L’histoire du mouvement Arts and Crafts

Le mouvement Arts and Crafts a duré de 1880 à 1920 environ. Il s’agissait d’une révolution dans les arts décoratifs et les beaux-arts, axée sur des lignes épurées et simples pour le mobilier et autres objets de décoration intérieure. Bien que né en Angleterre, ce mouvement s’est rapidement répandu en Europe et en Amérique. Aujourd’hui, ce style est populaire auprès des collectionneurs d’antiquités et met en avant des objets fabriqués à la main qui mettent en valeur les éléments naturels.

La naissance des arts et de l’artisanat

Le fabricant textile britannique William Morris a tellement détesté les conséquences de la révolution industrielle qu’il a lancé tout un mouvement de résistance. En écrivant « L’Art du Peuple » en 1879, le message de ce livre a fait avancer le mouvement Arts and Crafts. Il a écrit : « …l’art créé par le peuple et pour le peuple, pour le bonheur du créateur et de l’utilisateur. »

Son entreprise – Morris, Marshall, Faulkner & Co., fondée en 1861 – fabriquait des objets décoratifs artisanaux. Ironiquement, les produits de l’entreprise étaient trop chers pour la plupart des gens, selon « Antiquités 101 » de Frank Farmer Loomis IV. Ces articles haut de gamme d’une qualité irréprochable comprenaient du papier peint et des tissus.

La chaise Morris

En 1865, bien des années avant la publication de l’ouvrage susmentionné, Morris présenta la première version du fauteuil inclinable. Ce fauteuil arborait les lignes et le revêtement en cuir qui allaient plus tard caractériser le mobilier Mission fabriqué en Amérique et qui s’inspirait du mouvement Arts and Crafts.

Cette chaise « Morris », aux lignes ultra-simples, a été lancée à une époque où le renouveau rococo et autres styles victoriens ultra-chic étaient en vogue. Son contraste saisissant est saisissant lorsqu’on observe les tendances et les transitions de design de l’époque.

Il est également ironique que la simplicité de la chaise Morris ait conduit à sa production en série, d’une manière que son inventeur détestait tant. Néanmoins, la popularité de ce style confortable a permis de populariser le mouvement Arts and Crafts et d’inspirer d’autres artisans à suivre son exemple. En fait, l’Art nouveau, le mouvement esthétique et le style Craftsman/Mission sont tous des styles liés au mouvement Arts and Crafts.

Les premiers influenceurs

D’autres noms influents du mouvement britannique étaient Charles Robert Ashbee et Charles Francis Annesley Voysey.

Selon le Victoria and Albert Museum, Ashbee « a conçu de nombreuses pièces de joaillerie et d’argenterie importantes pour la Guilde de l’Artisanat, qu’il a fondée en 1888 dans l’East End londonien. Le travail de la Guilde se caractérise par des surfaces épurées en argent martelé, des fils métalliques fluides et des pierres colorées serties dans des montures simples. » 

Ansley était un « designer très polyvalent » qui créait des motifs pour papiers peints, tissus, carrelages, céramiques, meubles et ferronneries. Certains de ses motifs ont été utilisés pour des objets aux matériaux très variés. Voysey possédait un style très original, alliant simplicité et sophistication. Il est devenu particulièrement célèbre pour ses papiers peints et ses textiles, qui présentent des formes stylisées d’oiseaux et de plantes aux contours audacieux et aux aplats de couleurs.

Arts et artisanat en Amérique

Gustav Stickley, Elbert Hubbard et Charles Limbert comptent parmi les noms les plus connus du mobilier de style Mission. Les entreprises dirigées par ces hommes fabriquaient également divers accessoires décoratifs, dont des lampes. La communauté de Hubbard à Roycroft est particulièrement réputée pour ses objets en cuivre, considérés aujourd’hui comme des pièces de collection de premier ordre. D’autres artisans à travers le pays ont également fabriqué des meubles de ce style.

Le mouvement Arts and Crafts ne s’est pas limité à l’ameublement et à l’éclairage. D’autres, comme Louis Comfort Tiffany, ont également été influencés par cette époque et ont poursuivi, voire continué, la fabrication artisanale de leurs produits. Des entreprises de poterie comme Rookwood et Grueby ont fabriqué et décoré à la main des poteries de style Art nouveau. Tout, des textiles aux bijoux, était fabriqué à la main à cette époque.

À l’instar des produits artisanaux de haute qualité d’aujourd’hui, ces objets avaient généralement un prix. Un vase Grueby se vendait 50 $ au début des années 1900, soit plus de 1 100 $ aujourd’hui. Certains de ces produits, qui se vendaient à prix d’or à l’état neuf, continuent d’atteindre des prix élevés sur le marché secondaire.

Caractéristiques des arts et de l’artisanat

« Préserver et mettre en valeur les qualités naturelles des matériaux utilisés pour la fabrication des objets était l’un des principes fondamentaux du style Arts and Crafts », selon le Victoria and Albert Museum de Grande-Bretagne. Le musée définit également ce principe comme « la vérité des matériaux » et souligne l’influence du style néogothique par son audace en matière de couleurs et de formes.

Pour identifier les pièces Arts and Crafts, il est utile d’examiner le style général. L’Art nouveau, le mouvement esthétique et le style Mission/Craftsman s’inscrivent dans cette période d’influence décorative, ce qui peut prêter à confusion.

Par exemple, les meubles du mouvement esthétique sont parfois rehaussés de dorures et décorés de bambou tourné. Le style Mission est très sobre et simple, avec des éléments rectangulaires. Les courbes sont légères et rares dans les pièces Arts and Crafts. Quant aux décorations florales, comme celles sculptées dans les dossiers de chaises, elles sont généralement très légères.

Les céramiques, les bijoux et autres objets décoratifs fabriqués à cette époque présentent souvent une touche Art nouveau marquée. Ils intègrent généralement des éléments inspirés de la nature, comme des fleurs, des feuillages, des animaux et des insectes. Les textiles de cette période présentent également des motifs fluides et tourbillonnants, incorporant des motifs et une influence naturelle.