Conseils pour l’utilisation de voies courbes avec des trains miniatures

La géométrie des courbes de voie — Rayon et arc

Deux termes géométriques sont essentiels pour comprendre comment travailler avec des courbes lors de la planification de vos voies ferrées miniatures : le rayon et l’arc . 

En géométrie, un  rayon  est le segment de droite reliant le centre d’un cercle à n’importe quel point du cercle lui-même. Les cercles plus petits ont des rayons plus courts (le pluriel de rayon est radii). L’image de gauche montre des sections courbes de Kato Unitrack avec quatre rayons différents. Kato propose en réalité sept sections courbes, un plus petit et deux plus grands que le rayon illustré ici.

Le terme « arc » désigne un segment de cercle et s’exprime en degrés. Un cercle entier a un arc de 360 ​​degrés ; un demi-cercle correspond donc à un virage à 180 degrés, l’arc nécessaire pour faire demi-tour à un train. Les pièces courbes sur cette photo ont chacune un arc de 45 degrés. Selon l’échelle et le fabricant, les pièces de voie peuvent avoir des arcs de 15, 22,5, 30 et 45 degrés.

Comment l’espace disponible affecte votre sélection de courbe de voie

Les courbes de voie peuvent être utilisées pour rompre la monotonie des longues sections droites de voie en introduisant des courbes, mais leur véritable utilité est de faire tourner les trains dans la direction opposée.

Pour un réalisme optimal, la règle d’or en modélisme ferroviaire a toujours été d’utiliser la courbe au plus grand rayon possible. Pour les modélistes ferroviaires expérimentés, c’est un réflexe : regarder une table ou une autre surface plane et réfléchir instantanément à la courbe au plus grand rayon qui puisse y tenir. 

En règle générale, utilisez des courbes d’un rayon de 18 pouces ou plus dans les trains à l’échelle HO et d’un rayon de 11 pouces ou plus à  l’échelle N , s’il y a de la place, bien sûr.

Le problème des espaces étroits

Que se passe-t-il si l’espace disponible est étroit, par exemple 60 cm sur 1,50 m ? De nombreux modélistes expérimentés diront qu’un tel espace ne convient qu’à une voie de manœuvre, un réseau sans virage à 180 degrés. Sur ces réseaux, les trains ne peuvent effectuer que des allers-retours. Face à cette configuration, les modélistes créent généralement un scénario simulant le fonctionnement d’un train venant chercher des wagons dans une usine, par exemple le remplissage de wagons-trémies dans un silo à grains. Certains amateurs apprécient beaucoup ce type de modélisme.

Pour ceux qui souhaitent vraiment un tracé en boucle continue dans un espace réduit, même si cela peut paraître atypique, le rayon minimum devient primordial. Contrairement à la règle classique, rien ne vous empêche de réaliser un virage à 180 degrés, à condition que le rayon minimum le permette. Et pour initier un enfant au modélisme ferroviaire, les règles ne sont pas primordiales. 

Les mesures clés : rayon et diamètre minimum

Le rayon minimal de courbure d’un train est appelé rayon minimal. Lors du choix d’une échelle en modélisme ferroviaire, il est important de garder à l’esprit que plus l’échelle est grande, plus le rayon minimal des courbes sera important. Ce tableau présente les courbes minimales disponibles à différentes échelles chez différents fabricants de voies ferrées miniatures.

En géométrie, le diamètre est le segment de droite qui coupe le cercle entier en deux et est donc deux fois plus long que le rayon. Lorsque vous planifiez l’espace nécessaire pour faire demi-tour à vos trains, n’oubliez pas que le rayon indiqué par les fabricants est généralement mesuré à partir du centre de la voie, et non du bord extérieur. Il est donc important d’ajouter la largeur totale d’un tronçon de voie au diamètre pour calculer correctement l’espace nécessaire pour faire demi-tour à un train.

