or présent, signifient un placage électrolytique en or lourd. Cela signifie qu’une couche d’or a été jointe au métal de base par le biais du processus de galvanoplastie et que la teneur en or est très faible. Ce type de matériau est souvent utilisé dans les bagues modernes en zircone cubique, par exemple. Il peut ressembler beaucoup à de l’or véritable.
- Lavage à l’or – Certains articles de couleur or sont en fait marqués argent sterling, et l’or est appliqué en un « lavage » fin. Cette méthode de production de bijoux de couleur or était particulièrement répandue dans les années 1940, lorsque les métaux étaient rares en raison de la Seconde Guerre mondiale. D’autres métaux de base n’étaient pas disponibles, alors on a utilisé de l’argent sterling à la place et le lavage a été appliqué pour répondre à la demande de bijoux fantaisie de couleur or. Faites attention lors du polissage de ces pièces, car la coloration dorée peut être retirée par inadvertance assez facilement.