La artesanía de la picea / David Fisher
“Traza” es una de esas palabras que los fabricantes de jabón usan por ahí y que significa algo ligeramente diferente para cada persona. La traza es el punto en el que el jabón se ha espesado y mezclado lo suficiente como para haber formado una emulsión estable. Es un “punto sin retorno” donde los aceites y la lejía ya no corren ningún riesgo de separarse.
Más allá de ese “punto de no retorno” hay muchas variables.
Hay fabricantes de jabón que vierten la mezcla en una cantidad “muy ligera”, lo que puede requerir solo unas pocas pasadas cortas de la batidora. El jabón seguirá estando acuoso y no podrá soportar el “goteo” característico de jabón sobre la mezcla, pero estará lo suficientemente bien mezclado como para no separarse. En el otro extremo del espectro, hay fabricantes de jabón que prefieren verter (o sacar) en una cantidad “pesada”, que es espesa y similar a un pudín.
Ambas mezclas están bien y se podría decir que ambas alcanzaron el nivel traza.
Pero, ¿qué pasa con el tiempo que se tarda en alcanzar el nivel de traza? Independientemente de si se vierte en un nivel de traza ligero o pesado, a veces lleva un tiempo llegar allí y, a veces, sucede bastante rápido. ¿Qué causa esto?
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Factores que afectan el tiempo de permanencia del jabón
Kevin Dunn, en su maravilloso libro Scientific Soapmaking , dice que la cantidad de mezcla directa es el determinante principal del tiempo que tarda el jabón en alcanzar el estado de traza. Es por eso que usar una batidora de mano es mucho más rápido que simplemente remover con una cuchara. Pero más allá de mezclar, dice que hay tres factores que pueden afectar el tiempo que tarda el jabón en alcanzar el estado de traza: el contenido de agua, la temperatura y los catalizadores.
La cantidad de agua que utilice en la receta afecta el trazado. Más agua significa un trazado más lento. Si tiene una receta que requiere cuatro onzas de lejía y usa ocho onzas de agua, manteniendo todo lo demás igual, se trazará más rápido que si usara 10 o 12 onzas. Si tiene una receta que se traza demasiado rápido, puede agregarle más agua para que las cosas sean más lentas.
Cuanto más alta sea la temperatura, más rápido se formará el jabón. Incluso una diferencia de tan solo 10 grados, enjabonando a 100 F en lugar de 90 F, puede marcar la diferencia. Si tienes una receta que avanza demasiado rápido, reduce las temperaturas de elaboración del jabón. Aparte de que los aceites comiencen a solidificarse, no correrás ningún riesgo de que la lejía y los aceites se enfríen “demasiado”. Puedes hacer jabón batido con aceites y lejía a temperatura ambiente o incluso fríos.
Los catalizadores son una de las variables más importantes en el rastreo. La mayoría de los fabricantes de jabón han experimentado un agarrotamiento cuando están haciendo jabón desde cero y pasa de líquido a una masa espesa en tan solo unos segundos. Sin embargo, no estamos hablando exactamente de agarrotamiento. Otros ingredientes aceleran el rastreo, al igual que lo haría reducir el nivel de agua o aumentar la temperatura. Algunos aceites son más lentos o más rápidos de rastrear que otros. Pero no tanto como algunos ingredientes de recetas de jabón en particular.
Ingredientes para acelerar el tiempo de rastreo
Algunos de los ingredientes que pueden acelerar la eliminación de los rastros incluyen aceites esenciales de especias, especialmente clavo, aceites aromáticos que contienen aceite de clavo o componentes de aceite de clavo, algunos aceites aromáticos florales y miel, cerveza y otros líquidos que contienen azúcar.
Cualquier factor (el agua, la temperatura, los ingredientes) puede afectar la velocidad del trazado, por lo que cada receta será ligeramente diferente.
Ya sea que viertas el jabón en una cantidad ligera o pesada, seguirás haciendo jabón. Mientras alcances ese punto sin retorno en el que los aceites y la lejía no se separan, estarás bien. Pero si estás usando moldes intrincados, o especialmente si estás tratando de crear remolinos de color en tus jabones, probablemente quieras que el jabón alcance la cantidad mínima lo más lentamente posible.