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Cuando la Casa de la Moneda de los Estados Unidos introdujo por primera vez la moneda de veinticinco centavos Standing Liberty en 1916, la Primera Guerra Mundial ya estaba en pleno apogeo en Europa y Estados Unidos esperaba al margen. El mundo nunca había conocido un conflicto de esta magnitud. Mucha gente especulaba sobre si Estados Unidos entraría en la guerra más grande que el mundo haya visto jamás. El Departamento del Tesoro eligió este diseño para ilustrar la disposición de Estados Unidos a defenderse y, al mismo tiempo, buscar la paz.
Índice
El nacimiento del Standing Liberty Quarter
La Primera Guerra Mundial estaba en pleno apogeo en Europa y en el país la tecnología industrial seguía avanzando a un ritmo vertiginoso. Un estilo de construcción artística llamado Art Nouveau, caracterizado por líneas elegantes y fluidas y nuevas libertades de expresión, alcanzó su apogeo en Estados Unidos. La vieja y mohosa ética conservadora de la larga era victoriana finalmente exhaló sus últimos estertores. Seguramente colocar a una Miss Libertad en topless con su pecho derecho al descubierto en las monedas de los Estados Unidos estaría bien, ya que somos una nación ilustrada. La historia ha demostrado lo contrario.
El diseño del cuarto de dólar de Standing Liberty
Por supuesto, los funcionarios de la Casa de la Moneda no planearon poner mujeres con los pechos desnudos en nuestras monedas de veinticinco centavos. El Departamento del Tesoro organizó un concurso y se invitó a varios escultores de primer nivel a presentar diseños para su uso en las monedas de los Estados Unidos. El diseño seleccionado para el cuarto de dólar fue el de Hermon A. McNeil, que representa a Miss Liberty de pie entre dos grandes pedestales, sosteniendo una rama de olivo en su mano derecha y un escudo en la izquierda. Lleva una prenda suelta que se desliza desde su hombro derecho para exponer su pecho. En su mano izquierda, sostiene un escudo emblemático de la voluntad de los Estados Unidos de protegerse.
¿Fue el pecho desnudo de la libertad propaganda en tiempos de guerra?
Se ha especulado mucho sobre por qué se eligió el diseño de McNeil y qué significaba su simbolismo. La rama de olivo que sostiene la Libertad es un símbolo universal de la paz. El escudo es un símbolo de guerra y defensa. ¿Y qué decir del pecho descubierto de la Libertad? ¿Esta propaganda de guerra pretendía dar a entender: “venid a buscar vuestro socorro en el pecho de la madre del mundo”? ¿O pretendía decir: “Vengo en paz, abriéndome a vosotros con sinceridad?” La historia no registra la respuesta.
Diseñado con tranquilidad y luego lanzado a toda prisa
Los troqueles para la moneda Standing Liberty Quarter de 1916 estuvieron listos para su producción en julio de 1916, pero la producción no comenzó hasta la segunda quincena de diciembre de ese mismo año. El motivo del retraso en la producción es motivo de especulación.
¿Podría ser que algunas personas que habían visto el diseño de la moneda se hubieran opuesto y que el retraso fuera el resultado de discusiones y replanteamientos? ¿Quizás la Casa de la Moneda estaba ocupada produciendo otras monedas? También se emitieron otros dos diseños nuevos ese año. Una vez más, la historia no lo dice y solo podemos especular. Independientemente del motivo del retraso, la Casa de la Moneda tuvo menos de dos semanas para producir la moneda de veinticinco centavos de Standing Liberty con fecha de 1916.
Los cuartos de dólar de la Libertad de 1916 salen de la Casa de la Moneda
La tirada de acuñación de monedas de veinticinco centavos Standing Liberty de 1916 consistió en 52.000 piezas producidas en la Casa de la Moneda de Filadelfia, y todas ellas salieron de la Casa de la Moneda el 29 de diciembre de 1916. Esta pequeña acuñación se abrió camino a través del sistema de distribución del Tesoro a principios de enero de 1917 y aguardó su puesta en circulación. Mientras tanto, Filadelfia, San Francisco y Denver comenzaron a acuñar las monedas de veinticinco centavos Standing Liberty de 1917 y también las enviaron para su distribución.
