Qu’est-ce que le verre de laitier ?

Les premières pièces en verre pressé que les collectionneurs appellent « verre de scories » ont été fabriquées dans les années 1890, à partir d’un sous-produit vitreux du minerai de fer appelé, vous l’aurez deviné, scories. Ces articles sont de couleur brune avec des tourbillons blancs ou crème à l’intérieur du verre. D’autres types de minerais métalliques produisent des scories de différentes couleurs lorsqu’ils sont raffinés.

Histoire

Selon l’entreprise qui les fabriquait, les pièces en verre de laitier étaient appelées « verre marbré » et « verre malachite », ainsi que d’autres noms à l’époque où elles étaient commercialisées ( The Glass Encyclopedia ). Le verre de laitier était souvent utilisé dans la production d’abat-jour ainsi que pour la fabrication de nombreux types d’objets décoratifs. 

L’entreprise américaine Washington Beck fabriquait des moules pour les usines de verre de laitier aux États-Unis et en Angleterre au milieu et à la fin des années 1800. En fait, certaines pièces marquées comme étant du verre de laitier Sowerby fabriqué en Angleterre ressemblent beaucoup à des pièces fabriquées aux États-Unis au cours des premières années. 

Au début des années 1900, les fabricants ont utilisé d’autres méthodes pour fabriquer des pièces qui entrent dans la catégorie du verre de laitier. « Harry Northwood et Thomas Dugan ont fabriqué ce qu’on appelait du « verre mosaïque » lorsqu’ils ont repris l’ancienne verrerie Hobbs Bruckenier à Wheeling, en Virginie-Occidentale, vers 1902 », selon The Glass Encyclopedia .

Challinor, Taylor and Co. a également fabriqué sa propre version de ce type de verre à la même époque. Il s’agissait probablement du fabricant de verre de scories le plus prolifique des États-Unis. La différence est qu’au lieu d’utiliser de véritables scories glanées dans le minerai, deux couleurs de verre fondu ont été combinées – une couleur opaque et une blanche – pour donner aux pièces moulées leur aspect tourbillonnant. L’une des couleurs les plus courantes du verre de scories est le violet, mais ces produits de l’époque victorienne étaient également fabriqués en bleu et en vert, ainsi qu’en marron. 

Plus tard, des entreprises bien connues comme Westmoreland , Imperial Glass et Akro Agate ont fabriqué du verre de laitier dans une variété de couleurs. Du verre de laitier plus récent a été fabriqué aux États-Unis par Fenton , Boyd Glass , Summit et Mosser au cours des dernières décennies, et la palette de couleurs s’est élargie au fil du temps.

Identification

Il est facile de reconnaître le verre de laitier grâce à sa coloration particulière. Il s’agit toujours d’une couleur opaque avec de nombreux tourbillons blancs ou de couleur crème. Il peut être un peu plus difficile de déterminer qui a fabriqué une pièce et quel est son âge.

La couleur et la quantité de marbrures blanches d’une pièce sont un indicateur de son âge. Les pièces plus anciennes seront fortement marbrées et assez épaisses. Gardez également à l’esprit que les premiers verres de scories seront violets, bleus, verts ou brun foncé. Si vous voyez une pièce tourbillonnante d’une autre couleur, comme le rouge ou l’orange, elle a été fabriquée plusieurs décennies après les premières pièces victoriennes en véritable verre de scories. Cela ne signifie pas pour autant qu’elle n’est pas appréciée par les collectionneurs. 

L’étape suivante pour distinguer l’ancien du nouveau consiste à rechercher une marque de fabricant sur le dessous d’une pièce. Tous les fabricants ne marquent pas leurs produits, mais un certain nombre le font, comme Sowerby en Angleterre. Akro Agate est une entreprise américaine qui marque la plupart de ses produits, allant des plats pour enfants aux petits pots de fleurs décoratifs. Les verres plus récents de Fenton, Boyd et Mosser peuvent également être marqués.

Évaluation

Les abat-jours de fabricants renommés comme Handel , Bradley Hubbard et Tiffany comptent parmi les pièces en verre de laitier les plus coûteuses . Ceux-ci se vendent facilement pour des milliers de dollars lorsqu’ils sont en excellent état, Tiffany étant bien sûr le haut de gamme. Les studios Tiffany ont également fabriqué des objets tels que des cadres photo, des ensembles de bureau et des boîtes décoratives en verre de laitier. Ceux-ci se vendent presque toujours par milliers, mais aux amateurs du travail de Tiffany plutôt qu’aux collectionneurs de verre. Ces accessoires décoratifs convoités ne sont cependant pas aussi courants que d’autres objets décoratifs en verre de laitier.

Certaines pièces en verre de laitier de Fenton peuvent également être très précieuses, se vendant par centaines. Il s’agit d’articles allant de petites figurines à de plus grands bols en verre rouge datant de plusieurs décennies, ils sont donc à collectionner mais pas encore des antiquités. Tous les verres de laitier de Fenton n’auront pas la même valeur, donc chaque pièce d’une collection doit être évaluée en fonction du style et de la couleur.

Pour des objets de collection vintage plus abordables en verre de scories, Akro Agate est une option viable. Recherchez des petits vases, des bols, des plats pour enfants et des accessoires pour fumeurs dans une variété de couleurs pour moins de 25 $ par pièce.