Le dollar en argent aux cheveux flottants (1794)

L’ Hôtel des monnaies des États-Unis a produit ses premières pièces en 1792, conformément à la loi sur les monnaies du 2 avril 1792. Auparavant, les pièces étrangères du monde entier facilitaient les échanges commerciaux dans ce nouveau pays. L’Espagne contrôlait la majeure partie des richesses du Nouveau Monde et a établi plusieurs hôtels des monnaies en Amérique pour frapper des pièces d’argent et d’or . Les pièces espagnoles de huit réaux en argent, ou pièces de huit, constituaient la norme du commerce international.

En vertu de la nouvelle loi, le monnayeur et l’essayeur en chef de l’Hôtel des monnaies des États-Unis devaient déposer une caution de 10 000 dollars chacun (plus de 250 000 dollars d’aujourd’hui !) pour manipuler des métaux précieux comme l’argent et l’or. Par conséquent, pendant les deux premières années, l’Hôtel des monnaies des États-Unis ne produisit que des demi-cents et des gros cents en cuivre . En mars 1794, une décision du Congrès abaissa la caution à 5 000 dollars pour le monnayeur en chef et à 1 000 dollars pour l’essayeur.

Frappe de dollars en argent aux cheveux flottants de 1794

La loi sur la Monnaie de 1792 autorisait la production de dollars en argent pesant au total 416 grains (26,9563 g), dont 371,25 grains d’argent, le reste étant en cuivre. Cette composition donnait une pièce contenant 89,243 % d’argent fin. Le gouvernement souhaitait établir le nouveau dollar en argent des États-Unis, qui circulerait à parité avec les pièces d’argent mexicaines et hispano-américaines de huit réaux.

Une fois que le Congrès eut autorisé la frappe de pièces d’argent et d’or, l’United States Mint fut chargée de créer un motif. Le graveur Robert Scot commença à travailler sur ce motif, probablement sous la direction du président Washington , du secrétaire d’État Thomas Jefferson (chargé des affaires de la Monnaie) ou du directeur de la Monnaie, David Rittenhouse. Le motif de la tête de la Liberté aux cheveux flottants choisi pour le dollar en argent de 1794 est très similaire à celui du graveur Henry Voigt pour le grand cent de 1793.

Les ouvriers de la Monnaie ont eu du mal à atteindre la teneur en argent fin de 0,89243 , comme l’exige la loi. Rittenhouse a proposé d’augmenter la teneur en argent de 371,25 à 374,74 grains, pour un poids total de 416 grains. Cela a abouti à une teneur en argent fin de 0,9000. Ce changement non autorisé a eu pour conséquence que chaque pièce contenait environ 1 % d’argent supplémentaire.

Les problèmes ne cessèrent pas après l’ajustement de la composition métallique de la pièce. En 1794, la plus grande presse de l’atelier monétaire était destinée à frapper des pièces ne dépassant pas un demi-dollar. Rittenhouse décida d’utiliser cette presse à vis inadaptée pour frapper les dollars en argent. Chaque pièce fut frappée d’un seul coup, aucun spécimen de dollar en argent de 1794 ne présentant de double frappe. Cependant, le manque de force de frappe entraînait des zones de détails plus faibles sur la plupart des pièces, dues à une pression de frappe insuffisante.

De plus, le laminoir qui transformait les lingots d’argent en longues bandes de métal minces nécessitait un entretien fréquent. Malheureusement, l’hôtel des monnaies, en sous-effectif, n’assurait pas toujours cet entretien. Il en résultait des flans d’épaisseur variable. Pour les ajuster aux tolérances, les ouvriers limaient une partie du métal de chaque flan jusqu’à ce qu’il atteigne le poids spécifié. Cette fréquence entraînait des marques d’ajustement visibles sur la pièce finie.

La pièce la plus précieuse du monde

Prix ​​réalisé : 10 016 875 $

Date de vente : 24 janvier 2013

Vendu par : Stack’s Bowers Galleries

Le dollar en argent « Flowing Hair » de Neil-Carter de 1794 a été vendu par la société de ventes Stack’s Bowers lors de la vente Americana de New York en janvier 2013. De tous les exemplaires non circulés connus de dollars en argent américains de 1794, celui-ci est le seul dont les motifs sont extrêmement détaillés et dont les champs présentent une finition presque miroir. Certains numismates experts le qualifient de « spécimen de qualité épreuve numismatique », car il est largement admis qu’aucune pièce de qualité épreuve numismatique n’a été frappée avant 1816.

Des numismates ont indiqué que cette pièce a été frappée sur un flan spécialement préparé et qu’un soin particulier a été apporté pour garantir le bon alignement des coins dans la presse avant la frappe. Cette théorie est attestée par la netteté générale des détails, sans zones de frappe faibles.

Des marques d’ajustement sont visibles à l’avers et au revers de la pièce. Cependant, un ouvrier de la Monnaie a retiré trop de métal de la surface. Il a ensuite ajouté un petit tampon d’argent à l’avers avant la frappe afin de ramener le poids total de la pièce dans les limites de tolérance. Cette caractéristique unique de la pièce permet de retracer facilement ses déplacements à travers l’histoire.

Valeurs du dollar en argent de 1794

Les dollars en argent « Flowing Hair » de 1794 sont extrêmement rares et précieux, quelle que soit leur qualité. Les pièces en circulation de qualité inférieure (G-4) sont estimées à 65 000 $. Une pièce de qualité intermédiaire (F-12) vaut 135 000 $. Un spécimen « Presque non circulé » se vend généralement plus d’un demi-million de dollars. Les spécimens non circulés dépassent facilement le million de dollars lorsqu’ils sont mis aux enchères.

Registres des enchères

Bien que l’United States Mint ait produit 1 758 pièces à la fin de 1794, les numismates estiment qu’il en reste moins de 150 aujourd’hui.

Voici les dix autres records d’enchères pour le dollar en argent Flowing Hair de 1794 :

1. 4 993 750 $ – septembre 2015 ; Stack’s Bowers ; Collection D. Brent Pogue, partie 2 ; MS66+ (PCGS)
2. 2 820 000 $ – août 2017 ; Stack’s Bowers ; vente aux enchères ANA d’août 2017, Denver, Colorado ; MS64 (PCGS)
3. 1 207 500 $ – Août 2010 ; Bowers & Merena ; Vente de raretés de Boston d’août 2010 ; MS64 (NGC)
4. 1 150 000 $ – juin 2005 ; Raretés numismatiques américaines ; Collection Cardinal/Collection d’un gentleman ; MS64 (NGC)
5. 910 625 $ – mars 2017 ; Stack’s Bowers ; vente aux enchères de Baltimore, mars 2017 ; AU58+ (PCGS)
6. 780 000 $ – Août 2018 ; Heritage Auctions ; 14-19 août 2018, vente aux enchères de pièces de monnaie américaines Signature de l’ANA, Philadelphie, Pennsylvanie ; AU58 (NGC)
7. 747 500 $ – juin 2005 ; Heritage Auctions ; vente aux enchères Long Beach Signature n° 376, juin 2005 ; MS61 (NGC)
8. 577 500 $ – novembre 1995 ; Akers, Stack’s, RARCOA, Supérieur ; Numisma ’95; GEM BU (AUCUN)
9. 575 000 $ – mai 2011 ; Goldberg Auctioneers ; Pré-Long Beach ; AU58 (PCGS)
10. 503 125 $ – avril 2009 ; Ventes aux enchères du patrimoine ; 2009 CSNS PN ; MS61 (NGC)