En tapant sur un smartphone, une tablette ou un ordinateur portable, on oublie facilement qu’il n’y a pas si longtemps, les machines à écrire étaient la seule machine de traitement de texte disponible. On pense qu’elles étaient un élément incontournable des bureaux des années 1950 et 1960, mais leur histoire remonte bien plus loin que cela : à la fin des années 1500, lorsque le graveur italien Francesco Rampazetto inventa une machine pour imprimer des lettres sur du papier, connue sous le nom de scittura tattile .
Bien que les machines à écrire soient des reliques d’une époque révolue, les amateurs aiment les collectionner, que ce soit pour leur fantaisie ou leur valeur. L’acteur Tom Hanks fait partie des collectionneurs célèbres connus pour leur amour des vieilles machines à écrire, et il en garderait une à portée de main pour prendre des notes. Si toutes les machines à écrire peuvent avoir une valeur sentimentale, seuls certains modèles de machines à écrire anciennes ou vintage peuvent atteindre un prix élevé.
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Les premiers modèles de machines à écrire
L’inventeur Henry Mill a déposé le premier brevet pour une machine à écrire en 1714, mais son idée n’a jamais vraiment abouti. À partir de là, plusieurs personnes auraient fabriqué la « première » machine à écrire, notamment Agostino Fantoni en 1802, Pellegrino Turri en 1808 et Pietro Conti di Cilavegna en 1823. Cependant, aucun de ces modèles n’a été produit commercialement avant 1870, date à laquelle la Hansen Writing Ball a été lancée.
- Machine à écrire Hansen Writing Ball : La première machine à écrire commercialisée a été utilisée en Europe en 1909. Son succès était dû au placement des touches, qui plaçaient les lettres les plus fréquemment utilisées les plus faciles à atteindre, ce qui rendait l’utilisation d’une machine à écrire Writing Ball plus rapide que l’écriture à la main.
- Machine à écrire Sholes and Glidden : la première machine à écrire commercialement réussie aux États-Unis fut la première à porter le nom de « machine à écrire ». Elle fut produite par E. Remington and Sons et comportait le clavier QWERTY, désormais standard.
- Machine à écrire à index : Prisée par certains pour sa légèreté, la machine à écrire à index n’a jamais vraiment décollé car elle était plus lente que les autres modèles. Ces machines, dont la plus populaire était la Mignon produite par AEG, utilisaient un stylet pour choisir une lettre dans un index.
- Machine à écrire électrique Blickensderfer : l’une des premières machines à écrire électriques, le modèle Blickensford de 1902 utilisait une molette de frappe cylindrique au lieu de barres de frappe simples. Cependant, ce modèle particulier n’a pas connu de succès commercial.
Modèles de machines à écrire vintage
Les machines à écrire fabriquées après 1920 sont généralement considérées comme « vintage » plutôt qu’« antiques ».
- Modèle Electromatic 04 : Produit par IBM au début des années 1940, ce modèle introduisit l’espacement proportionnel, qui deviendra un composant de base des machines à écrire IBM.
- IBM Selectric : L’IBM Selectric, lancée en 1961, fut la première à proposer des lettres en image inversée sur une petite boule typographique et utilisait un système alimenté par un moteur électrique qui frappait les lettres contre le ruban et la platine. Elle allait devenir la machine à écrire de bureau la plus populaire pendant les deux décennies suivantes.
- Machines à écrire électroniques : à la fin des années 1970 et au début des années 1980, alors que l’utilisation de la machine à écrire commençait à s’estomper, les machines à écrire électroniques firent leur apparition. La mémoire et l’affichage électroniques permettaient à l’utilisateur de voir et de corriger les erreurs avant l’impression de la page, faisant de ces modèles les premières formes de traitement de texte.
Valeur des modèles de machines à écrire anciennes et vintage
Les collectionneurs à la recherche de modèles de machines à écrire anciennes ou vintage peuvent généralement les identifier grâce au nom de la marque gravé sur le devant de la machine, bien qu’il puisse être difficile de déterminer l’année exacte de production. En obtenant le numéro de série et le numéro de modèle de la machine à écrire, un collectionneur peut être en mesure de déterminer l’âge de la machine.
Toutes les machines à écrire, même les modèles vintage, ne sont pas précieuses. En règle générale, plus une machine à écrire est ancienne, plus elle a de valeur. Les machines fabriquées entre les années 1950 et 1980 ne se vendent pas très cher, car on les trouve facilement dans les friperies, les marchés aux puces et autres lieux d’achat d’occasion. Une exception : les machines à écrire fabriquées pendant la Seconde Guerre mondiale ne sont pas courantes, mais elles sont très précieuses en raison de leur importance historique.
Les machines à écrire fabriquées dans les années 1940 ou avant, en particulier celles fabriquées au XIXe siècle, peuvent valoir de l’argent si elles sont encore en état de marche. Les machines à écrire anciennes qui ne fonctionnent pas valent généralement environ 50 $, mais les modèles remis à neuf peuvent rapporter 800 $ ou plus.
La valeur des modèles de machines à écrire anciennes et vintage peut dépendre de divers facteurs au-delà de l’âge, notamment :
- État : Les machines à écrire en parfait état, exemptes de rayures de peinture, d’étiquettes usées ou de piqûres de métal, se vendent généralement à un prix élevé. De plus, les machines qui ont été remises à neuf se vendent généralement à un prix plus élevé.
- Police : la plupart des machines à écrire utilisent une police standard, mais il existe un marché pour les modèles dotés de polices spéciales. La police « Vogue » est la plus recherchée, suivie des polices cursives.
- Pays d’origine : Les machines à écrire fabriquées en Europe ont plus de valeur en Amérique que les modèles fabriqués dans le pays, en particulier celles qui n’ont pas été largement exportées aux États-Unis.
- Taille : Les machines à écrire portables sont généralement plus précieuses que les machines de bureau, qui sont lourdes et encombrantes.