Cómo identificar y coleccionar figuras de bebés de nieve

Es posible que conozcas las figuras de muñecos de nieve que muchos grandes almacenes y tiendas de regalos venden desde hace años. Incluso aparecen en mercadillos y ventas de bienes en la actualidad. A muchos coleccionistas les encantan. Pero la historia detrás del muñeco de nieve real y los artículos de colección fabricados hace más de 100 años para acompañar esa historia real, no se vuelve a contar hoy en día.

La autora Patsy Moyer publicó una vez un artículo en línea sobre un libro escrito en 1901, The Snow Baby  , de Josephine Debitsch Peary, esposa del famoso explorador del Polo Norte, el contralmirante Robert E. Peary. En este interesante artículo, Moyer detalló cómo la hija de Peary, Marie Ahnighito, fue “la primera niña blanca que nació tan al norte”. También señala que su segundo nombre honraba a la mujer inuit que le hizo a la niña su primera ropa de piel. 

Las primeras figuras de bebés de nieve

El artículo de Moyer sobre el bebé Peary también mostraba dos figuras de bebés de nieve alemanes. Pequeñas figuras de porcelana como estas tenían normalmente entre 2,5 y 7,5 cm de alto, aunque algunas pueden ser más grandes, y estaban cubiertas con trozos de porcelana blanca molida para darles un aspecto nevado, como las que se muestran aquí.

Estos objetos de colección ganaron popularidad en su época cuando la noticia del viaje del almirante Peary al Polo Norte dio la vuelta al mundo en 1909. Las figuras de bebés de nieve revivieron a fines de la década de 1920 cuando el aventurero Richard E. Byrd voló sobre el Polo Sur y el entusiasmo por esa noticia se extendió por todas partes.

Moyer también señaló que los bebés de nieve se llamaban “Alaska Tots” en un catálogo de Marshall Field’s que databa de 1914. Esas adorables figuras de una pulgada y tres cuartos se vendían por 90 centavos la docena en ese entonces. Ahora suelen costar entre 50 y 100 dólares cada una, según su pose, y los coleccionistas han notado que cada vez es más difícil encontrarlas.

Según la autora Mary Morrison a través de su sitio web, figuras como estas no fueron hechas para durar. La pintura que se usó para decorarlas no fue horneada, por lo que se despintó muy fácilmente con el paso de los años. Los coleccionistas aceptan este tipo de desgaste hoy en día porque las figuras de bebés de nieve antiguas son difíciles de conseguir y la mayoría de esta época muestra algunos signos de envejecimiento.

Los bebés de nieve más viejos y deseables

Los muñecos de nieve más antiguos y más deseados desde el punto de vista de los coleccionistas se fabricaron en Alemania con gran cuidado y minuciosidad en los detalles. También se fabricaron en cantidades limitadas. Al igual que las figuras de Heubach, las caras de estas piezas suelen tener un aspecto más realista en comparación con las fabricadas posteriormente en Japón y otros puntos de origen. Los muñecos de nieve más antiguos que presentan nieve azul también pueden ser muy deseados y aún más difíciles de encontrar.

También se pueden encontrar piezas que representan animales, Papá Noel y otros temas decorados con “nieve” de porcelana desmenuzada. Si bien estos artículos coleccionables no presentan los mismos personajes de bebés, a menudo se los promociona como bebés de nieve y se los agrupa en exhibiciones debido a su apariencia similar. Y, en algunos casos, pueden ser incluso más costosos que las figuras con forma de bebé.

Reproducciones

Por supuesto, donde se encuentran objetos de colección caros, también se encuentran reproducciones . Aparecen en subastas en línea con regularidad y también las encontrará en mercados de pulgas de vez en cuando. Lo realmente malo de estas reproducciones, como tantas otras antigüedades, es que las nuevas se están haciendo a partir de moldes viejos, según Morrison. Algunas se parecen tanto a los originales que es difícil distinguir entre las antiguas y las nuevas.

Sin embargo, una señal de que la nieve es nueva es la presencia de pequeñas motas negras entre el blanco. Las piezas más antiguas pueden estar un poco sucias cuando las encuentres debido al uso a lo largo de los años, el polvo y el desgaste por el paso del tiempo, pero puedes notar la diferencia cuando comparas las figuras antiguas con las nuevas una al lado de la otra.

Algunos vendedores dudosos, en un esfuerzo por transformar figuras coleccionables comunes en piezas más deseables, están agregando motas de nieve de porcelana a figuras simples producidas en Alemania durante la misma época. Muchas de estas están marcadas correctamente en el pie, por lo que, a menos que las inspeccione de cerca, es posible que no sepa que han sido alteradas.

Para detectar las falsificaciones, busque nieve recién caída que sea demasiado blanca en comparación con el resto de los colores de la figura. Y esté atento a la nieve que se haya aplicado de forma aleatoria sobre la ropa de las figuras, ya que es otra pista de que una pieza puede no ser del todo original.

Coleccionando nuevas figuras

Mientras que muchos puristas buscan únicamente figuras de bebés de nieve antiguas para coleccionar, a otros no les importa el gasto que supone buscar estos artículos raros. Sin embargo, les siguen gustando los rasgos dulces y las poses adorables, y optan por los nuevos artículos de colección, como los producidos por Dept. 56 y una gran cantidad de otros fabricantes modernos. Dado que las nuevas figuras de Dept. 56 están marcadas en la base y tienen un aspecto distintivo en comparación con los bebés de nieve antiguos, no hay problema en confundir lo antiguo con lo nuevo.

Sin embargo, puede que te preguntes si los nuevos muñecos de nieve valdrán más que su precio original en el futuro. En la mayoría de los casos, estas figuras producidas en masa se han vendido específicamente como artículos de colección, por lo que no aumentarán mucho de valor con el tiempo. La excepción a esta regla son las ediciones limitadas realizadas en tiradas de producción más bajas y las ediciones especiales de personajes que podrían tener un atractivo de colección cruzado. La respuesta corta: si te gustan, cómpralas y disfrútalas. Sin embargo, no te decepciones si esas figuras más nuevas no aumentan de valor.