Notions de base du modélisme ferroviaire pour les débutants

Sélectionnez une échelle

L’échelle d’un train miniature correspond à sa taille comparée à celle d’un train réel. Par exemple, une locomotive à l’échelle HO mesure environ 1/87e de la taille d’une vraie locomotive. Les échelles les plus courantes sont O (1/48e), HO (1/87,1), N (1/160e) et Z (1/220e). L’échelle HO est l’échelle la plus vendue au monde, suivie de l’échelle N. En Grande-Bretagne, l’échelle OO (1/76,2e) est l’échelle la plus populaire, mais elle est peu répandue en dehors du Royaume-Uni.

La photo montre des locomotives à l’échelle O, HO et N à côté d’une icône culturelle dont la taille devrait être familière à la plupart des gens.

Plusieurs facteurs influenceront votre choix d’échelle, parmi lesquels votre vue, votre accès aux aménagements de clubs dans votre région, votre budget et l’espace disponible.

La maison est là où vous posez votre piste

Un réseau ferroviaire miniature prend de la place. Si vous ne prévoyez pas de construire un réseau permanent, une table de ping-pong de 1,50 m sur 2,70 m est idéale pour les réseaux temporaires, à condition qu’elle ne soit pas trop fragile. Certains utilisent des câbles et des poulies pour abaisser les tables de modélisme ferroviaire du plafond et les surélever pour le rangement.

Si vous envisagez des réseaux temporaires, vous commencerez probablement par un circuit de train , puis vous achèterez des rails et des accessoires supplémentaires au gré de vos envies. Même si vous ne construisez pas de réseau permanent, vous devrez savoir comment choisir et configurer votre voie ferrée.

Aménagements permanents

Les aménagements permanents nécessitent une planification de l’espace. Les aménagements à l’échelle O prennent beaucoup de place. Les aménagements à l’échelle HO et N sont plus vendus que les autres échelles, car le modéliste moyen peut aménager un espace pour un aménagement à l’échelle HO ou N dans son bureau, son sous-sol ou son garage. Certains habitants d’appartements réalisent des prouesses remarquables sur de petites tables ou étagères avec de minuscules trains à l’échelle Z.

Certaines personnes construisent des aménagements modulaires. Il existe des clubs dédiés à ce type d’aménagement, où chaque membre construit ses propres modules. Tous les modules peuvent être connectés pour créer de grands aménagements lors de salons et d’événements.

Perfectionnez vos connaissances en menuiserie

Si vous envisagez de construire un aménagement paysager avec des arbres, des collines, des villes et des routes, vous devrez d’abord construire les supports. Vous trouverez des ouvrages sur la construction de ces supports dans la plupart des magasins de modélisme ferroviaire. NTrak est un ensemble de normes que les clubs à l’échelle N utilisent pour construire des réseaux modulaires.

Planifiez votre aménagement

Une fois votre échelle choisie et l’espace disponible identifié, vous pouvez commencer à planifier votre réseau. Tout d’abord, vous devez choisir la marque de vos voies ferrées miniatures . Plusieurs logiciels de planification de voies sont disponibles pour vous aider à concevoir votre réseau, mais vous devez sélectionner le modèle du programme correspondant à la marque de vos voies ferrées.

Il est utile de consulter les plans d’aménagement sur les sites web des clubs et des fabricants, mais gardez à l’esprit que ces plans spécifient l’utilisation d’une marque spécifique de rails. Si vous trouvez un aménagement qui vous convient sur un site web, le plus simple est de choisir la même marque de rails que celle illustrée. Cependant, avec un peu de travail, vous pouvez mettre en œuvre n’importe quel plan de voie avec n’importe quelle marque de rails.

Puissance aux trains

Un train emballé est généralement livré avec un transformateur ou un bloc d’alimentation. La photo montre un bloc d’alimentation CC fourni avec les rails et les trains Kato.

Ces dernières années, de plus en plus de modélistes ferroviaires sérieux se tournent vers les trains contrôlés par ordinateur, de sorte que de nombreux transformateurs et blocs d’alimentation prennent la poussière.

Le contrôle numérique des commandes (DCC), nouvelle norme industrielle pour l’alimentation et le contrôle des trains miniatures par ordinateur, est largement disponible aux échelles HO et N. Les fabricants à l’échelle Z proposent également des locomotives équipées du DCC. Le contrôle numérique est disponible à l’échelle O, mais les fabricants les plus performants à l’échelle O ont tendance à utiliser leurs propres systèmes de contrôle numérique propriétaires plutôt que le DCC.

