Steuben Glass Works, que debe su nombre al condado de Nueva York donde se encontraba la empresa, es ampliamente reconocida por producir una gran cantidad de vidrios artísticos a principios del siglo XX. La empresa tomó forma en 1903 cuando Thomas Hawkes, presidente de TG Hawkes and Company, y Frederick Carder se unieron en Corning, Nueva York.
John A. Shuman III, afirma en The Collector’s Encyclopedia of American Art Glass: “Esta nueva empresa cambiaría toda la industria del vidrio y grabaría el nombre de Frederick Carder para siempre en los anales de los talentosos maestros del vidrio”.
Steuben produjo muchas piezas en blanco decoradas por la firma de Hawkes hasta 1918, cuando pasó a formar parte de Corning Glass Company, además de fabricar vidrio decorativo y de colores en estilos Art Nouveau. Algunas de las líneas de Steuben eran completamente innovadoras y otras competían con los productos iridiscentes fabricados por Louis Comfort Tiffany y la empresa de vidrio austríaca Loetz. Tiffany demandó a Steuben después de ver piezas de Aurene creyendo que su vidrio Favrile estaba siendo copiado.
En definitiva, el proceso de fabricación de ambas era diferente, por lo que la demanda nunca llegó a los tribunales. Los historiadores no han determinado realmente cuál de estas empresas inspiró a quién, según el experto en vidrio artístico Arlie Sulka en un artículo en línea de Antiques Roadshow . Aun así, no hay duda de que todas competían por el grupo de clientes de vidrio artístico en su época.
Está claro que Carder fue el cerebro detrás de la producción de la obra más venerada de Steuben. Su formación incluía estudiar con el maestro del vidrio francés Emile Gallé y diseñar para la firma inglesa Stevens and Williams antes de migrar a los Estados Unidos. Trabajó como director artístico de Steuben hasta 1933, cuando se jubiló. Durante su mandato, contribuyó al desarrollo de algunos de los colores y técnicas de decoración de superficies más adorados de la firma. Steuben claramente no habría prosperado como lo hizo sin la mano de Carder en el negocio.
Incluso después de su jubilación, continuó experimentando con la producción de vidrio mediante el proceso de cera perdida en su estudio hasta 1959, creando una serie de piezas de vidrio artístico raras y codiciadas. Carder murió en Corning, Nueva York, en 1963 después de una larga e influyente carrera en la industria de la artesanía del vidrio.
Índice
Identificación y datación
La mayoría de los vidrios de Steuben fueron marcados de alguna manera antes de salir de la fábrica, incluso si se trataba de una etiqueta de papel adherida al vidrio. Estas etiquetas de papel pueden tener forma redonda, triangular u octogonal cuando se encuentran intactas. Por lo general, habrá un pontil pulido presente (un indicador de vidrio soplado ) incluso si la etiqueta de papel se ha desgastado o lavado con el tiempo.
La marca más común es una flor de lis mate con la palabra “STEUBEN” escrita en letras mayúsculas. Este tipo de marca se utilizó desde 1903 hasta 1932. Otras piezas tienen una flor de lis grabada con la palabra “CALCITE” o “STEUBEN” junto a ella. Alrededor de 1929, se utilizó una marca mate con la palabra “STEUBEN” escrita en letras mayúsculas o en cursiva. Después de 1932, se utiliza el grabado con punta de diamante para formar la letra “S” o “Steuben”.
Las piezas de Aurene también están grabadas con “AURENE” o “STEUBEN AURENE”, lo que les da un aspecto bastante amateur.
Según Shuman, también se encuentra “F. Carder” grabado en algunas piezas raras y en artículos que le trajeron para su identificación entre 1903 y 1932 aproximadamente. Las piezas con patrón Intarsia, la favorita personal de Carder que data de 1930, tendrán una firma grabada que dice “Fred’k Carder” a lo largo de los bordes inferiores. Las piezas Diatreta que Carder fabricó personalmente en cantidades limitadas entre 1945 y 1959 (después de retirarse de Steuben) estaban marcadas “F. Carder” utilizando ruedas abrasivas sobre ejes flexibles, y algunas también están fechadas.
Líneas variadas
Steuben comenzó y descontinuó líneas con frecuencia para satisfacer los caprichos de los consumidores, por lo que algunas estuvieron en producción por muy poco tiempo. Algunos de los muchos colores, estilos y técnicas de decoración documentados que empleó Steuben incluyen el hermoso vidrio iridiscente Aurene, que se fabricó en dorado, azul, marrón, rojo y verde; Bubbly, que en realidad está lleno de pequeñas burbujas; Threading and Reeding; y Verre de Soie.