Subastas de Morphy
Encuentras una pieza de joyería o un objeto de metal antiguo a buen precio que se parece mucho a la plata. Como eres un astuto a la hora de elegir, buscas pistas para identificar la pieza y descubres que está marcada como alpaca, plata alemana o alpaca . ¿Eso significa que tu artículo es realmente algún tipo de plata antigua? Lamentablemente, la respuesta es no. Si el comerciante sugiere que el artículo es plata auténtica, puede que se equivoque o simplemente mienta. Sin embargo, como en todos los oficios, es responsabilidad del comprador saber la diferencia entre productos verdaderamente valiosos y sustitutos inteligentes.
Índice
Alpaca vs. Plata Alemana
Los términos “alpaca” y “plata alemana” en realidad se refieren a la misma sustancia, pero los artículos hechos de este metal no son realmente plata. El níquel o “plata” alemana es una aleación blanca que contiene cobre, zinc y níquel. Si bien es de color plateado, no contiene ninguno de los metales más valiosos.
Este tipo de metal se desarrolló en Alemania a fines del siglo XIX como un sustituto menos costoso de la plata. Si bien las antigüedades y los objetos de colección marcados como alpaca o plata alemana pueden tener cierto valor debido a la artesanía involucrada en su producción, los artículos marcados como alpaca o plata alemana no se pueden canjear por dinero en efectivo. En la mayoría de los casos, son mucho menos valiosos que los objetos similares hechos de plata esterlina .
Alpaca
Las piezas de joyería con un acabado metálico grisáceo, no tan brillante como la plata esterlina, suelen estar marcadas con la palabra alpaca. Este tipo de aleación, a veces escrita como alpacca, indica un metal que contiene cobre, zinc y níquel junto con estaño. Estos artículos suelen estar decorados con incrustaciones de abulón u otras piedras. Si bien pueden tener un aspecto agradable, cualquier valor intrínseco se basa en la artesanía o la historia y no en el valor del metal en sí.
Las piezas de alpaca suelen ser de origen mexicano o sudamericano. Otros objetos decorativos de mayor tamaño también pueden llevar la marca de alpaca. Esta sustancia también se puede utilizar a veces como metal base para artículos plateados . A la alpaca también se la conoce de vez en cuando como “plata nueva”. Al igual que la alpaca, la alpaca no tiene contenido de plata real y no tiene valor como chatarra.
Otros tipos de “plata” que se quedan cortos
Hay otros tipos de “plata” que no están a la altura de la plata esterlina. Por ejemplo, una pieza marcada como 800 o 900 no se considera plata esterlina porque contiene entre un 80 y un 90 por ciento de plata, menos que el estándar de plata esterlina 925. A veces, la plata 900 se conoce como plata de acuñación o plata estándar, mientras que la plata 800 puede llamarse plata europea.
Además, los artículos bañados en plata no deben mencionarse como plata esterlina. Muchas antigüedades y objetos de colección están marcados para que se los pueda identificar fácilmente como bañados en plata con marcas que contienen palabras de advertencia como “cuádruple baño”.
Aprendiendo más
La plata es el metal precioso más abundante. Se ha utilizado durante siglos para fabricar todo tipo de objetos, desde adornos hasta utensilios para comer. Sin embargo, no alcanza su pureza máxima cuando se utiliza para esos fines, ya que sería demasiado blanda para soportar el uso diario. La plata debe mezclarse con otros metales no preciosos para hacerla más resistente, por lo que incluso la plata que compone un auténtico objeto de plata esterlina se considera una aleación.
Para que un objeto se considere plata esterlina, debe estar hecho de una aleación que incluya un 92,5 por ciento de plata. Estos artículos suelen estar marcados como .925 o “sterling”. Otro tipo de aleación, a veces llamada plata Brittania, se marcará como 950 porque tiene un 95 por ciento de contenido de plata. De hecho, supera la calificación de plata esterlina.
En definitiva, si un artículo no tiene al menos un 92,5 por ciento de contenido de plata, no es correcto decir que es plata esterlina. Sin embargo, a veces estas formas falsas de plata se etiquetan incorrectamente, así que asegúrese de buscar las marcas correctas antes de pagar un precio elevado por algo evaluado como plata esterlina en una tienda de antigüedades o en una subasta.
