L’importance des tons et des valeurs de couleur dans les peintures

Entraînez-vous à créer des tons en peignant une échelle de gris ou une échelle de valeurs

Les deux tons ou valeurs extrêmes sont le noir (très foncé) et le blanc (très clair). Reconnaître le ton ou la valeur d’une couleur, plutôt que sa teinte, est important pour un peintre, car les tableaux réussis présentent un contraste de tons, ou une gamme de valeurs.

Un tableau avec seulement des tons moyens risque d’être plat et terne. La valeur ou le contraste tonal crée un intérêt visuel ou une excitation dans un tableau. Un tableau high-key est un tableau dans lequel les contrastes de valeur ou de ton sont extrêmes, du noir jusqu’au blanc en passant par la gamme des tons moyens. Un tableau low-key est un tableau dans lequel la gamme tonale est plus étroite.

Pour vous familiariser avec le ton et la valeur, peignez une échelle de gris en utilisant de la peinture noire et blanche. Celle-ci comporte du blanc à une extrémité, du noir à l’autre et une gamme de tons entre les deux. Imprimez cette fiche d’art sur une feuille de papier aquarelle ou de carton pour obtenir une grille rapide et facile à utiliser. Commencez par un bloc de blanc et un bloc de noir, puis progressez progressivement vers une échelle de gris à neuf tons.

Répétez maintenant l’exercice en utilisant différentes teintes pour créer des échelles de valeurs pour les couleurs que vous utilisez fréquemment.

Séparer le ton ou la valeur et la couleur

Il est possible de créer une échelle de valeurs avec chaque couleur de votre palette. Une fois que vous avez peint une échelle de gris, cela vaut la peine de passer du temps à peindre une série d’échelles de valeurs avec chaque couleur que vous utilisez fréquemment. Ensuite, si vous avez du mal à obtenir le bon ton dans une peinture, vous pouvez facilement consulter votre échelle de valeurs. (Imprimez cette fiche d’art pour obtenir une grille prête à l’emploi.)

Si vous utilisez de l’aquarelle, vous pouvez y parvenir en ajoutant progressivement un peu plus d’eau à la couleur à chaque fois. Vous pouvez également peindre avec des glacis, en créant une série de valeurs en peignant une série de blocs, chacun étant émaillé une fois de plus que le bloc précédent.

Avec les huiles ou les acryliques, le moyen le plus simple d’éclaircir une couleur est d’ajouter du blanc. Mais ce n’est pas la seule façon et pas toujours la meilleure car cela réduit l’intensité de la couleur. Vous pouvez également éclaircir une couleur en ajoutant une autre couleur d’une valeur plus claire. Par exemple, pour éclaircir un rouge foncé, vous pouvez ajouter un peu de jaune.

Déterminer exactement ce que font les couleurs lorsqu’elles sont mélangées demande de la pratique et de l’expérimentation, mais c’est du temps bien utilisé.

L’importance de la gamme tonale dans une peinture

Lorsqu’un tableau ne fonctionne pas, vérifiez la gamme de tons qu’il contient. Concentrez-vous sur le ton ou la valeur plutôt que sur les couleurs du tableau. Il se peut que la gamme de tons du tableau soit trop étroite ou incorrecte en termes de perspective aérienne.

Une façon simple de procéder consiste à prendre une photo numérique, puis à utiliser un logiciel de retouche photo pour la transformer en une photo en niveaux de gris à l’aide de la fonction « Supprimer la couleur ». Si la gamme de tons est très étroite, ajoutez quelques tons clairs et foncés.

Si vous regardez la photo ci-dessus, vous verrez à quel point les couleurs jaune, orange et rouge sont proches, tandis que le vert est relativement sombre.

Tons foncés ou clairs en premier ?

Certains peintres commencent un tableau par les tons clairs, d’autres par les tons très foncés, puis s’assurent que ces tons sont conservés tout au long du tableau. C’est plus facile que de commencer par les tons moyens.

Lorsque votre tableau est « terminé », vérifiez si vous avez toujours vos « tons les plus sombres » et vos « tons les plus clairs ». Si ce n’est pas le cas, le tableau n’est pas encore terminé et vous devez ajuster les tons.

