Démarrer avec l’impression sur linoléum

Quand le lino a-t-il été utilisé pour la première fois pour la gravure ?

L’utilisation du lino pour créer des œuvres d’art est « principalement attribuée aux expressionnistes allemands tels qu’Erich Heckel (1883-1944) et Gabriele Munter (1877-1962) » ² . Les artistes constructivistes russes l’utilisaient dès 1913 et des linogravures en noir et blanc sont apparues au Royaume-Uni en 1912 (attribuées à Horace Brodzky). Le développement des linogravures en couleur a été « stimulé par l’influence de Claude Flight (1881-1955) » qui a enseigné la linogravure à Londres à la Grosvenor School of Modern Art entre 1926 et 1930.

Picasso est connu pour avoir produit ses premières linogravures en 1939 et a continué à le faire jusqu’au début des années 1960. On attribue souvent à Picasso l’invention de la linogravure en réduction, où un morceau de lino est utilisé plusieurs fois dans une même impression, puis recoupé après chaque impression de couleur. Mais la linogravure en réduction « semble avoir été utilisée par des imprimeurs commerciaux à petite échelle pendant un certain temps avant que [Picasso] ne l’adopte. C’est l’un de ces imprimeurs d’affiches qui a suggéré à Picasso qu’il pourrait trouver un moyen facile de conserver les différentes couleurs en alignement les unes avec les autres. »

Matisse a également réalisé des linogravures. Un autre artiste célèbre pour ses linogravures est le Namibien John Ndevasia Muafangejo. Ses gravures contiennent souvent des mots explicatifs ou des récits en anglais.

Types de lino pour l’impression

En soi, le lino n’est pas très inspirant. Il ressemble à un morceau de carton caoutchouteux qui, si on y met le nez, sent l’huile de lin. Le lino traditionnel se décline en gris terne, appelé «gris cuirassé», et en ocre doré. S’il est froid, il peut être difficile à découper. Le placer au soleil ou près d’un radiateur pendant un certain temps le ramollit et facilite considérablement la découpe.

Sans surprise, les fabricants de matériel artistique ont mis au point un lino plus doux et plus facile à découper. Vous pouvez savoir lequel vous avez obtenu car le lino traditionnel a un maillage de ficelle au dos, alors que le lino à coupe plus douce n’en a pas. Il vaut la peine d’essayer différents types de lino pour voir lequel vous préférez utiliser. Certaines personnes préfèrent le contrôle fin que donne le lino traditionnel ; d’autres préfèrent le lino synthétique plus doux pour la facilité de découpe des lignes courbes.

Outils pour la découpe du linoléum

La forme la plus basique d’outil de découpe de lino est un manche en plastique qui peut accueillir n’importe quelle forme de lame disponible. Si vous vous intéressez sérieusement à l’impression sur linoléum, vous trouverez peut-être les manches en bois plus confortables à utiliser pendant de longues périodes et envisagez d’avoir plusieurs manches pour ne pas avoir à vous arrêter pour changer de lame.

La forme des lames que vous préférez est définitivement une question de préférence personnelle. Chacune est conçue pour donner un style de coupe différent, d’étroit et profond à large et peu profond. Les kits d’introduction au lino comprennent généralement quelques lames, mais si vous les achetez séparément, n’oubliez pas que (avec de la patience) vous pourrez couper une grande surface avec une lame étroite, mais pas facilement faire des coupes fines avec une lame large.

La chose la plus importante à retenir concernant les outils que vous utilisez pour couper le linoléum est de garder tous vos doigts derrière la lame , pour couper dans le sens opposé à celui de votre autre main et non vers elle. Pensez à ce pour quoi l’outil est conçu, un glissement accidentel et vous pourriez faire une vilaine entaille dans votre main. Il est tentant de tenir le bord éloigné du morceau de linoléum pendant que vous coupez, pour l’empêcher de s’éloigner de vous. Mais ce que vous voulez faire, c’est appuyer sur le bord proche, derrière l’endroit où vous coupez.

Comment insérer une lame dans un outil de linogravure

Insérer une lame dans un manche de linogravure n’est pas compliqué. Il suffit de dévisser le manche suffisamment pour insérer la lame, en vérifiant le trou semi-circulaire pour voir dans quel sens il doit être. Tenez soigneusement la lame entre vos doigts un peu à l’écart de l’extrémité si possible, et faites attention à ne pas vous couper sur un bord tranchant. N’essayez pas d’enfoncer la lame dans le trou. Si elle ne rentre pas, dévissez un peu plus le manche.

Vérifiez que vous avez inséré la bonne extrémité de la lame dans le trou, et non l’extrémité coupante. Sur certaines lames, c’est beaucoup moins évident que sur d’autres. Ensuite, vissez fermement le manche et c’est fait.

Découpe de linoléum pour la première fois

Les deux choses cruciales à retenir sont que vous devez couper ce que vous ne voulez pas imprimer et que vous devez faire attention à ne pas vous couper les doigts.

