Papel para acuarela: lo que necesitas saber

¿De qué color es el papel de acuarela?

El color del papel de acuarela varía de un fabricante a otro e incluso entre los distintos tipos de papel fabricados por el mismo fabricante. El color de la acuarela puede variar desde un color crema cálido e intenso hasta un blanco azulado frío. Los nombres descriptivos de los colores del papel de acuarela incluyen tradicional, blanco extra, blanco brillante y blanco absoluto. La diferencia puede ser fácil de ver o puede ser leve, apenas evidente incluso cuando tienes dos hojas de acuarela diferentes una al lado de la otra.

Lo importante es tener en cuenta que el color del papel de acuarela varía y tiene un impacto en la pintura. Un papel de acuarela de color crema puede hacer que los colores parezcan turbios. Una acuarela con un sesgo azulado puede dar a los amarillos un aspecto verdoso. (Pero si utiliza mucho grafito en una pintura, un papel más cremoso puede resultar más atractivo a la vista que un papel blanco intenso que puede deslumbrar demasiado y resultar desagradable a la vista).

Al comprar papel de acuarela , tenga en cuenta su color al igual que su acabado y su peso.

Nota para principiantes: si recién estás empezando a usar acuarelas, no te preocupes demasiado por el color del papel de acuarela. Lo importante es tener en cuenta que es diferente y probar distintas marcas y gramajes para ver cómo es cada uno. No compres solo una marca y nunca pruebes nada más.

¿Por qué el papel de acuarela tiene una marca de agua?

Una marca de agua es el equivalente en papel para acuarela a la etiqueta cosida en una prenda de vestir: te dice quién la fabricó. Según el fabricante, también puede decirte más, como la marca y el contenido de algodón.

La marca de agua que aparece en la fotografía de arriba, por ejemplo, no solo indica que esta hoja de papel está fabricada por Fabriano, sino que se trata de una hoja de Artistico. Se dice que Fabriano fue la primera empresa en utilizar marcas de agua, a partir de finales del siglo XIII.

Las marcas de agua se ven más fácilmente al sostener una hoja de papel de acuarela a contraluz. Una marca de agua se puede agregar ya sea como parte de la trama utilizada para hacer el papel  (se ve porque se utiliza menos pulpa de papel en esta área) o estampándola (con sangría) en el papel cuando aún está húmedo.

Por cierto, sostener una hoja de papel de acuarela de forma que la marca de agua se lea correctamente no significa que el lado “correcto” del papel esté orientado hacia usted. La forma de hacerlo varía según el fabricante. La ausencia de una marca de agua tampoco es una señal de que se trate de un papel de acuarela barato y de mala calidad.

¿El papel de acuarela tiene un lado correcto y un lado incorrecto?

Existe una diferencia entre los dos lados de una hoja de papel para acuarela: un lado suele ser un poco más liso (menos peludo) que el otro. Pero no los clasificaríamos como “correctos” o “incorrectos”, ya que depende de lo que necesites de tu papel para acuarela.

El lado más liso de un papel es mejor si vas a pintar muchos detalles, mientras que el lado más peludo es mejor si quieres crear color usando muchas veladuras.

Bordes sin rebordes sobre papel de acuarela

Un borde irregular en una hoja de papel para acuarela es un borde deshilachado. Es el borde natural que se forma cuando se fabrica el papel, donde la pulpa del papel se adelgaza en los bordes.

Una hoja completa de papel hecho a mano suele tener bordes de barbas en los cuatro lados. Una hoja que ha sido cortada tendrá uno o más bordes rectos, según cómo se haya cortado. Algunos papeles hechos a máquina tienen bordes de barbas simulados o “artificiales”.

El ancho de un borde de barbas varía de un fabricante a otro. En algunos papeles es bastante estrecho, en otros es bastante ancho y está pensado como borde decorativo de la hoja. A algunos artistas les gusta mantener un borde de barbas y enmarcar una acuarela para que se vea; otros lo recortan. Es una cuestión de preferencia personal.

