Pourquoi les poupées Dawn étaient si populaires dans les années 1970

Si vous avez grandi dans les années 1970, il y a de fortes chances que vous ayez joué avec des poupées Dawn ou que vous connaissiez quelqu’un qui l’ait fait. Avec cette critique, découvrez ce qui rendait ces poupées si uniques et pourquoi les collectionneurs les recherchent aujourd’hui.

Topper Toys a lancé les poupées Dawn en 1970. Les premières poupées commercialisées étaient Dawn (poupée blonde, homonyme de la gamme) et ses amies Angie (cheveux noirs), Gloria (cheveux roux) et Dale (cheveux noirs et afro-américain). Toutes les poupées mesuraient un peu plus de 15 cm. La gamme initiale comprenait 44 jolies tenues, présentées de la même manière que celles de Barbie dans les années 1960 : cousues sur une carte afin que chaque pièce soit visible d’un seul coup d’œil. 

Outre les tenues, les sets de jeu produits comprenaient des voitures Dawn, des scènes de mode, des ensembles canapé-téléphone, des meubles d’appartement et des salons de beauté. Les tenues comprenaient de longues robes luxueuses et des mini-robes courtes et audacieuses.

La deuxième vague de poupées Dawn comprenait trois poupées masculines (Gary, Ron et Van), ainsi que Jessica (cheveux blonds courts) et Longlocks (cheveux bruns très longs). Des poupées « Dancing » ont également été lancées : cette version permettait de bouger le bras et de faire tourner la tête et la taille, donnant l’impression qu’elles dansaient. Le coffret cadeau « Dance Party » comprenait Kevin et Fancy Feet, deux personnages non vendus séparément.  

Une autre version des poupées était celle des « têtes aux pieds », avec des cheveux courts et trois perruques. Dawn, Angie et Longlocks étaient disponibles en version « têtes aux pieds ». Ces poupées étaient probablement inspirées de la gamme Crissy, dont les cheveux poussaient du haut de la tête. 

Les poupées « Flower Fantasy » sont une version un peu particulière de ces poupées. Elles se tenaient au milieu d’un pot de fleurs en plastique. Produites en petite quantité, elles sont aujourd’hui très recherchées par les collectionneurs. 

Enfin, les dernières poupées furent les gammes « Model Agency » et « Majorette » en 1972. La gamme « Model Agency » comprenait Dinah, Denise, Melanie, Daphne et Maureen. La gamme « Majorette » introduisit Connie, April et Kip. Les poupées Majorette pouvaient faire tourner un petit bâton lumineux dans le noir. 

Les poupées ont rapidement séduit les petites filles. Leur publicité télévisée était très efficace, à l’instar de Barbie dans les années 1960. De plus, elles étaient faciles à exposer pour les détaillants. Dawn était ainsi disponible même dans les magasins où l’espace était limité.

Le prix relativement bas des poupées et des tenues les rendait attrayantes pour les mères. De plus, à cette époque, Barbie était en difficulté, souffrant d’une crise d’identité et de problèmes de rentabilité. La qualité de Barbie baissait, tout comme sa popularité, donnant à la petite Dawn, intelligente, petite (et bon marché !), une place de choix dans l’esprit des petites filles passionnées de poupées.

Une fois que Dawn et ses amies ont pris pied, l’entretien a été facile. La petite taille des poupées était charmante : les chaussures ne mesuraient même pas un centimètre et demi. Les petites filles pouvaient ranger plusieurs poupées, une garde-robe complète et des accessoires dans une mallette de moins de 30 cm de long et 5 cm d’épaisseur !

Enfin, si vous commenciez à jouer à la poupée au début des années 1970, Barbie était… eh bien, la poupée avec laquelle jouait votre grande sœur. Les poupées « cool » du début des années 1970 étaient sans conteste Dawn et ses amies (petites) et Crissy et ses amies, les poupées aux cheveux qui poussaient (grandes).

Dawn était condamnée par deux facteurs : l’instabilité de Topper Toys, qui fit faillite en 1973, et l’incapacité de Topper à « innover » avec une poupée aussi petite. Il était difficile de modifier Dawn ou ses vêtements suffisamment pour maintenir l’intérêt des filles. Après trois ans sur le marché, les petits modèles commençaient à se ressembler étrangement, seuls les tissus changeaient et le style de base était peu modifié. De plus, une fois les différentes couleurs de cheveux et les versions « gimmick » des poupées créées, Topper semblait à court d’idées pour renouveler ses poupées (contrairement à Barbie, qui reprit pied dans les années 1980 et fut sans cesse réinventée depuis).

Aujourd’hui, il est facile et économique de constituer une collection Dawn vintage. On peut les acheter en ligne pour seulement 10 $ ou quelques centaines de dollars, selon leur état. Les articles Dawn sont courants dans les vide-greniers, où ils peuvent être achetés pour quelques dollars seulement. Ces poupées sont bon marché, non pas parce qu’elles sont indésirables auprès des collectionneurs (de nombreux collectionneurs des années 70 convoitent Dawn et son univers), mais parce que les poupées et les tenues ont été produites en très grande quantité. Certains historiens de la poupée estiment qu’il y a eu plus de poupées Dawn produites que de poupées Barbie au début des années 1970.

Checkerboard Toys  a réédité les poupées en 2000, et Toy O Rama l’a fait en 2004. Cependant, les deux fabricants ont arrêté la production peu de temps après.