Ce que vous devez savoir sur la théorie des couleurs pour la peinture

Couleurs chaudes et froides

Chaque couleur a un certain penchant pour ce que l’on appelle le chaud ou le froid. Ce n’est pas quelque chose d’écrasant, c’est subtil. Mais c’est un élément important dans le mélange des couleurs car il influence les résultats.

En tant que groupe, les rouges et les jaunes sont considérés comme des couleurs chaudes et le bleu comme une couleur froide. Mais si vous comparez différents rouges (ou jaunes ou bleus), vous verrez qu’il existe des versions chaudes et froides de chacune de ces couleurs (uniquement les unes par rapport aux autres). Par exemple, le rouge cadmium est nettement plus chaud que le cramoisi d’alizarine (bien que le cramoisi d’alizarine soit toujours plus chaud que, par exemple, un bleu).

Importance des couleurs chaudes et froides

Il est important de reconnaître que les couleurs individuelles ont tendance à être froides ou chaudes lors du mélange des couleurs. Si vous mélangez deux couleurs chaudes ensemble, vous obtiendrez une couleur secondaire chaude et, inversement, si vous mélangez deux couleurs froides ensemble, vous obtiendrez une couleur secondaire froide.

Par exemple, le mélange de jaune de cadmium et de rouge de cadmium clair crée un orange chaud. Si vous mélangez du jaune citron avec de l’alizarine cramoisie, vous obtenez un orange plus froid et plus gris. Mélanger des couleurs secondaires ne consiste pas seulement à respecter les proportions dans lesquelles vous mélangez deux couleurs primaires, mais aussi à savoir ce que produisent différents rouges, jaunes et bleus.

Couleurs secondaires

Les couleurs secondaires sont obtenues en mélangeant deux couleurs primaires : le rouge et le jaune pour obtenir de l’orange, le jaune et le bleu pour obtenir du vert ou le rouge et le bleu pour obtenir du violet. La couleur secondaire obtenue dépend des proportions dans lesquelles vous mélangez les deux couleurs primaires. Si vous mélangez trois couleurs primaires, vous obtenez une couleur tertiaire. Les couleurs secondaires sont obtenues en mélangeant deux couleurs primaires. Le rouge et le jaune donnent de l’orange, le rouge et le bleu donnent du violet et le jaune et le bleu donnent du vert.

Quelles couleurs produiront mes couleurs primaires

Le rouge et le jaune donnent toujours une sorte d’orange, le jaune et le bleu un vert, et le bleu et le rouge un violet. La couleur réelle que vous obtenez dépend de la couleur primaire que vous utilisez (par exemple, si vous mélangez du bleu de Prusse ou de l’outremer avec du rouge de cadmium) et des proportions dans lesquelles vous mélangez les deux couleurs primaires. Peignez un nuancier dans lequel vous notez les deux couleurs que vous avez mélangées et les proportions (approximatives) de chacune. Cela vous fournira une référence pratique jusqu’à ce que vous arriviez au stade où vous savez instinctivement ce que vous obtiendrez.

Utilisation des couleurs primaires

Les proportions dans lesquelles vous mélangez les deux couleurs primaires sont importantes. Si vous ajoutez plus de l’une que de l’autre, la couleur secondaire reflétera cela. Par exemple, si vous ajoutez plus de rouge que de jaune, vous obtenez un orange rougeâtre intense ; si vous ajoutez plus de jaune que de rouge, vous obtenez un orange jaunâtre. Expérimentez avec toutes les couleurs dont vous disposez et gardez une trace de ce que vous avez fait.

Mélanger ou acheter des couleurs prêtes à l’emploi

Le mélange des couleurs vous permet d’obtenir une gamme de couleurs avec un nombre minimum de tubes de peinture (très utile lorsque vous peignez en dehors de votre atelier). Si vous utilisez beaucoup d’une certaine couleur, vous déciderez probablement qu’il est plus facile de l’acheter en tube plutôt que de la mélanger encore et encore.

Mais il y aura toujours un cas où la couleur que vous souhaitez n’est pas disponible toute prête, comme un vert particulier dans un paysage. Vos connaissances en matière de mélange de couleurs vous permettront d’adapter un vert tout prêt à la teinte souhaitée.

L’avantage d’acheter une couleur pré-mélangée est que vous êtes assuré d’obtenir la même teinte à chaque fois. De plus, certaines couleurs secondaires à pigment unique, comme l’orange de cadmium, ont une intensité difficile à égaler à partir de couleurs mélangées.