Remarque concernant les courbes très serrées

Trouvez des fabricants proposant des courbes de voie à l’échelle N plus serrées que les 28 cm (11 pouces) que la plupart des passionnés considèrent comme le rayon minimum pour un modélisme réaliste. Par exemple, Kato propose des courbes de 21,6 cm (8,5 pouces) de rayon, et le fabricant japonais Tomix propose des courbes minimales à l’échelle N de 103 mm (4 pouces) de rayon. Les modélistes ferroviaires expérimentés les considèrent généralement comme beaucoup trop petites pour leurs réseaux.

Pour les enfants qui découvrent ce passe-temps, ces courbes serrées peuvent leur permettre d’être beaucoup plus créatifs dans la disposition des voies sur une planche sous le lit, en supposant, bien sûr, que les wagons du train (en particulier la locomotive) peuvent gérer les virages. 

Comment la taille de la locomotive affecte le rayon de braquage

Pour négocier des virages serrés, la principale préoccupation concerne l’empattement des locomotives et du matériel roulant. La courbe de voie la plus serrée fabriquée par Kato pour son Unitrack à l’échelle N a un rayon de 8,5 pouces. Cela signifie qu’il est possible d’installer un ovale d’Unitrack dans un espace aussi restreint que 18 pouces, ou une voie double dans une zone d’environ 22 pouces de large. Cependant, Kato prévient que les locomotives à six essieux ne pourront pas négocier les courbes de 8,5 pouces.

Tenez compte de ce point lors de l’adaptation des locomotives et autres matériels roulants à votre réseau. Ne gaspillez pas votre argent en achetant de gros diesels modernes ou de longues locomotives à vapeur articulées , pour ensuite vous retrouver déçu par un déraillement dans les courbes. Si votre configuration de voie est limitée par des courbes serrées et à court rayon, des trains courts tractés par de petites locomotives à vapeur ou des wagons modernes de courte longueur tractés par une locomotive de manœuvre feront parfaitement l’affaire.

Prenez votre temps avant de coller la piste

Pour les débutants en modélisme ferroviaire, ne vous précipitez pas pour coller les rails et commencer l’aménagement paysager . Oubliez les expressions à la mode comme « modèle réduit prototypique » et rappelez-vous qu’il s’agit de trains jouets conçus pour jouer. Modifiez les rails et expérimentez. Découvrez ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas, ainsi que la configuration à privilégier.

Pour cette expérimentation, utilisez une voie segmentée, de préférence avec une plateforme intégrée . Si vous construisez un réseau permanent, vous souhaiterez peut-être passer d’une voie segmentée à une voie flexible , mais tout ce que vous avez appris sur le rayon et l’arc de courbure restera valable. 

Camouflage des courbes non prototypiques

Certes, les virages très serrés ne paraissent pas toujours réalistes et réalistes, mais si leur aspect inhabituel est gênant et qu’il n’y a pas de place pour les élargir, camouflez-les avec des tunnels et des canyons étroits. Le tracé à l’échelle N présenté ici présente un plan de voie simple, utilisant un tunnel et une montagne pour masquer les courbes et diviser le paysage. 

Lorsque vous dissimulez des courbes serrées, n’oubliez pas les limites qu’elles imposent. Le camouflage ne permet pas aux locomotives à six essieux de circuler ; il rend simplement les trains capables de circuler plus réalistes. Quoi qu’il en soit, ne laissez jamais l’opinion des autres gâcher votre plaisir.

Masquer les courbes serrées avec des servitudes

Une servitude est une voie tracée en courbe parabolique. Généralement, les servitudes sont réalisées avec des voies flexibles, mais elles peuvent également être simulées avec des sections de voie segmentées.

Les servitudes augmenteront un peu la largeur des virages, mais elles rendront également le tracé un peu plus réaliste et fonctionneront plus facilement.

Prochaine étape : réussir

Maintenant que les bases des courbes, y compris les implications des courbes minimales serrées, ont été établies, le prochain concept avec lequel il faut se familiariser est celui des problèmes liés aux pentes maximales raides .