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Fabriquer du savon n’est pas difficile une fois que vous avez obtenu les composés dont vous avez besoin, qui sont relativement peu coûteux, et que vous les avez soigneusement assemblés dans un environnement contrôlé. Le type de savon que vous fabriquez, en barre ou liquide, est déterminé par le choix du composé que vous utilisez pour votre sel, l’hydroxyde de sodium (NaOH), également connu sous le nom de lessive, ou l’hydroxyde de potassium (KOH), également connu sous le nom de potasse.
Pour compliquer un peu les choses, l’hydroxyde de sodium et l’hydroxyde de potassium sont tous deux appelés familièrement « lessive ». La lessive fabriquée avec de l’hydroxyde de potassium sera appelée lessive d’hydroxyde de potassium.
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La différence entre les deux composés salins
En ce qui concerne la fabrication de savon, de nombreuses histoires commencent par : « Je sais que j’ai tout mesuré correctement , mais mon savon ne durcit pas ! Je l’ai laissé reposer pendant deux jours maintenant et il est toujours aussi liquide et sale ! Qu’est-ce qui s’est passé ? »
Il y a quelques choses qui auraient pu mal se passer, comme une grosse erreur de mesure dans la quantité de lessive ou d’huiles (le savon contient 50 pour cent de surgras ).
Mais, en général, le coupable est la poudre blanche floconneuse utilisée pour fabriquer le savon : il s’agit d’hydroxyde de potassium au lieu d’hydroxyde de sodium. Il est facile de confondre les deux.
- L’hydroxyde de sodium est utilisé pour fabriquer du savon en barre. Il forme un savon solide et opaque.
- L’hydroxyde de potassium produit du savon liquide , qui est fluide, clair ou translucide.
Comment le savon est fabriqué
Le savon est techniquement un produit salin fabriqué en combinant un alcali avec des graisses ou des acides gras . L’alcali est la lessive. Les graisses (ou acides gras) sont les huiles. L’hydroxyde de sodium donne un savon salé qui cristallise pour devenir opaque. Un savon fabriqué avec de l’hydroxyde de potassium ne cristallise pas de la même manière, il ne devient donc pas solide ou opaque. Bien qu’il existe des ingrédients et des recettes qui peuvent rendre le savon liquide trouble, quel que soit le composé salin utilisé, les deux types de savons moussent, nettoient et fonctionnent comme des savons. La principale différence réside dans la consistance une fois terminé.
Recettes classiques de savon
Les savons à l’ancienne ou « pionniers » étaient fabriqués à partir de lessive obtenue à partir de cendres de bois . Le résultat était principalement un savon doux et gluant. Les cendres de bois ont tendance à produire principalement de l’hydroxyde de potassium. Pour compenser le problème de consistance, certaines anciennes recettes disent : « Ajoutez une poignée de sel jusqu’à ce que le savon épaississe. » En ajoutant un peu de sodium au mélange, cela raffermit la texture.
Heureusement, vous pouvez aujourd’hui vous procurer de l’hydroxyde de sodium et de l’hydroxyde de potassium en version pure et à concentration constante auprès des vendeurs de produits chimiques . Contrairement au savon à lessive imprévisible de vos ancêtres, vous pouvez prédire que les savons fabriqués aujourd’hui, qu’ils soient liquides ou en barre, à base d’hydroxyde de sodium ou de potassium, sont conçus pour être doux pour votre peau.
Une autre réaction chimique
La solidification (ou non) du savon est une réaction chimique visible entre les composés salins et les graisses. Une autre réaction chimique intéressante que les fabricants de savon remarquent lorsqu’ils fabriquent du savon liquide pour la première fois est que l’hydroxyde de potassium chauffe considérablement lorsqu’il est ajouté à l’eau pour préparer la solution de lessive. Les solutions de lessive d’hydroxyde de sodium deviennent chaudes, mais une solution de lessive d’hydroxyde de potassium devient si chaude qu’elle bout presque. Les flocons bouillonnent et claquent au fond du récipient de mélange.
Avertissement
En raison de la corrosivité des composés chimiques, il est important, comme pour toute solution de lessive, de s’assurer que vous portez un équipement de sécurité approprié , comme des gants, des lunettes et des manches longues. Pour des raisons de sécurité, il est important de se concentrer entièrement sur le processus de fabrication du savon, sans distraction des enfants, des animaux domestiques, des conjoints et des téléphones.