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La plupart des partitions musicales que l’on trouve aujourd’hui ont été produites à partir des années 1890. Les premiers exemples présentent des chansons populaires de productions scéniques populaires. Plus tard, le cinéma et la radio ont introduit la musique populaire dans encore plus de foyers américains. Les interprètes associés aux versions originales de ces chansons étaient souvent représentés sur la couverture de la partition, un avantage supplémentaire pour le collectionneur d’aujourd’hui en tant que souvenir de la culture pop.
Ce type d’éphémère était tellement demandé à l’époque que de nombreux exemplaires se vendaient à plus d’un million d’exemplaires lors de leur première parution. Collecting Paper de Gene Utz (Collector Books, aujourd’hui épuisé, disponible chez les libraires d’occasion) rapporte que « A Bird in a Gilded Cage » s’est vendu à deux millions d’exemplaires en 1900. En 1910, les airs familiers « Let Me Call You Sweetheart » et « Down By the Old Mill Stream » se sont vendus à des sommes astronomiques de cinq à six millions d’exemplaires chacun. Tout musicien professionnel de l’époque avait des piles de partitions colorées rangées sur des bancs de piano et dans des boîtes. Les musiciens amateurs fréquentaient également les marchands de partitions pour les utiliser dans des divertissements faits maison, notamment pendant les vacances.
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Popularité des partitions
Les visages de personnalités du début du XXe siècle, comme Al Jolson, Fannie Brice et Eddie Cantor, ornaient de nombreuses éditions de partitions musicales. Plus tard, des stars des années 1940, comme Bing Crosby et Dorothy Lamour, ont enthousiasmé les fans sur des couvertures aux illustrations colorées. Même les partitions des Beatles, des Beach Boys et d’autres éditions plus récentes mettant en vedette des icônes de la culture pop, comme Michael Jackson , sont aujourd’hui collectionnées. Les stars et les chansons les plus reconnaissables ont généralement le plus de valeur, à quelques exceptions près pour leur rareté ou leurs illustrations de couverture attrayantes.
La concurrence n’est pas extrêmement féroce pour ces éphémères, car il existe de nombreux titres de chansons à partager, mais il existe quelques cas de collection croisée en ce qui concerne les partitions. Par exemple, les pièces à thème militaire intéressent souvent les collectionneurs de militaria, également appelés objets de collection militaires. Les amateurs de comédies musicales de Broadway rechercheront également de nombreux titres de Rodgers and Hammerstein ou d’Irving Berlin. Les collectionneurs de souvenirs sportifs recherchent des musiques avec des illustrations représentant des héros du baseball d’antan. Par exemple, “The Climber’s Rag”, avec des illustrations caméo de l’équipe de baseball des Cardinals de Saint-Louis de 1911, peut se vendre à plus de 2 000 $ sur le bon marché.
D’autres acheteurs sont attirés par les nombreuses couvertures arborant des dessins colorés de belles femmes. Encadrées et accrochées au mur, elles peuvent constituer un bel accent dans la maison ou le bureau que tout le monde appréciera.
Valorisation des partitions
En raison du volume considérable de partitions produites et distribuées, comme indiqué ci-dessus, même si elles sont en papier et peuvent être quelque peu fragiles en vieillissant, seuls quelques exemples de partitions sont vraiment rares. Les exemples les plus courants se vendent aujourd’hui entre 3 et 5 dollars dans les magasins d’antiquités et parfois même pour moins cher via des enchères sur Internet. Par exemple, il n’est pas rare de trouver des lots de 25 à 30 partitions vendues en ligne pour 10 dollars ou moins pour l’ensemble du lot. La plupart des pièces courantes doivent être en excellent état pour rapporter même cette somme.
Cependant, de nombreuses œuvres de Scott Joplin se vendent à des prix élevés. Il est donc judicieux de faire des recherches approfondies sur les pièces que vous possédez avant de les proposer à la vente ou de les jeter dans la corbeille à dons. Par exemple, « The Chrysanthemum » de Joplin peut rapporter plus de 1 000 $, et bon nombre de ses autres partitions se vendent 500 $ ou plus. Les morceaux de musique appartenant à la catégorie Black Americana sont également très prisés lorsqu’ils sont en très bon ou excellent état. Un exemplaire de « The Hoogie Boogie Dance » de Mose Gumble datant de 1901 s’est vendu sur eBay.com pour 1 400 $ en 2016. Lorsqu’elles sont autographiées par des célébrités, les partitions courantes peuvent également prendre de la valeur de manière exponentielle, car les collectionneurs d’autographes sont également en lice pour ces œuvres.
Et même si on ne les trouve pas souvent, les exemples de partitions musicales datant du début des années 1800 peuvent également être précieux. Il s’agit généralement de simples feuilles de musique manuscrites enregistrées sur papier avant l’avènement de l’impression de masse. Elles sont dépourvues d’illustrations et d’apparence très simple, mais encore une fois, il est judicieux de faire des recherches sur ce que vous avez avant de vous débarrasser de l’un de ces articles rares. Vous avez peut-être un trésor, même s’il ne semble pas grand-chose.