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La période brillante de l’histoire du verre taillé aux États-Unis a commencé vers 1850 et a duré jusqu’au début des années 1900. Les immigrants ont contribué à fournir aux verreries des États-Unis des coupeurs qualifiés, ce qui leur a permis de développer un produit rivalisant avec le verre taillé européen . Avant cette époque, la plupart des pièces en verre taillé étaient produites en Angleterre, en Irlande et en France.
Lorsque les fabricants américains présentèrent leurs produits à l’Exposition universelle de Philadelphie en 1876, leur verre clair et brillant au plomb gagna un nouveau respect par rapport au verre exposé dans d’autres pays. À partir de ce moment, le verre taillé américain devint extrêmement populaire comme cadeau et la plupart des ménages à revenus moyens et aisés conservèrent au moins quelques pièces pour orner leurs tables les plus élégantes pendant les fêtes de fin d’année et tout au long de l’année.
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Fabrication de verre taillé brillant américain
Le processus de fabrication de ce verre très prisé était long et coûteux. Les facettes étaient taillées en morceaux de verre finis en les pressant contre une grande roue en fer ou en pierre rotative, selon le site Web The Glass Encyclopedia. Les plus beaux morceaux de verre taillé ont une teneur élevée en oxyde de plomb qui leur donne un éclat supplémentaire mettant en valeur la brillance exceptionnelle de la coupe dans ce verre transparent.
Au cours de la période brillante américaine, les artisans ont délaissé le soufflage manuel des flans au profit du verre soufflé fabriqué à l’aide de moules, et ont fini par incorporer également des éléments de design dans le moule soufflé. L’artisanat a quelque peu diminué à mesure que les processus de fabrication ont évolué dans ce sens.
La façon dont les objets étaient polis a également évolué au fil du temps, passant de la finition à la main à un bain d’acide puissant pour éliminer les bords tranchants. Cette méthode fonctionnait mais n’offrait pas la même finition de haute qualité que le verre artisanal antérieur.
Les motifs ont également changé, car les économies ont été réalisées pour augmenter les profits. En général, les décorations sont devenues moins élaborées au fil du temps, avec des coupes moins tourbillonnantes et des points précis taillés dans le verre. L’art était moins important à cette époque, car l’accent était mis sur le résultat net.
Ce que recherchent les collectionneurs
Les collectionneurs avides recherchent des pièces qui intègrent le plus de savoir-faire, qui nécessitent souvent de nombreuses mains pour être considérées comme complètes. Et, comme pour la plupart des antiquités et des objets de collection, les objets plus anciens avec plus de travail manuel se vendent à des prix plus élevés que les pièces de moindre qualité.
Bien sûr, certaines pièces American Brilliant qui ont commencé avec des flans moulés brillent toujours autant que les verres taillés plus anciens, alors ne les écartez pas complètement. N’oubliez pas de garder à l’esprit les différences de qualité avant de signer un gros chèque.
Certaines pièces en verre taillé peuvent même être trouvées avec une signature , mais assurez-vous que les marques sont authentiques. Dans un article publié auparavant sur le Collecting Channel (qui n’est plus en ligne), la collectionneuse de verre taillé Joyce Worley a signalé que les signatures sont rares sur les premiers produits, car de nombreux fabricants « essayaient souvent de faire passer leurs pièces pour du verre européen plus cher ». Les véritables pièces signées étaient généralement produites à la fin des années 1800 jusqu’à la fin de la période américaine Brilliant, vers 1916.
Gardez également à l’esprit que les signatures sont très souvent difficiles à localiser et à déchiffrer sur les pièces de verre taillé, il est donc important de les inspecter soigneusement. Les noms les plus populaires à rechercher sont Hawkes et Libbey ainsi que des entreprises moins connues telles que Dorflinger, Egginton, Hoare, Jewel, Meriden, Sinclaire et Tuthill. Collectivement, elles constituent les neuf principaux fabricants de verre taillé pendant la période American Brilliant, selon le site Web de l’American Cut Glass Association.
Évaluation du verre taillé brillant américain
La meilleure façon de déterminer si les pièces de verre taillé sont les plus anciennes et les plus précieuses est de les examiner en personne avec les conseils d’un professionnel qualifié. Une visite à un salon d’antiquités haut de gamme où sont exposées des pièces American Brilliant est un bon point de départ. Si ce n’est pas possible, ou si vous avez hâte d’approfondir vos connaissances, la lecture sur le sujet constitue une bonne alternative.
Worley recommande vivement l’ ouvrage Identifying American Brilliant Cut Glass , un guide de référence de Bill et Louise Boggess pour Schiffer Books. Elle suggère également de rechercher de grandes pièces élaborées, comme des bols à punch avec des sous-assiettes et de grands supports à gâteaux, lorsque vous êtes en déplacement. Ce sont les objets les plus précieux de ce genre de collection et ils ne sont peut-être pas vendus aussi cher qu’ils le devraient sur les marchés aux puces ou les ventes immobilières.
Les articles avec une couche extérieure de verre coloré, appelés « taillés pour être transparents », sont également très chers. Assurez-vous de faire quelques recherches pour vous assurer que vous n’achetez pas un morceau de verre européen plus récent. Les nouvelles pièces n’ont pas l’aspect raffiné du verre taillé pour être transparent américain brillant, mais peuvent tout de même être déroutantes pour un novice. C’est là que la visite d’un salon du verre dans votre région peut vous apporter une véritable formation et vous aider à développer votre sens de la qualité .
Il est également très important de vérifier si le verre coupé est endommagé. Avec tous ces bords tranchants, il peut être très facile de négliger un défaut lors de la vérification habituelle des verres en passant vos doigts le long des bords d’une pièce. De plus, n’utilisez jamais de verre coupé pour servir des aliments chauds. Cela pourrait provoquer la fissuration du verre, car il n’a pas été conçu à cet effet.