Bien qu’il soit évident que ce que vous découpez sur le lino ne sera pas imprimé et que ce qui reste est là où l’encre sera placée, il est étonnamment facile de l’oublier lorsque vous êtes occupé à découper le lino. Parce que nous avons l’habitude de pousser un crayon sur une surface pour obtenir les marques que nous voulons, pousser une lame de découpe de lino donne une sensation très similaire.

Essayez de pousser la lame vers l’avant plutôt que vers le bas. Vous voulez découper une rainure, pas un tunnel, sur toute la longueur du lino. La profondeur de la découpe est plutôt une question de Boucle d’or. Trop peu profonde et elle se remplira d’encre qui s’imprimera ensuite. Trop profonde et vous risquez de découper un trou dans le lino (ce qui n’est pas un désastre total, laissez-le simplement ou recouvrez-le d’un peu de ruban adhésif au dos ou d’une goutte de colle à séchage rapide). Une fois que vous en aurez imprimé quelques-unes, vous aurez bientôt une idée de ce qui est parfait.

Les lignes courbes sont plus faciles à découper sur du linoléum souple que sur du linoléum dur, car elles sont plus courtes. Avec un peu de pratique, vous pourrez arrêter et redémarrer la ligne que vous découpez sans que cela ne se remarque. Comme pour toutes les techniques artistiques, accordez-vous du temps pour voir ce que vous pouvez faire avec les outils et les matériaux.

Expérimentez la création de marques à l’aide de différentes lames de linogravure

Les lames de linogravure de formes différentes produisent évidemment différents types de coupes dans le lino. Sacrifiez un morceau de lino pour essayer les différentes lames, afin de commencer à avoir une idée de ce que vous pouvez faire avec chacune d’elles. Essayez des lignes droites et courbes, courtes et longues, de petits coups, en secouant l’outil latéralement pendant que vous coupez. Des lignes rapprochées (hachurées) et des lignes se croisant (hachures croisées).

Découpez deux carrés de linoléum en utilisant d’abord une lame étroite, puis une lame large. Vous constaterez que la lame la plus large fait le travail plus rapidement, il y aura également moins de crêtes à éliminer entre vos coupes. Pourquoi essayer les deux ? Eh bien, parfois, vous pouvez vouloir un peu de texture dans une zone découpée, et alors une lame plus étroite serait celle qu’il vous faut. Expérimentez également avec des lames plus profondes et moins profondes (en forme de V et de U) pour sentir comment elles coupent.

N’oubliez pas de toujours utiliser la lame loin de vous. Gardez votre autre main derrière la lame, ne coupez pas dans sa direction. Tournez le morceau de linoléum pendant que vous travaillez de manière à ce que la main qui le tient soit toujours derrière votre main avec la lame dedans.

En fin de compte, vous n’utiliserez probablement que deux ou trois formes de lame préférées. Peu importe celle que vous utilisez, choisissez celle qui permet de couper le lino à l’endroit souhaité.

De quelles fournitures d’impression lino avez-vous besoin ?

Pour réaliser une impression en linoléum, vous aurez besoin de :

• Quelques morceaux de lino
• Outils de coupe pour linoléum
• Papier
• Encre à imprimer 
• Surface lisse pour étaler l’encre
• Couteau à palette
• Un brayer
• Un baren (ou tout objet lisse que vous pouvez utiliser pour appliquer une pression, comme une cuillère en bois ou un autre rouleau propre)
• Optionnel : une presse à imprimer
• Optionnel : égouttoir
• Facultatif : si vos mains ne sont pas capables de couper du linoléum avec une lame, essayez d’utiliser une Dremel 

Le processus d’impression sur linoléum : une fois que vous avez découpé votre motif dans le morceau de linoléum (créant la plaque d’impression), vous étalez une fine couche d’encre uniformément sur le linoléum (encrage), posez une feuille de papier dessus et appliquez une pression pour transférer l’encre sur le papier (impression).

Pour choisir votre papier , il vaut mieux essayer toutes sortes de papiers. S’il est trop fin, il se gondolera, mais il restera utile pour faire des tests d’impression. Le papier lisse donne une impression plus uniforme, mais le papier texturé peut produire des résultats intéressants.

L’encre d’impression est plus collante que la peinture et il est préférable de la manipuler avec un couteau à palette ou de la rouler un peu d’avant en arrière avant de commencer à l’utiliser. C’est une de ces choses que l’on apprend en faisant, pour avoir une idée de l’encre. Ne vous contentez pas de la regarder, écoutez aussi le bruit qu’elle fait sous le rouleau. Vous pouvez utiliser de la peinture à l’huile si vous n’avez pas l’intention d’imprimer beaucoup, mais les résultats ne seront pas aussi bons qu’avec des encres à base d’huile. La peinture acrylique nécessitera soit un médium d’impression en bloc, soit un retardateur, sinon vous n’aurez pas un temps de travail assez long.

Utiliser un rouleau à peinture pour appliquer l’encre en douceur, sans ondulations ni lignes, est bien plus facile qu’utiliser un pinceau. Si vous utilisez un rouleau en mousse, faites attention à ce qu’il n’ajoute pas de texture indésirable à l’encre. De temps en temps, grattez l’encre avec le couteau à palette, jusqu’au centre.

