Collectionner le verre de la dépression

Le verre de la Grande Dépression a apporté un peu de gaieté dans les temps moroses de la fin des années 1920 au début des années 1940. Produit en série par des fabricants tels que Federal Glass, MacBeth-Evans et Hocking Glass, ce verre moulé était disponible dans de belles couleurs et motifs pour tous les goûts. Cependant, sa qualité était relativement médiocre, les pièces présentant souvent des bulles d’air, de lourdes marques de moisissure et d’autres défauts dans le verre.

Pour ceux qui regardent au-delà de la surface, le verre de la Dépression est bien plus qu’une simple collection. Il offre un passe-temps intrigant, intéressant et riche en histoire, et il illumine la maison ainsi que l’esprit, comme à l’époque.

Couleurs et motifs

Les couleurs les plus populaires auprès des collectionneurs d’aujourd’hui sont le rose dans différentes teintes (certaines sont de couleur très claire, tandis que d’autres ont une teinte orange au rose), le bleu cobalt et le vert. Le verre de la dépression était également fabriqué en ambre, irisé, blanc opaque connu sous le nom de Monax, et plusieurs autres couleurs également. Certains des motifs les plus populaires que les acheteurs recherchent aujourd’hui sont Cameo, Mayfair, American Sweetheart, Princess et Royal Lace. Même les noms des motifs faisaient allusion à des temps meilleurs et à une nostalgie du style de vie glamour des années 1920.

Histoire

Dire que les temps étaient durs pendant la Grande Dépression n’est rien de moins qu’un euphémisme. La plupart des Américains qui n’ont pas perdu leur emploi ont souvent été contraints d’accepter des baisses de salaire. Apprendre à vivre avec peu ou rien était le mode de vie de nombreuses familles pendant la décennie qui a débuté en 1929. Aujourd’hui, nous reconnaissons de nombreux objets utilisés dans la maison pendant les années 1930 comme des objets de collection, notamment des verres de la Grande Dépression.

Le verre de la Grande Dépression était populaire et abordable lorsqu’il était neuf. Les magasins à dix sous, où la ménagère économe pouvait trouver de tout, des articles de toilette aux articles ménagers, étaient une source courante pour cet achat bon marché. À une époque où une miche de pain coûtait environ cinq cents, les acheteurs économes pouvaient également acheter un morceau de verre de la Grande Dépression pour à peu près le même prix.

Le verre de la Grande Dépression a également fait son entrée dans les foyers américains grâce à l’émission de primes. Les vendeurs ou les fabricants offraient un cadeau gratuit à l’achat d’un certain montant de biens ou d’un produit spécifique, et les femmes avares en profitaient pleinement.

Le verre était arraché d’une boîte de flocons d’avoine une semaine, puis d’une boîte de détergent la semaine suivante. Parfois, les stations-service offraient un bol à punch et un ensemble de tasses assorties lors d’une vidange d’huile. Les cinémas se sont prêtés au jeu en offrant un morceau de verre avec un billet pour une matinée du samedi. Vous entendrez peut-être même les anciens appeler certains de ces morceaux « verre à flocons d’avoine » en raison de leur origine.

Les défis du collectionneur d’aujourd’hui

Collectionner des objets en verre de la Grande Dépression peut certainement être un passe-temps amusant, mais il y a quelques pièges à prendre en compte avant de se lancer. Se poser quelques questions avant de commencer une collection peut vous préparer au succès plutôt qu’à la déception :

• Avez-vous suffisamment appris sur le verre de la dépression pour savoir ce que vous achetez ?
• Le modèle que vous avez choisi de collectionner a-t-il été reproduit ou réédité ?
• Comprenez-vous les problèmes liés à l’état, qui peuvent diminuer la valeur du verre de dépression ?
• Savez-vous comment examiner la verrerie pour détecter d’éventuels dommages ?

La constitution d’une bibliothèque de référence doit aller de pair avec l’achat de verrerie. « The Collector’s Encyclopedia of Depression Glass » de Gene Florence est épuisé depuis sa 19e édition en 2009, mais il constitue une bonne base, donc la recherche d’un exemplaire peut s’avérer payante. Bien que le prix soit dépassé, il contient d’excellentes informations sur les principaux modèles que les collectionneurs souhaitent étudier. Les reproductions de verre de la dépression ont diminué ces derniers temps, donc même si le livre n’a pas été publié depuis plusieurs années, la section de reproduction à la fin du livre est toujours très utile.

Reconnaître les reproductions

Bien que les reproductions inquiètent et découragent certains collectionneurs, une petite recherche permet de protéger votre investissement. Pendant de nombreuses années, plusieurs modèles de verre de la Grande Dépression, comme Cherry Blossom et Madrid, ont été largement réédités, et un certain nombre d’autres ont également été reproduits au cours des dernières décennies. Certains modèles n’ont été reproduits que dans des pièces sélectionnées. Il est possible de collectionner des ensembles dans les modèles copiés sans se faire piquer par les reproductions, mais les acheteurs doivent vérifier toutes les ressources et acheter auprès de revendeurs réputés s’ils choisissent de collectionner un modèle connu pour avoir été réédité.

JustGlass.com est une excellente ressource en ligne pour obtenir des informations sur la reproduction du verre. Vous pouvez y faire vos achats pendant que vous y effectuez vos recherches.

Gérer les problèmes de condition

Au-delà des reproductions, l’état des objets est probablement l’aspect le plus problématique du passe-temps du verre pendant la Grande Dépression. Trouver des objets en verre à un prix raisonnable est parfois un défi, mais en trouver en excellent état ou en parfait état peut parfois sembler impossible. Comme ces objets étaient utilisés quotidiennement dans de nombreux foyers, on les retrouve souvent rayés, ébréchés ou fissurés.

Pour éviter d’acheter du verre défectueux, examinez soigneusement chaque pièce pour vérifier qu’elle n’est pas endommagée. Passez votre doigt sur tous les bords et les rebords pour détecter les éclats. Tenez chaque pièce à la lumière pour rendre les fissures plus visibles, en particulier à la base des poignées des pichets, des pots à crème et des tasses. Évitez toujours les articles excessivement rayés par des couteaux et d’autres ustensiles, surtout si vous prévoyez de les vendre à l’avenir.

Il faut également éviter les verres ternes, gravés de manière permanente par les lave-vaisselle automatiques, communément appelés verres « malades ». Ces dommages ne doivent pas être confondus avec les auréoles d’eau que l’on voit sur les vieux vases et autres récipients, signe d’évaporation. Les auréoles d’eau peuvent souvent être éliminées, mais le lustre ne peut jamais être restauré sur un verre malade.

Lorsque vous faites des achats en ligne, assurez-vous de demander au vendeur de vérifier les dommages avant l’expédition et de vérifier la politique de retour, juste au cas où vous auriez besoin de l’utiliser. Les vendeurs novices le sont plus que les vendeurs expérimentés de verrerie, soyez très précis sur la façon de vérifier que le verre n’est pas endommagé et assurez-vous qu’ils l’emballent de manière sécurisée.