Una libertad con los pechos desnudos finalmente se encuentra con su público indignado
El 17 de enero de 1917, la moneda de veinticinco centavos de la Libertad de pie entró finalmente en circulación, y el clamor fue inmediato y fuerte. Los líderes religiosos utilizaron palabras como “obsceno” y “sucio” para describir el rostro de nuestra hermosa Señorita Libertad con su pecho derecho al descubierto. Los grupos de ciudadanos movilizaron a sus miembros para presionar al Congreso para que retirara la moneda. El Congreso no tuvo más remedio que someterse al clamor. Las monedas de veinticinco centavos de la Libertad con el pecho al descubierto comenzaron a desaparecer de la circulación.
Sin embargo, la cantidad de influencia generada por el público también está abierta a la especulación. Algunos historiadores indican que la protesta pública fue minúscula y no tuvo ningún efecto en el rediseño futuro de la moneda de veinticinco centavos de Standing Liberty. Otros historiadores creen que fue una influencia importante en el rediseño de la moneda de veinticinco centavos de Standing Liberty. Lamentablemente, no hay evidencia sólida que indique qué perspectiva es la correcta. Independientemente de la razón, el diseño de la moneda era inevitable.
La libertad llevada al extremo opuesto
McNeil se vio obligado a modificar su diseño. Según los ciudadanos de nuestra ilustrada nación, Miss Liberty tendría que estar adecuadamente cubierta. Es fácil imaginar que McNeil podría haber estado un poco resentido por la tarea de modificación que tuvo que emprender. En lugar de simplemente reorganizar el drapeado del hombro de Liberty para cubrir el pecho ofensivo, elaboró una armadura y vistió a Miss Liberty castamente casi hasta el cuello con una cota de malla.
Los tres tipos de monedas de veinticinco centavos en pie
El diseño de la moneda Standing Liberty Quarter necesitó un tercer cambio a partir de 1925 porque la fecha se estaba borrando demasiado rápido. El diseño se modificó para que el año apareciera en relieve, en lugar de en relieve. Un resumen de los tipos de moneda Standing Liberty Quarter:
- Tipo I – Pecho de la Libertad expuesto (1916-1917), siete estrellas a la izquierda del águila y seis estrellas hacia el lado derecho.
- Tipo II – Libertad vestida, tres estrellas debajo del águila y cinco estrellas a cada lado en el reverso (1917-1924)
- Tipo III – Igual que el II, pero la fecha está oculta (1925-1930)
- Se reconoce una variedad de troquel con error significativo: el anverso de troquel doble 8 sobre 7 de 1918
La moneda Liberty Quarter de 1916 como inversión
Los cuartos de dólar de la libertad de pie de calidad media a alta con el pecho descubierto (Tipo I) de 1916 no son tan raros como se podría esperar. En primer lugar, es el primer año de un nuevo tipo de moneda, y mucha gente los guardó como curiosidad. Su posterior retirada hizo que se guardaran aún más sin ver mucha circulación. Aunque se supone que muchos fueron fundidos, el cuarto de dólar de la libertad de pie de 1916 está razonablemente disponible a pesar de su pequeña acuñación.
Sin embargo, como inversión, ha sido una moneda volátil. Debido a que existen más ejemplares de los que cabría esperar por su baja acuñación , su valor se infla en comparación con monedas de emisión intermedia que son relativamente escasas y no generan controversia. Como regla general, estas monedas no son buenas candidatas para inversores puros. Sin embargo, como cualquier otra decisión de inversión, debe tomar su decisión en función del precio que tiene que pagar frente a la probabilidad de que aumente de valor. Además, debe tener en cuenta si la moneda superará la inflación más el interés que podría haber ganado invirtiendo en otra cosa. Pero si necesita un ejemplar para completar su colección, o quiere tener uno debido a su valor de curiosidad, compre el mejor grado que pueda permitirse y asegúrese de que esté en una placa de PCGS, NGC o ANACS.
Juzga tú mismo si la estatua de la Libertad con el pecho desnudo es “obscena” o “arte”.
Nota sobre la ortografía del nombre de McNeil: aunque muchas de las principales referencias numismáticas, incluido el “Libro Rojo”, escriben el nombre del escultor como “MacNeil”, un pariente suyo escribió al autor para decirle que la ortografía correcta es “McNeil”. La investigación sobre la formación artística de Hermon A. McNeil parece indicar que ambas grafías se han utilizado indistintamente durante décadas, pero he decidido seguir la elección de ortografía de la familia.
Editado por: James Bucki