Couleurs tertiaires

Les bruns et les gris contiennent les trois couleurs primaires. Ils sont créés en mélangeant soit les trois couleurs primaires, soit une couleur primaire et une couleur secondaire (les couleurs secondaires étant constituées de deux couleurs primaires). En faisant varier les proportions des couleurs que vous mélangez, vous créez les différentes couleurs tertiaires.

La manière la plus simple de mélanger un brun

Mélangez une couleur primaire avec sa couleur complémentaire. Ajoutez donc de l’orange au bleu, du violet au jaune ou du vert au rouge. Chacune de ces couleurs donne un brun différent, alors créez à nouveau un nuancier pour vous donner une référence rapide à laquelle vous référer.

La manière la plus simple de mélanger un gris

Mélangez un peu d’orange (ou de jaune et de rouge) avec du bleu, puis ajoutez un peu de blanc. Vous aurez toujours besoin de plus de bleu que d’orange, mais faites des essais avec la quantité de blanc que vous utilisez. Vous pouvez également mélanger du bleu avec une couleur terreuse, comme la terre d’ombre brute ou la terre de Sienne brûlée. Avec l’aquarelle, vous n’avez pas de peinture blanche ; pour éclaircir un gris, vous ajoutez plus d’eau au lieu de blanc, mais n’oubliez pas que le gris sera plus clair une fois sec.

Pourquoi vos couleurs tertiaires deviennent-elles boueuses ?

Si vous mélangez trop de couleurs, vous obtiendrez de la boue. Si votre gris ou votre marron ne ressort pas comme vous le souhaitez, recommencez plutôt que d’ajouter plus de couleur dans l’espoir que cela fonctionne.

Des couleurs complémentaires

La couleur complémentaire d’une couleur primaire (rouge, bleu ou jaune) est la couleur obtenue en mélangeant les deux autres couleurs primaires. Ainsi, la couleur complémentaire du rouge est le vert, le bleu est l’orange et le jaune est le violet.

Couleurs secondaires

La couleur complémentaire d’une couleur secondaire est la couleur primaire qui n’a pas été utilisée pour la créer. Ainsi, la couleur complémentaire du vert est le rouge, celle de l’orange est le bleu et celle du violet est le jaune.

Couleurs complémentaires et théorie des couleurs

Lorsqu’elles sont placées l’une à côté de l’autre, les couleurs complémentaires se font mutuellement paraître plus lumineuses, plus intenses. L’ombre d’un objet contiendra également sa couleur complémentaire, par exemple, l’ombre d’une pomme verte contiendra du rouge.

Comment s’en souvenir

Le triangle des couleurs permet de se souvenir facilement : les trois couleurs primaires sont dans les coins. La couleur obtenue en mélangeant deux couleurs primaires se situe entre elles (le rouge et le jaune donnent l’orange, le rouge et le bleu donnent le violet, et le jaune et le bleu donnent le vert). La couleur complémentaire d’une couleur primaire est la couleur qui lui est opposée (le vert est la couleur complémentaire du rouge, l’orange du bleu et le violet du jaune).

Imprimez la feuille de travail sur le triangle de mélange des couleurs et peignez-la. Cela peut sembler un exercice simple, qui ne vaut pas la peine d’y consacrer du temps, mais c’est la première étape d’une compétence fondamentale en peinture : réussir le mélange des couleurs. Affichez-la au mur où vous pourrez la voir d’un coup d’œil jusqu’à ce que vous ayez assimilé les couleurs primaires, secondaires, tertiaires et complémentaires.

Mélanger des couleurs complémentaires

Si vous mélangez des couleurs complémentaires, vous obtenez une couleur tertiaire, en particulier des bruns (plutôt que des gris).

Cours de théorie des couleurs : utiliser le noir et le blanc

Bien qu’il puisse sembler logique d’ajouter du blanc pour éclaircir une couleur et du noir pour l’assombrir, il s’agit là d’une simplification excessive. Le blanc réduit la luminosité, donc même s’il rend une couleur plus claire, il lui enlève son éclat. Le noir n’ajoute pas tant d’obscurité qu’il ne crée de l’obscurité (bien qu’il existe des cas dans lesquels le noir est particulièrement utile, comme la gamme de verts qu’il peut produire lorsqu’il est mélangé au jaune).

N’ajoutez pas de blanc pour éclaircir une couleur

L’ajout de blanc à une couleur produit une teinte de cette couleur, rend une couleur transparente (comme l’outremer) opaque et refroidit la couleur. Cela se remarque surtout avec le rouge, qui passe d’un rouge chaud à un rose froid lorsque vous utilisez du blanc de titane. Vous pouvez ajouter du blanc pour éclaircir une couleur, mais comme cela supprime l’éclat de la couleur, vous vous retrouverez avec une image délavée si vous utilisez du blanc pour éclaircir toutes vos couleurs. Développez plutôt vos compétences en matière de mélange de couleurs pour produire des teintes d’intensité variable. Par exemple, pour éclaircir un rouge, ajoutez du jaune au lieu du blanc (ou essayez du blanc de zinc). Les peintures à l’aquarelle sont bien sûr transparentes, donc pour éclaircir, il vous suffit d’ajouter plus d’eau à la peinture pour laisser transparaître le blanc du papier.

