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En 1612, al añadir un poco de oro a un lote de vidrio fundido, el fabricante de vidrio italiano Antonio Neri descubrió el secreto necesario para producir “un maravilloso vidrio rojo que brillaba con la belleza natural de los rubíes”, según información proporcionada por un artículo de Cranberry Glass World publicado anteriormente en línea.
La Enciclopedia del Vidrio en línea ofrece una explicación contradictoria sobre el origen, señalando que la “receta” del vidrio rojo se había perdido durante siglos y luego se redescubrió en Bohemia durante el siglo XVII. Continúan diciendo que los fabricantes de vidrio venecianos habían intentado fabricar vidrio rojo sin éxito durante años.
Este tipo de contradicciones se dan a menudo en el mundo del coleccionismo. Como estamos analizando siglos de información, a los investigadores les suele resultar difícil determinar las fechas exactas y los orígenes de algunas de las antigüedades más populares de la actualidad.
Independientemente del verdadero origen de su descubrimiento, hay un par de hechos en los que todo el mundo parece estar de acuerdo. El vidrio de arándano rojo utiliza cloruro de oro en su proceso de fabricación, y los romanos fabricaron la famosa copa de Licurgo de vidrio rojo , primo del vidrio de arándano rojo, allá por el siglo IV. La cantidad de cloruro de oro utilizada intensifica el color rojo, pero es básicamente el mismo proceso.
Índice
El amor victoriano por el arándano
Al observar la cristalería antigua disponible para los coleccionistas en la actualidad, es bastante natural centrarse en la era victoriana cuando se piensa en el vidrio de arándano. Desde mediados del siglo XIX hasta finales del siglo XIX, los sopladores de vidrio perfeccionaron el arte de fabricar vidrio de arándano para crear todo tipo de objetos, desde jarrones y jarras hasta decantadores con vasos a juego. Algunos de los artículos más raros y costosos que se encuentran de este período de tiempo tienen la forma de hermosas lámparas y otros artefactos de iluminación.
Es bastante común ver este tipo de elementos decorativos en representaciones teatrales y cinematográficas que reflejan esta era pasada. Cuando se trata de coleccionar este vidrio de forma activa, las piezas más nuevas fabricadas según esta tradición resultan mucho más fáciles de conseguir.
Recolección de vidrio de arándano más nuevo
Aunque el vidrio de arándano victoriano todavía adorna los estantes de las exposiciones y tiendas de antigüedades en cantidades limitadas, hoy en día es mucho más fácil encontrar artículos más nuevos. Pilgrim Glass Company produjo hermosos artículos de vidrio de arándano que se vendieron en grandes almacenes y tiendas de regalos de todo el país hasta 2001. Estas piezas sopladas a boca variaban desde varios jarrones y cestas hasta candelabros, y en el momento del cierre de la empresa, el vidrio de arándano era su tipo más popular.
Hasta 2011, Fenton también comercializó el nuevo vidrio de color arándano a través de minoristas de todo Estados Unidos. La decoración opalescente que presenta los populares patrones de clavos, puntos de monedas y margaritas, junto con muchos otros estilos que Fenton fabricó durante más de 100 años, todavía atrae a los coleccionistas, aunque la empresa ya no está en actividad. Incluso las personas que no “coleccionan” disfrutan de poseer algunas de estas coloridas piezas cuando complementan un esquema de decoración, pero ahora tienen que recurrir al mercado de coleccionismo secundario para encontrarlas.
Si bien las piezas de vidrio más nuevas no son técnicamente reproducciones, los coleccionistas y comerciantes novatos pueden confundirlas con vidrios más antiguos. Esto es especialmente cierto en el caso de las piezas de Fenton fabricadas durante las décadas de 1940 y 1950, antes de que la empresa comenzara a marcar su vidrio. Incluso hasta principios de la década de 1970, estas piezas solo estaban marcadas con pegatinas de aluminio, que a menudo se desgastaban con la limpieza y el uso. En 1973, Fenton comenzó a identificar su vidrio con una marca ovalada moldeada en el vidrio.
Invertir en un buen libro como Fenton Art Glass Patterns 1939-1980 de Margaret y Kenn Whitmyer para Collector Books ayudará a datar las piezas de Fenton. Este recurso no solo es una buena herramienta para la investigación, sino que el libro también está repleto de fotografías en color para entretener a los amantes del vidrio.
Reconociendo la calidad en el vidrio de arándano
Ya sea antiguo o nuevo, el vidrio de arándano nunca ha sido fácil de fabricar. Un pequeño error en la formulación podría enturbiar un lote de vidrio y dejarlo inservible. El vidrio “rubí dorado”, como se conoce a estos productos en Europa, todavía recibe el mismo tratamiento de soplado o prensado a mano que hace más de 100 años.
De hecho, Cranberry Glass World indicó que en la producción de una pieza de cristalería Fenton participaron hasta 26 artesanos expertos en el proceso desde el soplado hasta el acabado. En el vidrio más fino, no deben verse cenizas, astillas ni marcas sin pulir. Esto incluye el pontil, una zona áspera en la parte inferior de una pieza de vidrio que parece rota y astillada cuando no está pulida. Todos los artículos de vidrio soplado tienen un pontil donde el vidrio terminado se separa de la varilla de soplado después de la finalización. En un vidrio de mejor calidad, el pontil estará pulido hasta quedar liso.
La presencia de algunas burbujas y estrías indica que se trata de una pieza soplada a boca, pero no deben ser demasiado grandes ni interferir con el diseño de la cristalería. Las piezas moldeadas a mano deben ser relativamente lisas y mostrar un mínimo de líneas o marcas de molde. Los puntos donde una pieza de vidrio se une a otra, como en el asa de una jarra o una cesta, deben estar pulidos y limpios.
Ya sea que prefieras las líneas simples o la artesanía ornamentada, hay un tipo de vidrio color arándano para cada coleccionista. Cuando notas que una pieza brilla de manera excepcional, hay una historia extraordinaria, una artesanía y un toque de hermoso oro detrás de todo ese brillo.