L’assemblage à tenon et mortaise est utilisé par les menuisiers depuis des siècles en raison de sa combinaison de résistance supérieure, de simplicité et d’élégance. Il est très couramment utilisé pour joindre des rails aux pieds de tables ou de chaises, ou des étagères fixes aux parois latérales d’armoires ou de bibliothèques. L’essence d’un assemblage à tenon et mortaise est qu’une cheville ou une goupille (le tenon) découpée dans une pièce de bois s’insère étroitement dans une fente ou un trou (la mortaise) découpé dans la pièce de bois adjacente. L’assemblage obtenu ressemble à un assemblage bout à bout mais ne nécessite ni vis ni clous, et présente une résistance et une durabilité remarquables. Aujourd’hui, la plupart des menuisiers utilisent de la colle pour fixer le tenon à l’intérieur de la mortaise, mais autrefois, les menuisiers façonnaient généralement les tenons de manière à ce qu’ils dépassent de la pièce mortaisée et soient fixés par une cale ou un goujon. Les menuisiers modernes à la recherche de ce look vintage reproduisent parfois cette technique.
Les assemblages à tenon et mortaise sont généralement utilisés lorsqu’une pièce de bois est jointe à l’autre à un angle de 90 degrés, mais ils peuvent être utilisés à un angle légèrement inférieur dans certaines circonstances. Gardez à l’esprit que l’assemblage est plus solide lorsque les deux pièces de bois sont à angle droit l’une par rapport à l’autre.
Les assemblages à tenon et mortaise nécessitent une grande précision lors du tracé et de la découpe du tenon sur une pièce de bois et de la mortaise sur la pièce adjacente. Une mesure minutieuse ainsi qu’un marquage et une découpe précis sont essentiels. Même la plus petite des erreurs peut gâcher l’assemblage ou altérer la symétrie du projet.
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Formation du tenon
En règle générale, le tenon n’est rien de plus qu’une tige rectangulaire découpée à l’extrémité de la pièce. Bien que les tenons puissent être coupés à la main, les menuisiers modernes utilisent souvent une scie à ruban ou un gabarit de tenonnage sur une scie à table pour former le tenon en toute sécurité. Lorsque vous coupez un tenon, veillez à ne pas enlever trop de matière, car un tenon plus fin signifie un assemblage plus faible. Il faut veiller à couper le tenon avec précision, avec des côtés lisses et plats, car cet assemblage dépend d’un ajustement serré pour sa résistance.
Découpe de la mortaise
Traditionnellement, les mortaises étaient taillées dans la pièce de bois à l’aide d’un ciseau et d’un maillet. Aujourd’hui, de nombreux menuisiers utilisent une mortaiseuse dédiée , qui utilise un foret encastré dans un ciseau à quatre côtés. De nombreux fabricants de perceuses à colonne proposent des accessoires de mortaisage en option, ce qui fait de la perceuse à colonne une machine beaucoup plus polyvalente. Il existe également des accessoires de mortaisage qui peuvent être utilisés avec une toupie plongeante.
Pour réaliser une mortaise à l’aide d’une mortaiseuse, marquez simplement la position de la zone à découper, puis enfoncez le foret dans le matériau en prenant de petites bouchées à la fois. Réglez la butée de profondeur pour percer suffisamment profondément pour englober toute la longueur du tenon, mais pas plus profondément que nécessaire (sauf si vous créez un tenon traversant). Une fois terminé, utilisez un ciseau bien aiguisé pour nettoyer les aspérités qui restent sur les parois de la mortaise.
Assemblée
Une fois la mortaise et le tenon terminés, ajustez à sec le tenon dans la mortaise. L’ajustement doit être serré mais pas trop serré. Une fois tous les joints formés et le moment de l’assemblage venu, appliquez de la colle sur le tenon et sur les parois intérieures de la mortaise. Enduisez uniformément toutes les surfaces de colle à l’aide d’un petit pinceau. Assemblez les pièces en les tapotant ensemble avec un maillet en bois, si nécessaire. Laissez la colle sécher complètement avant de continuer l’assemblage. Il est préférable de laisser sécher l’excès de colle qui s’écoule du joint, puis de le gratter avec un ciseau pointu.
Conseil
Une bonne règle de base pour créer des assemblages à tenon et mortaise est de couper d’abord la mortaise, puis le tenon. Laissez le tenon un peu épais pour le premier essai d’ajustement. Il est toujours préférable de réduire un tenon trop large que de le couper trop étroit et de se retrouver avec un ajustement bâclé.