Tonalités ou valeurs de peinture – Vert, Rouge, Jaune

Mélanger du vert peut être très enrichissant, mais il faut aussi prendre des notes sur ce que l’on fait pour pouvoir se souvenir comment le mélanger la prochaine fois ! Le vert que l’on obtient dépend du ou des jaunes que l’on a mélangés avec le ou les bleus. Pour obtenir un vert plus clair, essayez d’ajouter du jaune, pas du blanc. Pour obtenir un vert plus foncé, essayez d’ajouter du bleu, pas du noir.

Pablo Picasso aurait dit : « Ils vous vendront des milliers de verts. Du vert Véronèse, du vert émeraude, du vert cadmium et n’importe quel vert que vous aimez ; mais ce vert-là en particulier, jamais. »

Si vous souhaitez éclaircir un rouge, vous choisirez probablement automatiquement de la peinture blanche et vous vous retrouverez avec une gamme de roses. Essayez de mélanger du rouge avec un jaune clair au lieu du blanc uniquement.

Le jaune est l’une des couleurs les plus difficiles à visualiser dans une gamme de tons, car même un jaune « foncé » comme le jaune de cadmium foncé semble « clair » lorsqu’il est placé à côté de nombreuses autres couleurs. Mais même si vous n’obtiendrez pas la même gamme de tons qu’avec, par exemple, le bleu de Prusse, vous obtiendrez tout de même une gamme de tons avec n’importe quel jaune.

Apprendre à voir le ton ou la valeur d’une peinture

Apprendre à voir le ton ou la valeur vous aidera à créer des tableaux qui retiennent l’attention du spectateur. Le ton est très relatif : un ton sombre dans un contexte apparaîtra plus clair dans un autre. Cela dépend du contexte.

Lorsque vous peignez, prenez l’habitude de plisser les yeux sur votre sujet, ce qui réduit le niveau de détail que vous voyez et met en valeur les zones claires et sombres. Les tons moyens sont plus difficiles à juger. Comparez-les aux tons adjacents du sujet et au ton le plus clair ou le plus foncé. Si vous avez du mal avec cela, un filtre monochrome vous aidera à distinguer les tons ou la valeur d’un sujet.

Si vous avez des difficultés avec le ton ou la valeur, pensez à faire une étude de valeur avant de peindre en couleur, ou à peindre entièrement en monochrome jusqu’à ce que vous soyez plus à l’aise avec le ton ou la valeur. Dans son livre 7 Steps to a Successful Painting, Brian Simons dit : « Si vous comprenez les valeurs, vous avez le tableau. »

Le ton est relatif aux autres tons

La clarté ou l’obscurité d’un ton ou d’une valeur dépend également des autres tons qui se trouvent à proximité. Les deux bandes verticales de ton dans l’image ci-dessus sont d’un ton uniforme, mais semblent devenir plus ou moins claires selon la clarté ou l’obscurité de l’arrière-plan.

Cet effet est particulièrement visible avec les tons moyens, puis avec les tons très clairs ou très foncés. Et, bien sûr, il s’applique quelle que soit la couleur ou la teinte réelle. Jetez un œil à un autre exemple, dans des tons bruns, si vous avez besoin d’être convaincu.

Alors, à quoi sert de savoir que le ton est relatif aux tons qui l’entourent ? Pour commencer, cela montre que si vous voulez un ton clair, vous ne devez pas vous contenter du blanc (ou ajouter beaucoup de blanc à une couleur). Si le tableau est globalement sombre, un ton moyen peut être suffisamment clair pour l’effet recherché, tandis qu’un ton extrêmement clair peut être trop dur.

Il en va de même pour les tons sombres. Si vous avez besoin d’une ombre, par exemple, évaluez le degré d’obscurité souhaité en fonction des tons déjà présents dans le tableau. Ne choisissez pas automatiquement un ton extrêmement sombre ; le contraste risque d’être trop important pour l’équilibre général de la photo.

Considérez le ton comme un élément de la composition d’un tableau. Le contraste ou la gamme de tons d’un tableau, ainsi que la façon dont ces lumières et ces ombres sont disposées, doivent être pris en compte lorsque vous planifiez un tableau (ou essayez de comprendre pourquoi il ne fonctionne pas). Et un tableau n’a pas nécessairement besoin d’une large gamme de tons pour être réussi ; une gamme limitée de tons peut être très puissante si vous utilisez efficacement le ton relatif. Comme pour le nombre de couleurs que vous utilisez dans un tableau, moins souvent, le résultat est meilleur.