Comment mélanger les émaux pour la poterie

Composants de glaçure

Les émaux sont constitués de quelques types de composants de base :

• Silice : Le matériau qui forme le verre
• Alumine : Réfractaire et raidisseur qui permet au verre d’adhérer aux surfaces verticales et même en surplomb pendant qu’il est en fusion ; c’est ce qui transforme le verre en glaçure.
• Flux : Permettent à la silice de fondre à une température plus basse qu’elle ne le ferait autrement.
• Colorants : Ajoutent de la couleur à la glaçure
• Modificateurs : modifient la glaçure d’une autre manière, comme les opacifiants, ceux qui ajoutent de l’opalescence ou ceux qui favorisent la croissance des cristaux.

La réalité des ingrédients de la glaçure ne se résume pas à chercher des produits chimiques purs dans un laboratoire de chimie. Les ingrédients les plus basiques de la glaçure se présentent sous forme combinée ; par exemple, l’alumine et la silice sont présentes dans tous les types d’argile, ainsi que dans des roches comme les feldspaths. En revanche, de nombreux colorants et modificateurs sont vendus aux potiers sous leur nom chimique ou _leur formule ; par exemple, l’oxyde de fer rouge (Fe203 ₎ est l’un des colorants céramiques les plus couramment utilisés.

Utiliser des recettes de glaçage

Si vous débutez dans le mélange de vos propres émaux, privilégiez les recettes d’autres potiers. Les recettes pour la céramique abondent, notamment pour les pâtes d’argile, les émaux, les engobes, etc. La plupart des recettes actuelles sont formulées de manière à ce que le poids total des composants soit égal à cent (soit 100 %). Il est ainsi beaucoup plus facile de créer des lots de 100 kg d’argile sèche à 10 kilos d’émail sec.

Outils de mélange nécessaires

Pour mélanger les émaux, vous aurez besoin d’outils qui vous aideront à gérer la poussière et à nettoyer une fois le travail terminé. Il vous faudra un évier avec un siphon spécial ou des seaux à vaisselle. N’oubliez pas que de nombreux ingrédients céramiques ne doivent pas être jetés à l’égout.

De plus, il est conseillé de toujours porter une protection respiratoire. Un masque anti-poussière ne suffit pas. Parmi les autres équipements nécessaires, on trouve :

• Eau : Les glaçures doivent être mélangées uniquement avec de l’eau distillée.
• Trois seaux ou plus : assurez-vous qu’ils ont des couvercles hermétiques.
• Balance : Toutes les mesures sont basées sur le poids. Vous aurez besoin d’une balance précise capable de supporter le poids.
• Protection de la peau : Utiliser des gants en latex.
• Tamis : Un grand tamis ou écran.
• Mixeur : Plus d’informations à ce sujet ci-dessous.

Mélangeurs pour glaçures

Bien que de nombreux potiers utilisent des mains gantées ou un grand fouet de cuisine pour mélanger les glaçures, il existe des outils qui rendent le processus beaucoup plus facile et plus rapide, comme des accessoires qui peuvent être installés sur une perceuse à main normale.

Les potiers ont le choix entre deux accessoires pour perceuses-mélangeuses. Les premiers sont spécialement conçus pour mélanger les émaux. Ils sont coûteux, mais généralement conçus pour réduire l’apport d’air à l’émail liquide et en gérer la densité.

Le deuxième choix est l’utilisation d’un mélangeur à peinture, également appelé agitateur. Moins chers, plus faciles à trouver et efficaces, ils risquent toutefois d’ajouter de l’air à la glaçure liquide, ce qui affecte son application sur la poterie.

Mesurer les ingrédients du glaçage

À moins que vous ne travailliez sur une petite quantité de glaçure, vous aurez besoin d’une balance capable de peser plusieurs kilos. Les balances peuvent être mécaniques, comme une balance à trois fléaux, ou numériques. À bien des égards (voire la plupart), les balances numériques sont plus faciles à utiliser. Cependant, toutes les bonnes balances ont tendance à être assez chères.

Mesurez toujours votre ingrédient dans une mesurette ou un récipient, et non en vrac sur la balance. Assurez-vous de tarer la balance, physiquement ou numériquement, afin de soustraire le poids du récipient.

Assurez-vous de porter des gants en latex avant de manipuler les ingrédients crus du glaçage. Certains d’entre eux peuvent pénétrer dans l’organisme par la peau ou par des coupures.

Mélanger les ingrédients secs

Cela peut paraître très simple, mais comme pour mélanger des ingrédients de pâtisserie, ce n’est pas aussi infaillible qu’on pourrait le croire. On ne peut pas simplement verser les ingrédients dans un seau d’eau et remuer.

En portant un masque et des gants, tamisez tous les ingrédients secs mesurés ensemble, comme pour tamiser la farine et la levure chimique. Il est plus facile de mesurer et de verser les ingrédients dans un seau (sec), puis de les tamiser dans un second seau sec.

Ajoutez l’eau

Une fois les ingrédients secs mesurés et tamisés, il est temps de les mouiller. Les proportions d’eau par rapport au poids sec varient en fonction de l’humidité, de la méthode d’application du glaçage et des besoins du glaçage lui-même.

Pour un poids sec de 9 kg, commencez par environ 8 litres d’eau distillée dans un seau de 19 litres. La consistance finale de la plupart des glaçures à tremper sera celle de la crème épaisse. Pour un contrôle plus précis, vous pouvez utiliser un densimètre et déterminer la densité de vos glaçures.

Mélanger les ingrédients humides et secs

Versez lentement les ingrédients secs dans le seau à glaçage, tout en remuant l’eau avec une main gantée, un fouet ou un mixeur-perceuse. L’astuce consiste à bien mouiller chaque particule sans introduire d’air dans l’eau/le glaçage liquide.

Maintenez le batteur, le fouet ou votre main entièrement immergés pendant la rotation. Si vous utilisez votre main, brisez les grumeaux que vous sentez. Avec le fouet et le batteur, déplacez les lames de manière à mélanger toutes les zones.

Une fois le glaçage mélangé

Après avoir bien mélangé le glaçage et éliminé les gros grumeaux, tamisez le glaçage liquide pour trouver et briser les petits grumeaux. Pour ce faire, versez lentement le glaçage du seau de mélange dans un autre seau, en le faisant couler à travers le tamis.

Laissez reposer le glaçage environ 15 minutes avant de l’utiliser. Cela permettra à l’air de remonter à la surface et de s’échapper, et à toutes les particules de bien s’imprégner.

N’oubliez pas que les glaçures se déposent, et que certaines se déposent plus rapidement que d’autres. Si vous n’avez pas utilisé le glaçage depuis plus de quelques minutes, remuez-le à nouveau avec un long bâtonnet ou le batteur.

Stockage du lot de glaçage

Les émaux doivent être conservés dans des contenants hermétiques qui ne s’ouvriront pas facilement en cas de renversement. Étiquetez toujours les émaux par leur nom. Gardez tous les contenants hors de portée des enfants, des animaux domestiques et des animaux sauvages.

Si vous utilisez vos lots rapidement, vous ne devriez pas avoir trop de problèmes avec les ingrédients de l’émail qui se déposent au fond du seau. Si vous conservez l’émail plus de quelques jours, secouez-le ou remuez-le soigneusement tous les deux ou trois jours.

Si, pour une raison quelconque, vous transvasez la glaçure dans plusieurs petits récipients (par exemple pour la partager avec des amis potiers), assurez-vous que toutes les particules sont bien mélangées et en suspension. Étiquetez tous les récipients et notez toute matière dangereuse.