Déterminer le prix des vieilles bouteilles en verre

Saviez-vous que Mike Wolfe, la star de « American Pickers », a commencé à fouiller dans les bouteilles alors qu’il n’était qu’un enfant ? Il est en bonne compagnie. Les collectionneurs de tous horizons apprécient ce passe-temps pour le plaisir et le profit. Mais lorsqu’il s’agit d’ évaluer des antiquités et des objets de collection, de nombreux facteurs sont à prendre en compte.

Antique Trader Bottles Identification and Price Guide (Krause Publications) de Michael Polak est une excellente ressource . Cet expert en bouteilles, qui a collecté plus de 3 000 exemplaires variés, a également expliqué dans un article du magazine Antique Trader qu’il existe plusieurs facteurs généraux, développés dans son livre, qui doivent être pris en compte lors de la fixation du prix des bouteilles. Ces points clés sont la couleur, l’état et la rareté.

La couleur est reine

C’est peut-être parce que la couleur du verre est la chose la plus immédiate que les collectionneurs remarquent sur une vieille bouteille qu’ils proclament souvent que « la couleur est reine ». Selon Polak, les couleurs rares augmentent la valeur de la plupart des types de bouteilles. Il classe généralement les couleurs suivantes dans la gamme basse à moyenne : transparent, aqua, ambre basique, verre laiteux, vert, noir et vert olive foncé.

Au fur et à mesure que les couleurs deviennent plus inhabituelles, les valeurs commencent souvent à augmenter. Les couleurs les plus rares comprennent le bleu sarcelle, le bleu cobalt (dans certains cas), le vert émeraude, le violet (également connu sous le nom d’améthyste), le jaune paille, le puce, l’ambre jaune, le bleu-vert foncé, le vert sarcelle, le bleu saphir et le bleu bleuet, entre autres.

Cela signifie que la même bouteille en verre transparent comparée à une bouteille d’une couleur rare comme le bleu sarcelle pourrait avoir une différence de valeur de plusieurs milliers de dollars aux enchères. Il est impératif de comparer des bouteilles du même type et de la même couleur pour déterminer leur valeur. Ne tombez pas dans le piège du « un verre comme le mien » si elles ne sont pas exactement identiques en termes de style, de couleur et d’état.

État de classement

Comme pour la plupart des antiquités et des objets de collection, la valeur des vieilles bouteilles dépend en grande partie de l’ état dans lequel elles sont trouvées. Polak suggère qu’il existe six « variables » qu’il utilise pour déterminer la forme d’une bouteille :

1. État neuf : Cela signifie que la bouteille ne présente aucun dommage. « Elle doit être propre, d’une couleur unique et vibrante, sans éclats, fissures, éraflures ou usures de quelque type que ce soit. » Les défauts, aussi mineurs soient-ils, diminuent la valeur de la bouteille.
2. Extra fine/near mint : ce niveau peut présenter une très légère usure du gaufrage ou une étiquette encore présente. Ces types de défauts sont presque indétectables, comme une légère tache de frottement due à l’usure de l’étui ou une très légère tache. En d’autres termes, une bouteille très proche de l’état neuf avec très peu de défauts.
3. Très bon/excellent : une étiquette peut être usée ou manquante à ce niveau, ou peut-être que le gaufrage sera un peu usé. Les entailles (connues sous le nom de piqûres de puces dans le secteur) dans le verre seraient encore très, très mineures et les frottements seraient très légers. La couleur du verre doit également être excellente, sans trouble.
4. Bon état : Bien qu’encore complètement intacte, une bouteille de cette qualité présente une usure générale. Elle peut présenter des éraflures ou des éclats mineurs. L’usure est facilement visible sans inspection minutieuse.
5. Passable ou moyen : cette note définit une bouteille avec une « usure considérable ». L’étiquette sera manquante ou le gaufrage endommagé. L’usure est très visible.
6. Mauvais ou endommagé : Présence d’éclats, de fissures, de frottements importants et/ou de taches sévères dans l’ensemble. 

Considérer la rareté

Il est bon de se rappeler, tout d’abord, que la quantité de dommages qu’un collectionneur tolère lorsqu’il s’agit d’une vieille bouteille va de pair avec la difficulté de la traque de cet exemplaire. Polak mentionne sept degrés de rareté dans son livre, allant de « unique » à « commun ». Une bouteille unique, dont on ne connaît qu’une seule exemplaire, serait plus acceptable avec des dommages et rapporterait quand même une somme élevée, mais si elle est intacte, le prix augmente. Les bouteilles communes, en revanche, doivent être en parfait état pour rapporter le meilleur prix et leur valeur ne sera pas aussi élevée même dans ce cas.

Les bouteilles « extrêmement rares » ne comptent que cinq à dix exemplaires connus, tandis que les bouteilles « très rares » en comptent entre 10 et 20 exemplaires connus et que les bouteilles « rares » comptent entre 20 et 40 exemplaires connus dans les collections. Le terme « rare » est utilisé pour 100 bouteilles existantes, tandis que le terme « très rare » fait référence à 50 exemplaires connus.

Selon Polak, les bouteilles les plus courantes sont celles qui sont « abondantes et faciles à acquérir ». Les bouteilles de médicaments transparentes de la fin des années 1800 ainsi que certaines bouteilles de bière ou récipients à whisky dans des couleurs facilement disponibles, par exemple, entrent dans cette catégorie. Ce sont généralement des bouteilles sur lesquelles les débutants se concentrent et, encore une fois, elles doivent être en parfait état ou presque pour conserver le plus de valeur possible.

Autres facteurs d’évaluation à prendre en compte

Les collectionneurs apprennent au fur et à mesure que plusieurs facteurs différents entrent en jeu dans l’évaluation et la classification des bouteilles. L’étude d’un livre comme celui de Polak est un excellent point de départ, mais il faut des années d’expérience pratique pour être en mesure d’évaluer des bouteilles rares sans autre aide. N’ayez pas peur de demander de l’aide à un collectionneur ou à un marchand de bouteilles plus expérimenté. Cela est particulièrement vrai si vous possédez quelque chose qui vous semble hors du commun.

« Il existe également plusieurs caractéristiques uniques qui peuvent affecter considérablement la valeur, telles que les marques de pontil trouvées sur le verre soufflé , les marques de taille, le type de moules, les imperfections du verre, les plaques de limaces, les variations de lèvres ou de sommets et l’emplacement de la serre où la bouteille a été fabriquée », a écrit Polak pour Antique Trader . Ce sont toutes des nuances avancées qui peuvent ajouter de la valeur à une variété de types de bouteilles différents, et vous apprenez à les repérer avec le temps.