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Le mouvement Arts and Crafts a duré de 1880 à 1920 environ. Il s’agissait d’une révolution dans les arts décoratifs et les beaux-arts, axée sur des lignes épurées et simples dans les meubles et autres objets de décoration intérieure. Bien que le mouvement ait commencé en Angleterre, il s’est rapidement répandu en Europe et en Amérique. Aujourd’hui, il s’agit d’un style populaire parmi les collectionneurs d’antiquités et met à l’honneur les objets fabriqués à la main qui mettent en valeur les éléments naturels.
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La naissance des arts et de l’artisanat
Le fabricant de textiles britannique William Morris a tellement détesté les résultats de la révolution industrielle qu’il a déclenché un mouvement entier de résistance à celle-ci. En écrivant « L’art du peuple » en 1879, le message du livre a fait avancer le mouvement Arts and Crafts. Il a écrit : « …l’art fait par le peuple et pour le peuple, comme un bonheur pour le créateur et l’utilisateur. »
Son entreprise, Morris, Marshall, Faulkner & Co., fondée en 1861, fabriquait des objets décoratifs artisanaux. Paradoxalement, les produits de l’entreprise étaient trop chers pour la plupart des gens, selon le livre « Antiques 101 » de Frank Farmer Loomis IV. Ces produits haut de gamme d’une qualité irréprochable comprenaient du papier peint et des tissus.
La chaise Morris
En 1865, bien des années avant la publication du livre susmentionné, Morris présentait la première version du fauteuil inclinable. Il présentait les lignes et le revêtement en cuir qui seraient plus tard associés aux meubles Mission fabriqués en Amérique et qui étaient en effet inspirés du mouvement Arts and Crafts.
Cette chaise Morris, aux lignes ultra-simples, a été introduite à une époque où le style néo-rococo et autres styles victoriens ultra-chic étaient à la mode. C’est un contraste saisissant qui devient évident lorsqu’on examine les tendances générales du design et les transitions de l’époque.
Il est également ironique que la simplicité de la chaise Morris ait conduit à sa production en série, d’une manière que son inventeur détestait tant. Néanmoins, la popularité de ce style confortable a fait connaître le mouvement Arts and Crafts au grand public et a inspiré d’autres artisans à suivre son exemple. En fait, l’Art Nouveau, le mouvement esthétique et le style Craftsman/Mission sont tous des styles liés au mouvement Arts and Crafts.
Les premiers influenceurs
D’autres noms influents dans le mouvement britannique étaient Charles Robert Ashbee et Charles Francis Annesley Voysey.
Selon le Victoria and Albert Museum, Ashbee « a conçu de nombreuses pièces de joaillerie et de vaisselle en argent pour la Guilde de l’artisanat, qu’il a fondée en 1888 dans l’East End de Londres. Le travail de la Guilde se caractérise par des surfaces unies en argent martelé, des fils métalliques fluides et des pierres colorées dans des montures simples. »
Ansley était un « designer très polyvalent et a créé des modèles pour le papier peint, les tissus, les carreaux, la céramique, les meubles et les objets en métal. Certains de ses modèles ont été utilisés pour des objets dans une grande variété de matériaux. Voysey avait un style très original qui combinait simplicité et sophistication. Il est devenu particulièrement célèbre pour ses papiers peints et ses motifs textiles qui présentent des formes d’oiseaux et de plantes stylisées avec des contours audacieux et des couleurs unies. »
Arts et artisanats en Amérique
Gustav Stickley, Elbert Hubbard et Charles Limbert sont quelques-uns des noms les plus connus en matière de mobilier de style Mission. Les entreprises dirigées par ces hommes fabriquaient également une variété d’accessoires décoratifs, notamment des lampes. La communauté de Hubbard à Roycroft est particulièrement connue pour ses objets en cuivre, considérés aujourd’hui comme des objets de collection. D’autres artisans à travers le pays fabriquaient également des meubles dans ce style.
Le mouvement Arts and Crafts ne s’est pas limité à l’ameublement et à l’éclairage. D’autres, dont Louis Comfort Tiffany, ont également été incités à poursuivre ou à continuer la fabrication artisanale de leurs produits à cette époque. Des entreprises de poterie comme Rookwood et Grueby ont fabriqué et décoré à la main des poteries de style Art nouveau. Tout, des textiles aux bijoux, était fait à la main à cette époque.
Comme les produits artisanaux de qualité d’aujourd’hui, ces objets avaient généralement un prix. Un seul vase Grueby se vendait 50 $ au début des années 1900, soit plus de 1 100 $ aujourd’hui. Certains des mêmes produits qui se vendaient à des prix intéressants à l’époque où ils étaient neufs continuent d’obtenir des prix élevés sur le marché secondaire.
Caractéristiques des Arts et Métiers
« Préserver et mettre en valeur les qualités naturelles des matériaux utilisés pour fabriquer les objets était l’un des principes les plus importants du style Arts and Crafts », selon le Victoria and Albert Museum de Grande-Bretagne. Le musée définit également ce principe comme « la vérité des matériaux » et souligne également l’influence de l’audace du style néogothique en matière de couleurs et de formes.
Pour identifier les pièces Arts and Crafts, il est utile d’examiner le style général. L’Art Nouveau, le mouvement esthétique et le style Mission/Craftsman appartiennent à cette période d’influence décorative, ce qui peut être un peu déroutant.
Par exemple, les meubles du mouvement esthétique sont parfois rehaussés de décorations dorées et décorés de bambou tourné. Le style Mission sera très peu décoré et assez simple avec des éléments rectangulaires. Les courbes sont légères et peu fréquentes dans les pièces Arts and Crafts. Et toute décoration florale, comme celle sculptée dans les dossiers des chaises, par exemple, est généralement très légère.
Les arts céramiques, les bijoux et autres objets décoratifs fabriqués pendant cette période ont souvent une touche Art Nouveau bien définie. Ils ont tendance à incorporer des éléments inspirés de la nature comme des fleurs, du feuillage, des animaux et des insectes. Les textiles de cette période ont également tendance à inclure des motifs fluides et tourbillonnants avec des motifs incorporés et une influence naturelle.