Classification des bijoux anciens, vintage et de collection

Bijoux anciens

Selon la définition des douanes américaines, une pièce ancienne est une pièce d’au moins 100 ans. Il s’agit bien sûr d’une échelle mobile, et chaque année, de plus en plus de bijoux peuvent être considérés comme anciens lorsqu’ils atteignent 100 ans. Gardez toutefois à l’esprit que de nombreux bijoutiers et collectionneurs étendent le terme aux années 1920 et 1930, du moins dans les conversations informelles. Ces boucles d’oreilles serties de diamants taille ancienne  datant de la fin du XIXe siècle seraient considérées comme de véritables antiquités. 

Ce terme s’applique aussi bien aux bijoux fins qu’aux bijoux fantaisie. Les bijoux fantaisie anciens sont définis comme des bijoux sans or, platine et pierres précieuses. 

Bijoux de succession

À une époque, l’expression « bijou de succession » désignait des bijoux anciens haut de gamme. Ce n’est plus le cas. Aujourd’hui, « succession » est un terme élégant pour « d’occasion ». Il  peut s’appliquer à tout, d’une bague de 1789 ayant appartenu à George III à un bracelet en argent sterling d’Elsa Peretti acheté chez Tiffany & Co. il y a six mois lors d’une liquidation successorale. Dans l’illustration ci-contre, il s’agit d’une bague en or 10 carats sertie d’une topaze bleue datant des années 1960, achetée à une personne liquidant une succession.

Comme « antique », ce terme peut s’appliquer aussi bien aux bijoux fins qu’aux bijoux fantaisie.

Bijoux d’époque

Le terme « bijou d’époque » désigne les bijoux raffinés fabriqués au cours des 100 dernières années et désigne généralement des pièces « importantes ». Par exemple, les pièces Cartier des années 1920 et 1930 pourraient être qualifiées de bijoux d’époque. Le bracelet Cartier « Tutti Frutti » présenté ici, fabriqué en 1928, provient de la collection d’Evelyn Lauder et a battu un record mondial en s’adjugeant 2,1 millions de dollars en 2014. 

Bijoux vintage

Le terme « vintage » désigne désormais des objets d’une époque révolue, comme des vêtements ou des voitures vintage. Cependant, en matière de bijoux, il désigne généralement les bijoux fantaisie . Certains sites de vente considèrent comme vintage tout ce qui a plus de 20 ans. Cette interprétation est controversée parmi les marchands et les collectionneurs, certains ne considérant comme vintage que les pièces des années 1960 et plus anciennes.

La catégorie des bijoux vintage est vaste et variée, allant des vieux plastiques comme le celluloïd aux pièces de haute couture convoitées. La qualité de ces articles varie, tout comme leur valeur. La pièce présentée ici, une élégante broche Christian Dior en strass ornée de cabochons en imitation jade, serait qualifiée de vintage, quelle que soit votre appartenance, car elle date des années 1960. 

Bijoux de collection contemporains

Bien qu’ils ne soient pas encore « antiques » ni même « vintage », certains bijoux fabriqués au cours des 20 dernières années sont encore considérés comme des pièces de collection incontournables. Certains, comme ce bracelet du créateur contemporain Rodrigo Otazu, sont influencés par les bijoux fantaisie vintage. Ce qui caractérise les bijoux de collection contemporains (par opposition aux importations massives, comme indiqué ci-dessous) est le fait que les collectionneurs les ajoutent déjà à leurs collections, aux côtés de leurs pièces plus anciennes. Ils sont généralement vendus dans des boutiques ou des magasins haut de gamme, ou commercialisés par des artisans renommés. Qu’il s’agisse de bijoux fantaisie haute couture signés Chanel ou Oscar de la Renta, ou de pièces de haute joaillerie signées David Yurman et bien d’autres, ils ont déjà un public fidèle parmi les collectionneurs.

Gardez à l’esprit que certains artisans et fabricants de bijoux contemporains, très prisés des collectionneurs, trouvent l’inspiration en observant des bijoux anciens et vintage. Certaines de ces pièces sont très proches de copies d’anciennes pièces, tandis que d’autres présentent simplement des éléments reflétant des styles du passé, comme l’Art déco ou l’Art nouveau, par exemple.

Bijoux importés commercialisés en masse

Ce type de bijoux fantaisie est vendu dans tout le pays, notamment dans les boutiques d’importation, les magasins discount et les boutiques de bonnes affaires. La plupart des pièces sont fabriquées en Asie et leur qualité de fabrication et de composants laisse à désirer. Cela ne signifie pas qu’elles ne sont pas agréables à posséder et à porter, mais, vendues entre 3 et 25 $ à l’état neuf, elles ne sont pas vraiment recherchées par les collectionneurs à l’heure actuelle.

Il est également important de comprendre que certains de ces modèles ont bel et bien un aspect vintage, c’est-à-dire qu’ils ont été inspirés ou reproduits d’authentiques pièces vintage. Ceux qui écument les friperies à la recherche de bonnes affaires les confondent parfois avec des pièces vintage. La meilleure façon de se faire une idée de la qualité, de la construction et des composants de ces bijoux similaires est de visiter les boutiques de bijoux neufs. Une fois que vous aurez constaté la différence de construction du dos et les types de pierres utilisés, les différences deviendront évidentes. 

Ces objets deviendront-ils des objets de collection à l’avenir ? C’est possible. Les bijoux bon marché fabriqués il y a plusieurs décennies, dont de nombreuses pièces en bakélite , étaient vendus à bas prix lorsqu’ils étaient neufs. Il a cependant fallu un certain temps pour qu’ils deviennent des objets de collection précieux, et rien ne garantit qu’ils le seront. D’autres types de bijoux fantaisie commercialisés en masse dans les années 1950 et 1960 peuvent être difficiles à vendre aux collectionneurs passionnés de nos jours. 

L’exception concerne certains bijoux vendus en ligne, qui peuvent être vendus en grandes quantités selon la demande de chaque collection. Les créations de Heidi Daus, par exemple, suscitent un vif intérêt chez les collectionneurs, même si elles sont fabriquées en Chine. La différence réside dans le fait que, comme la broche tortue présentée ici, elles sont de meilleure qualité et ont un prix de vente bien plus élevé à l’état neuf que les pièces largement vendues dans les boutiques d’importation. De ce fait, elles s’inscrivent mieux dans la catégorie des bijoux de collection contemporains mentionnée précédemment.