Diferentes superficies en papel de acuarela: rugoso, prensado en caliente y prensado en frío

El papel de acuarela se divide en tres categorías según la superficie del papel: rugoso, prensado en caliente (HP) y prensado en frío (NO).

Como se puede esperar por su nombre, el papel de acuarela rugoso tiene la superficie más texturizada o los dientes más prominentes. A veces se lo describe como de superficie granulada, una serie de formas redondeadas irregulares como una playa de guijarros. En el papel rugoso, la pintura de los lavados muy acuosos tiende a acumularse en las hendiduras del papel, lo que crea un efecto granulado cuando la pintura se seca. Por otra parte, si pasas un pincel seco suavemente por las superficies, aplicarás pintura solo en una parte del papel, en la parte superior de las crestas y no en las hendiduras. El papel rugoso no suele considerarse un buen papel para pintar detalles finos, pero es excelente para un estilo de pintura suelto y expresivo.

El papel de acuarela prensado en caliente tiene una superficie lisa casi sin dientes. Su superficie lisa es ideal para pintar detalles finos y para capas de color uniformes. Los principiantes a veces tienen problemas con la pintura que se desliza sobre la superficie lisa.

El papel de acuarela prensado en frío a veces se denomina papel NOT (porque no está prensado en caliente). Es el papel que se encuentra entre el papel rugoso y el prensado en caliente, y tiene una superficie ligeramente texturizada. El prensado en frío es la superficie de papel de acuarela más utilizada, ya que permite obtener una buena cantidad de detalles y, al mismo tiempo, tiene algo de textura.

El papel de acuarela prensado en caliente es un material intermedio entre el prensado en caliente y el prensado en frío, con un ligero relieve. Tiende a ser muy absorbente y absorber la pintura, lo que dificulta la pintura de colores oscuros o intensos.

Una vez más, es importante recordar que las superficies varían de un fabricante a otro. 

Peso del papel de acuarela

El grosor de una hoja de papel para acuarela se mide en peso. Por lo tanto, lógicamente, cuanto mayor sea el peso, más gruesa será la hoja. Se mide en libras por resma (lb) o en gramos por metro cuadrado (gsm). Los gramajes estándar del papel son 90 lb (190 gsm), 140 lb (300 gsm), 260 lb (356 gsm) y 300 lb (638 gsm).

El papel más fino debe estirarse para evitar que se doble o se deforme al pintar sobre él. El grosor que debe tener el papel para poder pintar sin que se doble depende de lo húmedo que tienda a humedecerlo mientras pinta. Experimente con distintos pesos para ver qué pasa, aunque es probable que descubra que el papel de menos de 260 lb (356 g/m²) necesita estirarse.

No tener que estirarlo no es la única razón para utilizar un papel más grueso. También resistirá más uso y aceptará una mayor cantidad de veladuras.

Bloques de papel de acuarela

El papel para acuarela también se vende en bloques que están “pegados” por los bordes. Este formato tiene la ventaja de que no es necesario estirar el papel antes de pintar para evitar que se deforme.

Sin embargo, el uso de bloques de acuarela tiene sus desventajas. Para empezar, hay que dejar que la pintura se seque en el bloque (si se separa una hoja antes de que se seque, puede que se deforme al secarse), lo que significa que se necesitan más de un bloque si se quieren hacer varias pinturas seguidas.

Además, algunos fabricantes no ensamblan sus bloques de manera que el mismo lado del papel esté siempre en la parte superior, por lo que es posible que acabes pintando en el lado “correcto” y luego en el “incorrecto” del papel. Y algunos artistas dicen que el papel de un bloque no tiene una textura superficial idéntica a la de la misma marca en una sola hoja, así que ten cuidado con eso.

El papel de acuarela que se vende en bloques suele ser más caro que cualquier otro formato, pero la comodidad puede hacerte decidir que vale la pena.