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Muchos coleccionistas de sellos gastan mucho tiempo y dinero en ir a la oficina de correos y comprar sellos nuevos. Esto es común con los sellos del primer día de emisión. Los reciben, los colocan en sobres blancos limpios y los envían para que se les haga un matasellos del primer día de emisión. Estos sobres se denominan sobres del primer día (FDC, por sus siglas en inglés) y, tradicionalmente, han estado muy de moda en el negocio de los sellos .
Lamentablemente, se ha producido un cambio drástico en el valor de los sobres de primer día. A lo largo de los años, los coleccionistas han dejado claro que prefieren los sobres de primer día con sellos.
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Valor añadido de los cachés
Un sello es una ilustración informativa que suele aparecer en el lado izquierdo de un sobre o una postal. El sello está diseñado para ser atractivo, educativo o humorístico y complementa la estampilla, generalmente brindando un poco de información sobre la estampilla en cuestión. Por ejemplo, una estampilla de 2003 que presentaba el Premio Corazón Púrpura estadounidense tenía una postal adjunta con un sello ilustrado que mostraba a tres soldados cargando a un cuarto camarada herido.
En general, los sellos que cubren la totalidad o la mayor parte del sobre se han vuelto populares. La tendencia de los sellos comenzó a principios del siglo XX y recuerda al diseño publicitario del siglo XIX. Las cubiertas pintadas a mano por artistas suelen tener un precio superior al de los sellos producidos en masa, como los comercializados por Artcraft, Artmaster, Fleetwood y otras marcas populares.
Como la oferta y la demanda dictan el precio, las portadas de edición limitada producidas por artistas independientes, casi sin excepción, se venden por más que sus numerosas contrapartes comerciales.
La única certeza en el mundo del coleccionismo de sobres de primer día es que los sobres de primer día en blanco prácticamente no tienen valor en el mercado de coleccionismo de sellos actual. En general, solo los sellos con matasellos con la fecha del primer día se consideran coleccionables sin sello. El matasellos del primer día de emisión aún no existía antes de mediados de la década de 1920, antes de la época en que se puso de moda el sobre con sello.
Pasado y futuro de las portadas del primer día
El comerciante y editor de sellos George Linn creó la primera cubierta de primer día cuando desarrolló un sello de texto simple para la emisión de sellos Harding Memorial de 1926. A partir de esos humildes comienzos, la colección de cubiertas de primer día se convirtió en un mercado con ventas de millones de dólares.
Pero los coleccionistas pueden animarse: si tienen inclinaciones artísticas, pueden considerar poner su propia obra de arte relacionada con sellos en una cubierta. Gracias a la facilidad de impresión con computadoras, estamos en la era del sello adicional. Si saben dibujar, imprimir y pintar, su colección de cubiertas del primer día puede que no quede en blanco después de todo. Los coleccionistas de FDC siempre invitan a un buen artista a unirse a su equipo y, si las condiciones son las adecuadas, pueden convertirse en la próxima estrella del sello.
Sin embargo, tenga cuidado, ya que las computadoras se pueden utilizar para crear sellos adicionales para sobres de primer día sin sellos anteriores (décadas de 1930 y 1940). Si bien Michael Mellone y Earl Planty han identificado y catalogado sellos legítimos, el coleccionista desinformado puede verse engañado y pagar precios altos por sobres que parecen clásicos pero son creaciones modernas.
A medida que los métodos de impresión se han vuelto más sofisticados en los últimos años, la aproximación de sellos antiguos se ha vuelto fácil de lograr. La mayoría de los productores legítimos indicarán cuando sus cubiertas contienen un sello adicional, aunque el coleccionista de cubiertas antiguas de primer día debe investigar un poco para asegurarse de que está agregando el artículo real a su colección cuando compra a los distribuidores de cubiertas de primer día.
Para aprender más sobre los pormenores de la recolección del primer día, un gran recurso es la American First Day Cover Society .