Les chemins de fer Monopoly étaient-ils réels ?

Chemin de fer de Pennsylvanie

Le vénérable PRR, parfois appelé Pennsy, a été salué comme « le chemin de fer standard du monde ». La ligne originale reliait Philadelphie et Pittsburgh, mais les voies du Pennsylvania desservaient finalement une région délimitée par New York, Chicago, Saint-Louis et Washington D.C. En termes de trafic, le Pennsylvania fut pendant de nombreuses années le plus grand chemin de fer du monde.

Le Pennsylvania desservait Atlantic City, par l’intermédiaire d’une filiale contrôlée à 50/50 avec le Reading, connue sous le nom de Pennsylvania-Reading Seashore Lines.

En 1968, elle fusionna avec la New York Central pour devenir la Penn Central. Cette dernière fut ensuite rachetée par Conrail, puis par Norfolk Southern Railway. La Pennsylvania demeure aujourd’hui encore l’un des chemins de fer les plus populaires auprès des modélistes .

Chemin de fer B&O

Le Baltimore and Ohio Railroad fut initialement chargé de construire une ligne reliant le port de Baltimore à un « lieu propice » sur l’Ohio. Sa construction en 1827 marqua la première charte publique pour un grand chemin de fer de transport public. L’État du Maryland accorda plus tard au B&O une charte pour construire une ligne reliant Baltimore à Washington. À partir de ces débuts, le B&O se développa pour desservir une région similaire à celle du Pennsylvania Railroad.

Le B&O et la Pennsylvanie étaient des rivaux acharnés, notamment dans la région de Pittsburgh, où l’assemblée législative de Pennsylvanie elle-même avait empêché le B&O d’obtenir des lignes plus anciennes dans la région afin de protéger le PRR. Les deux compagnies étaient également en concurrence sur des lignes presque parallèles, de Jersey City à Washington.

Le B&O ne desservait pas Atlantic City, mais il possédait une participation majoritaire dans le Central Railroad du New Jersey qui le faisait.

Comme le Pennsylvania, le Baltimore and Ohio a fonctionné pendant plus d’un siècle, mais en 1963, le B&O est devenu une partie du Chessie System, qui a finalement fusionné avec le Seaboard System Railroad pour devenir CSX.

En lisant

Faites un tour sur le Reading. Le Philadelphia and Reading Railroad, plus tard appelé Reading Company, se prononce en réalité « redding ». Il avait initialement été affrété pour construire une ligne entre Reading et Philadelphie, en Pennsylvanie.

Le « RDG » ne desservait que la Pennsylvanie, le Delaware, le New Jersey et le Maryland, mais il réalisait d’énormes profits en transportant le charbon des mines vers les villes de ces États. Bien que relativement petit en termes de kilométrage, le Reading était autrefois la plus grande entreprise du monde en termes de chiffre d’affaires grâce à ses importants intérêts miniers. Ce pouvoir allait entraîner de nouvelles réglementations gouvernementales concernant le monopole commercial des entreprises propriétaires des mines et des chemins de fer qui les desservaient.

En 1976, la Reading Company vendit l’ensemble de ses actifs ferroviaires à Conrail. Les actifs de la Pennsylvania-Reading Seashore Line furent également cédés. 

Ligne courte

La ligne courte du jeu Monopoly ne tire pas son nom d’une véritable ligne de chemin de fer. L’inventeur du jeu aurait pensé à une petite ligne de tramway interurbaine, la Shore Fast Line, lorsqu’il a baptisé le jeu « propriété » . Le terme « ligne courte » désigne toute ligne ferroviaire indépendante dont les voies couvrent une courte distance ou une petite région.

Bien que nombre de ces compagnies ferroviaires aient été rachetées par de plus grandes entreprises ou aient tout simplement fait faillite, elles sont loin d’avoir disparu. Aujourd’hui, l’American Short Line and Regional Railroad Association (ASLRRA), association à but non lucratif, compte plus de 400 compagnies membres qui exploitent ensemble 29 % des voies ferrées américaines.