Desempates del Armagedón

El desempate Armageddon, una de las modalidades de ajedrez más controvertidas y emocionantes, es un desarrollo relativamente reciente en el mundo del ajedrez . Este método surgió como respuesta a situaciones en las que era necesario romper un empate entre dos jugadores, pero jugar partidas largas simplemente no resultaba práctico. Con un desempate Armageddon, un empate en un torneo o partido puede resolverse en cuestión de minutos, sin riesgo de que un empate prolongue la situación.

El uso del desempate Armageddon es controvertido, en particular a nivel del Campeonato Mundial; afortunadamente, en eventos de alto nivel, a menudo se utiliza solo como una medida de último recurso, y ningún partido del Campeonato Mundial ha llegado nunca a (o cerca de) un desempate Armageddon.

En una partida de desempate de Armagedón o de “muerte súbita”, los jugadores primero eligen por sorteo qué color les gustaría ser. Las especificaciones exactas, sobre todo en cuanto a los límites de tiempo, pueden variar, pero la estructura general siempre es la misma.

El jugador con las piezas blancas tiene cinco minutos en el reloj. Mientras tanto, el jugador con las piezas negras tiene un tiempo reducido, generalmente cuatro minutos. Sin embargo, el jugador con negras tiene la ventaja de ganar la partida (y, por lo tanto, el match o torneo) si logra que las blancas empaten. Las variantes cambian el tiempo exacto otorgado a cada jugador (seis minutos frente a cinco minutos es un cambio común), así como si se utilizará un retraso o incremento. Por ejemplo, en este  Campeonato Mundial de Ajedrez , un desempate de Armagedón habría visto a las blancas con cinco minutos frente a los cuatro minutos de las negras, con un incremento de tres segundos que se aplicaría solo después de 60 movimientos.

El formato Armageddon tiene algunas desventajas bastante drásticas. Los jugadores a menudo creen que dar a las negras la ventaja de empatar es simplemente una ventaja excesiva, y terminar torneos importantes en una partida jugada en tan solo unos minutos puede parecer un error.

Una alternativa que se ha utilizado en algunos torneos, incluyendo ediciones del Campeonato de Ajedrez de Estados Unidos y el reciente Campeonato de Ajedrez Extremo, es un sistema de continuar jugando partidas hasta que alguien logre ganar. En estos eventos, se juega una partida inicial con un control de tiempo determinado: por ejemplo, supongamos Partida/30 con un incremento de cinco segundos. Tras elegir los colores, se juega la partida. Si alguno de los jugadores gana, la partida termina.

En caso de empate, los jugadores cambian inmediatamente de color y juegan una nueva partida, pero esta no se juega simultáneamente; en su lugar, los jugadores deben jugar con el tiempo restante en sus relojes, ya sean 29 minutos o 10 segundos. Este proceso continúa (incluyendo más partidas e intercambio de colores) hasta que alguien gane una partida.

Otra alternativa es modificar ligeramente la estructura normal del Armagedón. En algunos casos, los organizadores han intentado usar un proceso de puja donde los jugadores pujan por el derecho a jugar con las piezas negras en el desempate del Armagedón. Los jugadores “pujan” tiempo; en esencia, le indican al árbitro cuánto tiempo estarían dispuestos a invertir para tener derecho a jugar con las negras y obtener tablas. En nuestro ejemplo anterior de un desempate G/30, por ejemplo, un jugador podría pujar 25 minutos y el otro 23. El segundo jugador jugaría con las negras con 23 minutos en su reloj, mientras que el primero jugaría con las blancas con los 30 minutos completos.