Prendre au sérieux le DCC

La photo montre une unité de démarrage Digitrax Zephyr DCC tout-en-un. Si vous êtes un passionné de modélisme ferroviaire, il est préférable de commencer avec la commande numérique . Si vous avez choisi l’échelle O, découvrez les autres options de commande numérique disponibles. Assurez-vous au minimum que les locomotives que vous achetez sont compatibles DCC.

La forme suit la fonction

Le modélisme ferroviaire est autant un art qu’une discipline d’ingénierie. Un modéliste chevronné qualifie son réseau de « sculpture cinétique », une description tout à fait exacte. Un réseau de modélisme ferroviaire est une sculpture en mouvement. C’est ce qui le distingue de la plupart des autres formes d’art.

Choisissez un chemin de fer, n’importe lequel

S’il est tout à fait possible de créer un chemin de fer miniature unique en s’appuyant sur son imagination, de nombreux modélistes choisissent de reproduire une partie d’une véritable voie ferrée historique. Cela peut être très satisfaisant, même si cela demande beaucoup d’attention aux détails.

Aujourd’hui, de nombreux chemins de fer historiques ont été rachetés ou fusionnés avec de plus grandes entreprises ferroviaires. Les survivants comme l’Union Pacific (UP), la Burlington Northern & Santa Fe (BNSF) et le Canadien National (CN) sont populaires auprès des modélistes ferroviaires, mais ils ne constituent pas les seules options. Nombreux sont ceux qui choisissent de modéliser un « drapeau tombé », un chemin de fer racheté par une plus grande entreprise. Nombreux sont ceux qui choisissent le chemin de fer dont ils ont vu passer les trains étant enfants.

Les chemins de fer ont leurs propres couleurs ; locomotives et wagons sont toujours peints aux couleurs de leur voie, comme l’illustre la photo. Chaque compagnie ferroviaire possède également un « héraut », une icône ou une marque déposée peinte sur ses locomotives et parfois aussi sur ses wagons.

Il y a un temps et un lieu pour tout

Avant d’acheter quoi que ce soit pour votre réseau ferroviaire miniature, vous devrez décider de son emplacement. Vous pouvez choisir un lieu et une époque réels, ou créer votre propre monde idéal ; dans tous les cas, il est essentiel de maintenir une cohérence dans votre réseau.

Alors, où se trouve exactement votre chemin de fer ? Les Rocheuses canadiennes ? Les plaines du Texas ? Le centre-ville de Chicago ? À quelle époque de l’année sommes-nous ? Est-ce le printemps, avec son herbe verte et ses fleurs colorées ? Est-ce l’automne, avec ses arbres aux couleurs rouges, brunes et dorées ? Ou est-ce un manteau de neige de mi-hiver qui recouvre tout ? Sommes-nous en 1888, 1952 ou 2002 ?

Vous devez prendre ces décisions avant d’investir dans des trains, des matériaux d’aménagement paysager ou des kits de construction. Vous ne voudriez pas faire circuler un train à grande vitesse Shinkansen du XXIe siècle aux côtés d’une locomotive à vapeur Consolidation des années 1880 tractant des voitures Overton sur une voie surélevée à travers le centre-ville de Chicago ? Ou peut-être que si, à vous de voir.

Pouvez-vous acheter vos trains maintenant ?

Maintenant que vous avez choisi votre chemin de fer et que vous avez défini votre matériel, votre puissance et votre époque, vous pouvez commencer à acheter vos trains. Vous trouverez peut-être un coffret avec votre chemin de fer et une voie qui vous plaît. Sinon, vous devrez acheter des locomotives séparées, des coffrets de wagons et des wagons individuels.

Lorsque vous achetez des locomotives et des wagons de différents fabricants, assurez-vous que les attelages sont compatibles. Les attelages sont les « crochets » qui relient vos locomotives et wagons. Les attelages de différents fabricants peuvent ne pas être compatibles, et à chaque échelle, il existe souvent plusieurs styles d’attelage. Les concessionnaires peuvent changer les attelages des locomotives et des wagons pour vous, mais cela augmente légèrement le prix de l’article.

Ce que vous paierez

Si vous souhaitez acheter du matériel de qualité, comptez entre 350 et 500 $ pour débuter à l’échelle HO ou N, et davantage pour l’échelle O ou Z. Ce montant devrait couvrir le coût d’une locomotive équipée de DCC, d’un ensemble de quatre à six wagons, d’un ovale de voie de qualité, d’une extension minimale et d’un bon kit de démarrage pour contrôleur DCC.

Que vous collectionniez des trains, construisiez et peigniez des kits ou aménagiez votre réseau, comme la plupart des autres loisirs, le modélisme ferroviaire engendre des dépenses courantes. Ce n’est pas une question d’argent, mais de plaisir.