N’ajoutez pas de noir pour assombrir une couleur

Le noir a tendance à salir les couleurs plutôt qu’à les assombrir. Parmi les noirs les plus courants, le noir de Mars est le plus noir et est très opaque, le noir ivoire a une nuance brune et le noir de fumée une nuance bleue.

Cours de théorie des couleurs : éviter le noir pour les ombres

Pensez à la quantité de noir véritable. Les ombres ne sont pas simplement noires ni une version plus sombre de la couleur de l’objet. Elles contiennent la couleur complémentaire de l’objet.

Prenons par exemple l’ombre d’un objet jaune. Si vous mélangez du noir et du jaune, vous obtenez un vert olive peu attrayant. Au lieu de l’utiliser pour l’ombre, utilisez un violet foncé. Le violet étant la couleur complémentaire du jaune, les deux paraîtront plus vibrants. Si vous ne parvenez pas à déterminer les couleurs des ombres, simplifiez ce que vous regardez en plaçant votre main ou un morceau de papier blanc à côté de la partie qui vous pose problème, puis regardez à nouveau.

Peintres utilisant le noir

À plusieurs reprises au cours de leur carrière, les impressionnistes n’ont jamais utilisé de noir. Prenez les peintures de la cathédrale de Rouen de Monet prises en plein soleil le matin, par temps maussade, et en bleu et or pour voir ce qu’un génie peut faire avec les ombres (il a peint 20 tableaux de la cathédrale à différents moments de la journée). Il est faux de dire que les impressionnistes n’ont jamais utilisé de noir, mais ils ont certainement popularisé l’idée.

Si vous ne vous voyez pas travailler sans noir, envisagez de mélanger un noir chromatique plutôt que d’utiliser un noir directement du tube. Il a également l’avantage de ne pas « tuer » la couleur avec laquelle il est mélangé dans la même mesure.

Comment tester si une couleur de peinture est opaque ou transparente

Les pigments ont des propriétés couvrantes différentes. Certains sont extrêmement transparents, se superposant à peine à une autre couleur. D’autres sont extrêmement opaques, cachant ce qui se trouve en dessous. Prendre en compte ce facteur, et pas seulement la couleur, peut mettre en valeur un sujet. Par exemple, l’utilisation d’un bleu transparent dans un ciel donne une plus grande impression de légèreté qu’un bleu opaque. Compiler un nuancier des couleurs que vous utilisez régulièrement, comme celui ci-dessus, permet de voir en un coup d’œil à quel point une couleur est transparente ou opaque.

Tu auras besoin de

• Toutes les couleurs avec lesquelles vous peignez habituellement
• Pinceau de taille moyenne
• Chiffon pour essuyer la brosse
• Pot d’eau propre
• Stylo pour noter les noms des couleurs
• Un morceau de papier blanc. Si vous avez une douzaine de couleurs, vous aurez besoin d’une feuille de format A5 environ.
• Règle (facultatif, les lignes droites ne sont pas indispensables)
• Sèche-cheveux (en option, pour les acryliques ou les aquarelles)

Comment créer un graphique

• Triez vos couleurs dans un ordre qui a du sens pour vous, comme le spectre des couleurs (arc-en-ciel).
• Mélangez un peu de chaque couleur. Peignez une bande verticale de chaque couleur. Attendez qu’elles sèchent.
• Peignez des bandes horizontales pour toutes les couleurs, dans le même ordre.
• Si vous utilisez une règle, essuyez le bord après chaque bande afin de ne pas contaminer la suivante.
• Notez les noms des couleurs à côté de chaque bande.

Vérifiez les résultats

• Les pigments opaques sont denses et ont tendance à masquer les autres couleurs. Ils sont donc idéaux pour les sujets solides et lourds, comme les troncs d’arbres.
• Les pigments transparents sont légers et aériens, se superposant à peine aux autres couleurs. Ils sont donc idéaux pour les sujets atmosphériques tels qu’un matin brumeux ou des tissus diaphanes.
• Les semi-transparents se situent quelque part entre les deux.
• Avec le temps, vous n’aurez plus besoin de vous référer au tableau, mais vous connaîtrez instinctivement les propriétés d’une couleur particulière. En attendant, collez le tableau sur le mur où vous pourrez le voir pendant que vous peignez.