El abeto / Ryan C Kunkle
¿Cómo elegir la fuente de alimentación adecuada para sus trenes a escala? No existe una solución única para todos, por lo que deberá considerar lo que desea hacer y evaluar sus opciones en consecuencia.
Índice
Conjuntos de inicio
La mayoría de la gente empieza con un tren prefabricado . Los juegos de iniciación casi siempre incluyen una fuente de alimentación junto con la vía y el tren. Si bien los mejores juegos de iniciación suelen incluir un transformador más robusto, por regla general, el paquete de alimentación que viene con el juego de iniciación es solo eso: un comienzo.
Estas pequeñas fuentes de alimentación están diseñadas para suministrar unos pocos amperios de potencia. Eso es suficiente para hacer funcionar una sola locomotora y quizás alimentar algunos accesorios iluminados o vagones de pasajeros. A medida que su diseño crezca, también lo hará su demanda de energía.
Sin embargo, no descartes el paquete de inicio. Puede ser una excelente fuente de alimentación secundaria para edificios iluminados , señales y otros accesorios. Si proporcionas a estos dispositivos su propia fuente de alimentación dedicada, no solo podrás suministrarles un voltaje constante adecuado, sino que también liberarás tu fuente de alimentación principal para que se encargue de la carga del tren.
Voltios, amperios y vatios
Todas las fuentes de alimentación se clasifican en voltios, amperios y vatios. Es importante comprender la diferencia para obtener la fuente de alimentación adecuada para sus necesidades.
A continuación se presentan algunas definiciones simples de estos términos eléctricos:
- Los voltios determinan el volumen de potencia que recibirá el tren y, con un control convencional, se puede ajustar. Las distintas básculas suelen funcionar con distintos voltajes. Al variar el voltaje, se puede aumentar o disminuir la velocidad del tren. Una analogía común es el flujo de agua a través de una tubería.
- Los amperios son la cantidad de potencia. Esto no cambia con el acelerador. Cuanto más amperaje tengas disponible, más podrás hacer con él. Si los voltios son el flujo del agua, los amperios son la fuerza.
- Los vatios son simplemente la medida de los dos combinados, es decir, voltios multiplicados por amperios. Por lo tanto, una fuente de alimentación de 8 voltios y 10 amperios tendría una potencia nominal de 80 vatios.
La mayoría de las fuentes de alimentación tienen etiquetas que indican las escalas que pueden manejar. Dentro de ese rango, generalmente se recomienda optar por la fuente de alimentación más robusta posible. Es posible que nunca uses todos los amperios, pero suele ser más económico adquirir una fuente de alimentación que actualizarla continuamente.
CA, CC y DCC
La energía de los trenes a escala se divide en tres categorías. La corriente alterna (CA) es la energía preferida para la mayoría de los trenes de tres carriles de calibre O, así como para algunos sistemas de dos carriles en escalas más pequeñas. En los sistemas de tres carriles, los carriles exteriores están conectados a tierra y el carril central está “activo”.
La mayoría de los sistemas de vías de dos carriles utilizan corriente continua (CC). Un carril es positivo y el otro, negativo. Las polaridades se pueden invertir para cambiar la dirección del tren.
Los sistemas de control de comando digital (DCC) utilizan información digital para controlar la energía eléctrica del tren. Los DCC son menos comunes en los juegos de iniciación, pero hay algunos disponibles. La mayoría de los sistemas de comando utilizan una fuente de alimentación de CA constante y los trenes se controlan mediante impulsos enviados a través de los rieles. Estos sistemas también requieren una fuente de alimentación, pero solo necesitan suministrar un voltaje constante a los rieles.
Sistemas de control por radio y Bluetooth
La siguiente evolución en el control de trenes a escala son los trenes controlados por radio o por Bluetooth. Estos juegos utilizan un control remoto que se comunica directamente con un receptor en la locomotora. En algunos casos, algunos sistemas utilizan tecnología Bluetooth que le permite controlar los trenes con su tableta o teléfono celular. Al igual que el control por comando, estos trenes aún requieren un voltaje constante en los rieles. La fuente de alimentación que viene con estos juegos suele ser un enchufe de pared muy pequeño que no se puede expandir fácilmente. A medida que sus necesidades aumenten, puede utilizar un transformador más grande de voltaje fijo. Asegúrese de obtener el tipo correcto de fuente de alimentación para su diseño.
Ampliando el alcance de su poder
Es importante recordar que la verdadera prueba de la fuente de alimentación es la carga que se le aplicará. Esta carga proviene principalmente de la(s) locomotora(s), pero también de las luces y otros accesorios. Una locomotora en un circuito de una milla de largo consumirá tantos amperios como en una plataforma de 4×8. Sin embargo, lo más probable es que esa pequeña fuente de alimentación no mantenga al tren en funcionamiento durante una milla completa. Puede utilizar cables de bus y de alimentación para distribuir la energía de manera más uniforme por la vía.
De la misma manera, si solo quieres que circule un tren a la vez, puedes mantener otros trenes en la vía mediante el cableado con bloques y apagando los trenes que no estén en uso. Esto también funciona para los diseños de control de comandos, ya que esos trenes estacionados siguen consumiendo algo de corriente. Al suministrar energía solo a los trenes que la necesitan, puedes reducir en gran medida tus necesidades.
Protección del circuito
Al igual que con todos los productos electrónicos, conviene asegurarse de que las fuentes de alimentación estén homologadas por el organismo correspondiente de su país (UL, por ejemplo). Además, debe contar con un disyuntor integrado para evitar que un cortocircuito provoque daños permanentes en la fuente de alimentación o en los trenes. Con la cantidad cada vez mayor de pequeños componentes electrónicos en los sofisticados modelos actuales, esta protección es más importante que nunca.
La mayoría de las fuentes de alimentación funcionarán muy bien durante años si se utilizan dentro de sus límites. No es raro ver transformadores de 50 años que todavía funcionan bien en un modelo de ferrocarril . Sin embargo, debe tener cuidado de reemplazar los cables y alambres desgastados. Guarde las fuentes de alimentación en un área donde tengan suficiente circulación de aire para evitar el sobrecalentamiento.
Y si la fuente de alimentación falla, es mejor no repararla por cuenta propia. Muchos fabricantes ensamblan las cajas con tornillos especiales para evitar el acceso al interior y los golpes accidentales. Siga la pista.