Les marques d’atelier sont utilisées sur les pièces de monnaie pour indiquer l’emplacement physique de l’usine de la Monnaie des États-Unis qui a produit la pièce. Certains pays utilisent plusieurs lettres ou symboles pour indiquer l’usine de production. Sur les pièces de monnaie des États-Unis, l’US Mint a utilisé aucune, une ou deux lettres pour indiquer l’usine de fabrication qui a produit la pièce.
L’emplacement de la marque d’atelier varie en fonction du type de pièce. Aux États-Unis, la tradition veut que les pièces frappées à l’usine de Philadelphie, en Pennsylvanie, ne portent pas de marque d’atelier, car il s’agit de la principale installation de production de l’atelier. Il existe toutefois quelques exceptions et modifications à cette tradition, à savoir que l’usine de Philadelphie a commencé à utiliser un « P » comme marque d’atelier sur les pièces.
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Pourquoi la Monnaie utilise-t-elle des marques d’atelier ?
Lorsque le Congrès des États-Unis autorisa pour la première fois la production de pièces de monnaie en 1792, il n’existait qu’une seule usine de fabrication de pièces de monnaie, située à Philadelphie, en Pennsylvanie. La loi stipulait également qu’un groupe d’inspecteurs (le comité d’analyse) devait inspecter un échantillon de pièces de monnaie de chaque usine une fois par an. Ils devaient vérifier que les pièces étaient composées du bon ratio de métaux, que le poids se situait dans les limites de tolérance acceptables et que le diamètre et l’épaisseur de la pièce étaient corrects.
En 1838, l’United States Mint a commencé à ouvrir des succursales pour aider à produire des pièces de monnaie pour une nation en pleine croissance. Si le comité d’analyse détectait un problème avec l’une des pièces, il était nécessaire de savoir quelle usine de fabrication la produisait. Le comité d’analyse lançait alors une enquête pour déterminer pourquoi les pièces produites dans cette usine n’avaient pas le contenu métallique ou le poids approprié.
La Monnaie de Philadelphie commence à utiliser la marque d’atelier « P »
En 1943, un grand « P » a été ajouté au revers de la pièce de cinq cents Jefferson pour indiquer que la composition métallique de cette pièce était différente (35 % d’argent, 56 % de cuivre et 9 % de magnésium) de celle des pièces de cinq cents précédemment frappées (25 % de nickel et 75 % de cuivre). Ce changement de composition métallique s’est poursuivi sur les pièces de cinq cents Jefferson jusqu’en 1945.
En 1979, l’US Mint a rompu avec la tradition en plaçant un petit « P » sur l’avers des dollars Susan B. Anthony frappés à Philadelphie. En 1980, un « P » a été ajouté à toutes les autres pièces américaines frappées à Philadelphie, à l’exception du cent Lincoln. Cette tradition de ne pas placer de marque d’atelier sur les cents Lincoln s’est poursuivie jusqu’en 2016.
La Monnaie a ajouté une marque d’atelier (« P ») aux pièces de cents Lincoln de 2017 fabriquées à Philadelphie pour célébrer le 225e anniversaire de la fondation de l’United States Mint. La Monnaie n’a pas annoncé publiquement que ce changement serait apporté pour célébrer le 225e anniversaire de la Monnaie des États-Unis. Au lieu de cela, elle a laissé ces pièces glisser discrètement dans la circulation et a laissé les collectionneurs les découvrir par eux-mêmes. La tradition de ne pas avoir de marque d’atelier sur les pièces de cent Lincoln fabriquées à Philadelphie a repris avec la production de pièces de cent Lincoln datées de 2018.
L’exception à la règle
En 1986, l’US Mint a commencé à produire des pièces d’investissement en or et en argent. Ces pièces étaient spécifiquement destinées au marché d’investissement des métaux précieux. L’US Mint utilise un réseau de distribution de grossistes qui achètent les pièces d’investissement en grandes quantités.
La demande étant difficile à prévoir et les processus de production difficiles à planifier, les quatre ateliers de fabrication américains en activité, à savoir Philadelphie, Denver, San Francisco et West Point, produiront des pièces d’investissement pour les investisseurs. Cependant, les pièces de qualité d’investissement ne portent pas de marque d’atelier, quel que soit l’endroit où elles sont produites. Il est donc impossible de savoir quel atelier de fabrication a produit une pièce d’investissement en or ou en argent.
Cependant, en 2017, un numismate a déposé une plainte en vertu de la loi sur l’accès à l’information pour que l’atelier monétaire publie la liste des numéros de série associés à des sites d’atelier monétaire particuliers. Par conséquent, l’atelier monétaire producteur peut être identifié sur une caisse de pièces d’investissement non ouverte grâce aux marquages des numéros de série à l’extérieur.
Comme pour tout produit de l’United States Mint, les collectionneurs voudront en ajouter un à leur collection. Par conséquent, pour attirer le marché des collectionneurs de pièces de monnaie, l’US Mint produit plusieurs exemplaires différents de chaque pièce d’investissement. Il peut s’agir de pièces spéciales non circulées brunies, de pièces de qualité, de pièces de qualité inversées et de pièces non circulées améliorées. Ces pièces porteront toujours la marque de l’atelier de production.
Marques d’atelier utilisées sur les pièces de monnaie des États-Unis
Le tableau suivant illustre les marques d’atelier utilisées par les différents ateliers monétaires aux États-Unis :
| Nom | Marque d’atelier | Ville, État | Dates d’opération | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| crême Philadelphia | Aucun ou P | Philadelphie, Pennsylvanie | 1793 – Présent | |
| Denver | D | Denver, Colorado | 1906 – Présent | |
| San Francisco | S | San Francisco, Californie | 1854 – Présent | |
| West Point | L | West Point, État de New York | 1984 – Présent | |
| Charlotte | C | Charlotte, Caroline du Nord | 1838 – 1861 | Pièces d’or frappées uniquement |
| Carson City | CC | Carson City, Nevada | 1870 – 1893 | |
| Dahlonega | D | Dahlonega, Géorgie | 1838 – 1861 | Pièces d’or frappées uniquement |
| La Nouvelle Orléans | O | La Nouvelle-Orléans, Louisiane | 1838 – 1909 |