Guide de la poterie amérindienne

La plus ancienne poterie amérindienne documentée qui ait été découverte remonte à environ 4 500 ans. On peut la considérer comme relativement moderne dans le monde de la poterie, étant donné que les plus anciennes pièces de poterie jamais découvertes remontent à environ 20 000 ans : il s’agit de vaisselle, découverte dans la grotte de Xianrendong, dans la province chinoise du Jiangxi.

Origines

Comme la plupart des poteries anciennes, la poterie amérindienne est née de la nécessité et ses utilisations comprenaient la cuisine, le stockage des céréales et la rétention de l’eau. On pense que les Amérindiens ont commencé par recouvrir de boue des paniers de cuisson (faits d’enveloppes tissées). Des charbons de bois étaient ensuite chauffés et placés à l’intérieur du panier pour cuire les aliments. Ils ont rapidement découvert que la chaleur durcissait l’ argile boueuse et la rendait suffisamment durable pour être utilisée seule pour la cuisine, sans avoir besoin du panier à enveloppe tissée. Les archéologues ont réalisé cette méthodologie après que de nombreux pots en argile anciens qui ont été découverts présentaient des indentations et des textures provenant d’un panier.

Comment la poterie a-t-elle été fabriquée ?

L’argile utilisée par les Amérindiens était généralement récoltée sur les flancs des collines ou dans les ruisseaux voisins. Le processus était probablement difficile, car l’argile devait d’abord être extraite puis purifiée. Il a été prouvé que les Amérindiens organisaient des cérémonies rituelles lors de l’extraction de l’argile. Comme pour toutes les anciennes méthodes de poterie, l’argile boueuse devait être mélangée à une autre substance pour garantir qu’elle rétrécisse moins (c’est ce qui provoque les fissures dans la poterie). Les potiers amérindiens avaient tendance à mélanger l’argile avec des matériaux tels que du sable, des fibres végétales et, dans certains cas, des coquilles de moules broyées.

La plupart des poteries amérindiennes étaient fabriquées à la main (il existe peu de documents attestant de l’utilisation d’une roue), en utilisant des techniques très traditionnelles. Le bobinage était la méthode la plus populaire, et de longues bobines étaient déroulées en fines formes de saucisses, puis construites en rond les unes sur les autres pour former les parois du pot façonné. Une fois toutes les bobines en place, le pot était soigneusement lissé à la main. Le calage (pour éliminer toutes les bulles d’air de l’argile) était effectué en battant le morceau d’argile contre un rocher ou une pierre. Les pots à pincement étaient également courants et fabriqués à la main, bien que le bobinage ait tendance à être une méthode plus facile et plus stable pour créer des pots et des récipients plus grands , en particulier pour les bols profonds qui étaient utilisés pour cuisiner sur un feu ouvert. Une fois terminés, les pots étaient laissés au soleil pour sécher , puis chauffés au feu pour s’assurer que toute l’eau avait été éliminée et que l’argile s’était transformée en poterie.

Utilisations dans différentes tribus et régions

Il est intéressant de noter que toutes les tribus amérindiennes n’utilisaient pas la poterie dans leur vie quotidienne, car certaines tribus étaient nomades et la poterie, étant fragile, ne se transportait pas bien lors de leurs fréquents voyages. De même, la plupart des poteries provenaient de tribus qui dépendaient de l’agriculture plutôt que de la chasse, car elles avaient davantage à stocker. Certaines tribus créaient des pots à base échancrée, afin qu’ils puissent contenir de l’eau et être portés sur la tête.

On dit que le développement de la poterie amérindienne s’est étendu de la Mésoamérique  jusqu’aux Mogollon, Hohokam et Anasazi. Bien que les techniques d’une région à l’autre soient assez similaires, c’est au niveau de la décoration et du design que la poterie des tribus amérindiennes diffère. Les tribus du Sud-Ouest utilisaient souvent des motifs tels que des serpents ou des plumes ou des scènes de la vie quotidienne dans leur glaçure , tandis que la poterie Anasazi est célèbre pour son utilisation de belles formes géométriques.

Les potiers des tribus Zuni (basées près de la frontière du Nouveau-Mexique) et des tribus Hopi (dans le nord-ouest de l’Arizona) se sont inspirés de la faune pour décorer leurs pots, et des dessins de choses comme des fleurs et même des libellules ont été retrouvés gravés sur les pots.

Au fil des ans, la couleur a été introduite dans la poterie amérindienne, les poteries les plus récentes étant extrêmement colorées. Certaines tribus utilisaient des motifs pour marquer le fond de leur poterie, comme un tampon moderne. Les potiers Navajo étaient très en avance sur leur temps, utilisant la poterie en crin de cheval . Cette technique décorative consiste à placer du crin de cheval sur le pot pendant le processus de cuisson à haute température pour créer des marquages ​​saisissants et créatifs.