Si vous avez accès à une presse à imprimer, n’hésitez pas à l’utiliser, c’est plus facile et plus rapide ! Mais il n’est pas indispensable d’avoir une presse, car vous pouvez obtenir une bonne impression en lino avec la pression de la main. Appliquez une pression sur le dos du papier en mouvements circulaires et fluides sur toute la surface. Pour vérifier si cela a été suffisant, maintenez un coin enfoncé et soulevez-en délicatement un pour voir. Là encore, la pratique vous donnera une idée.

Impressions sur linoléum en une seule couleur

Le style d’impression en linoléum le plus simple est l’impression en une seule couleur. Vous découpez le motif une fois et l’imprimez en utilisant une seule couleur. Le noir est généralement utilisé en raison de son fort contraste avec le papier blanc.

Planifiez votre dessin en linogravure sur une feuille de papier ou sur le bloc lui-même avant de commencer à découper. Vous pouvez le faire avec un crayon dans un carnet de croquis , mais vous trouverez peut-être plus facile d’utiliser de la craie blanche sur du papier noir. N’oubliez pas que ce que vous découperez sera blanc et ce que vous laisserez sera noir.

De plus, la version imprimée sera inversée, donc si vous avez des lettres, vous devrez les découper à l’envers. Ou s’il s’agit d’une scène reconnaissable, vous devrez inverser le dessin sur le bloc pour qu’il s’imprime dans le bon sens.

Pour votre première linogravure, optez pour des lignes et des formes fortes. Ne soyez pas trop pointilleux sur les détails. Une linogravure monochrome ne doit pas nécessairement comporter uniquement des contours, pensez également aux espaces négatifs et positifs. Si vous avez accidentellement coupé un morceau que vous n’aviez pas prévu, voyez si vous pouvez retravailler le dessin autour. Sinon, essayez d’utiliser de la superglue pour recoller le morceau ou remplissez-le avec du mastic.

Gravures sur linoléum en réduction (impression en linoléum en plusieurs couleurs)

Les linogravures en réduction sont imprimées à partir d’un seul morceau de lino, en le coupant à nouveau pour chaque nouvelle couleur de votre dessin. Toutes les impressions d’une édition doivent être imprimées avant de passer à la couleur suivante, car une fois le lino recoupé, vous ne pouvez plus en faire d’autres. Selon le nombre de couleurs que vous utilisez, il se peut qu’à la fin, il ne reste que très peu de votre bloc de lino non coupé.

La première coupe permet de laisser les zones du dessin en blanc (ou de la couleur du papier) et de l’imprimer avec la couleur n°1. La deuxième coupe permet de supprimer les zones du dessin que vous souhaitez utiliser comme couleur n°1 dans l’impression finale. Vous imprimez ensuite la couleur n°2 par-dessus la couleur n°1. (Assurez-vous que l’encre est sèche avant d’imprimer la couleur suivante.) Le résultat est une impression avec du blanc et deux couleurs.

Vous pouvez continuer à utiliser autant de couleurs que vous le souhaitez, mais plus vous en utilisez, plus vous devez planifier soigneusement. Une mauvaise coupe ou une coupe oubliée peut ruiner le design. Ajoutez à cela les défis de s’assurer que chaque couleur est correctement enregistrée (alignée) lors de l’impression et je suis sûr que vous commencerez à comprendre pourquoi la linogravure en réduction est également connue sous le nom d’impression suicide. Cependant, lorsque tout se passe bien, les résultats sont extrêmement satisfaisants !

Comme pour tout ce qui est nouveau, commencez par un dessin simple et familiarisez-vous d’abord avec la technique. Planifiez votre dessin en utilisant des couches de papier calque, une pour chaque couleur, avant de commencer à découper. (N’oubliez pas non plus la couleur du papier.) Une fois que vous avez recoupé le lino, faites un test d’impression sur une feuille de papier séparée pour vous assurer que la découpe est conforme à vos souhaits, avant d’imprimer sur vos impressions réelles.

Il faut un peu de pratique pour s’assurer que les couleurs sont bien alignées. Il faut donc toujours imprimer quelques impressions supplémentaires pour éviter les erreurs d’impression. Vous pouvez le faire à l’œil nu, en posant soigneusement le papier sur le bloc. Il est plus fiable de réaliser une feuille de repérage avec les contours de l’emplacement du bloc de lino et de l’emplacement du papier. Vous mettez le lino encré en place, puis vous alignez soigneusement un coin du papier avec vos marques et vous le faites descendre progressivement.

Projet artistique : réaliser une impression sur linoléum

Le défi de ce projet de peinture est simple : créer une impression sur linoléum. Il peut s’agir de n’importe quel sujet, de n’importe quelle taille, de n’importe quelle couleur ou combinaison de couleurs. Le défi consiste à s’attaquer à la technique, à essayer quelque chose de nouveau.

Sources
1. The History of Linoleum, par Mary Bellis, About.com Guide to Inventors (consulté le 28 novembre 2009).
2. The Printmaking Bible, Chronicle Books page 195.
3.  The Complete Manual of Relief Printmaking,  par Rosemary Simmons et Katie Clemson, Dorling Kindersley, Londres (1988), page 48.