Comience con la impresión en linóleo

¿Cuándo se utilizó por primera vez el linóleo para realizar grabados?

El uso del lino para crear arte se atribuye “principalmente a expresionistas alemanes como Erich Heckel (1883-1944) y Gabriele Munter (1877-1962)” ² . Los artistas constructivistas rusos lo utilizaban en 1913, y los linograbados en blanco y negro aparecieron en el Reino Unido en 1912 (atribuidos a Horace Brodzky). El desarrollo de los linograbados en color fue “impulsado por la influencia de Claude Flight (1881-1955)”, que enseñó linograbado en Londres en la Grosvenor School of Modern Art entre 1926 y 1930.

Se sabe que Picasso produjo sus primeros linograbados en 1939 y continuó haciéndolo hasta principios de los años 60. A menudo se le atribuye a Picasso la invención de los linograbados de reducción, en los que un trozo de lino se utiliza varias veces en una impresión y se vuelve a cortar después de que se ha impreso cada color. Pero el lino de reducción “parece haber sido utilizado por impresores comerciales a pequeña escala durante algún tiempo antes de que [Picasso] lo hiciera suyo. Fue uno de esos impresores de carteles quien sugirió a Picasso que podría encontrar una manera fácil de mantener los distintos colores registrados entre sí”.

Matisse también realizó grabados en linóleo. Otro artista famoso por sus grabados en linóleo es el namibio John Ndevasia Muafangejo. Sus grabados suelen contener palabras explicativas o narraciones en inglés.

Tipos de lino para impresión

Por sí solo, el linóleo no resulta muy atractivo. Es como un trozo de cartón gomoso que, si lo tocas con la nariz, huele a aceite de linaza. El linóleo tradicional se presenta en un gris opaco conocido como “gris acorazado” y en un ocre dorado. Si hace frío, puede resultar difícil de cortar. Si lo colocas al sol o cerca de un calefactor durante un rato, se ablanda y resulta considerablemente más fácil cortarlo.

Como era de esperar, las empresas de materiales para arte han desarrollado un linóleo más suave y fácil de cortar. Puedes saber cuál tienes porque el linóleo tradicional tiene una malla de cuerda en la parte posterior, mientras que el linóleo de corte más suave no la tiene. Vale la pena probar diferentes tipos de linóleo para ver cuál te gusta más. Algunas personas prefieren el control fino que proporciona el linóleo tradicional; otras personas prefieren el linóleo sintético más suave por la facilidad para cortar líneas curvas.

Herramientas para cortar linóleo

La forma más básica de una herramienta para cortar linóleo es un mango de plástico que puede sujetar cualquiera de las distintas formas de cuchillas disponibles. Si te tomas en serio la impresión en linóleo, es posible que los mangos de madera te resulten más cómodos de usar durante períodos prolongados y consideres tener varios mangos para no tener que detenerte para cambiar las cuchillas.

La forma de hoja que prefieras es definitivamente una cuestión de preferencia personal. Cada una está diseñada para ofrecer un estilo de corte diferente, desde estrecho y profundo hasta ancho y superficial. Los juegos de iniciación al linóleo suelen incluir algunas hojas, pero si las compras por separado recuerda que (con paciencia) podrás cortar una zona amplia con una hoja estrecha, pero no podrás hacer cortes finos con una ancha.

Lo más importante que hay que recordar sobre las herramientas que se utilizan para cortar linóleo es mantener todos los dedos detrás de la hoja , para cortar en dirección contraria a la otra mano y no hacia ella. Piense en lo que está diseñada para cortar la herramienta: si se resbala accidentalmente, podría hacerse un feo corte en la mano. Es tentador sujetar el borde más alejado del trozo de linóleo mientras se corta para evitar que se aleje de uno, pero lo que hay que hacer es presionar el borde más cercano, detrás de donde se está cortando.

Cómo colocar una cuchilla en una herramienta de linograbado

Colocar una hoja en el mango de un linograbado no es complicado. Solo hay que desenroscar el mango lo suficiente para insertar la hoja, comprobando el orificio semicircular para ver en qué dirección debe estar. Sujetar la hoja con cuidado entre los dedos, a un poco del extremo, si es posible, y tener cuidado de no cortarse con un borde afilado. No intentes introducir la hoja a la fuerza en el orificio. Si no encaja, desenroscar un poco más el mango.

Comprueba que has introducido el extremo correcto de la hoja en el orificio, no el extremo cortante. En algunas hojas esto es considerablemente menos evidente que en otras. A continuación, atornilla el mango y listo.

Cortando linóleo por primera vez

Las dos cosas cruciales que debemos recordar son que debemos cortar lo que no queremos imprimir y tener cuidado de no cortarnos los dedos.

Si bien es obvio que lo que cortas en el linóleo no se imprimirá y lo que queda es donde estará la tinta, es sorprendentemente fácil olvidarlo cuando estás ocupado cortando el linóleo. Porque estamos acostumbrados a empujar un lápiz sobre una superficie para obtener las marcas que queremos, y empujar una cuchilla para cortar linóleo es una sensación muy similar.

El objetivo es empujar la hoja hacia adelante en lugar de hacia abajo. El objetivo es cortar una ranura, no un túnel que atraviese todo el linóleo. La profundidad del corte es más bien una cuestión de Ricitos de Oro. Si es demasiado superficial, se llenará de tinta y luego se imprimirá. Si es demasiado profundo, corre el riesgo de hacer un agujero en el linóleo (lo que no es un desastre total, simplemente déjelo o cúbralo con un poco de cinta adhesiva en la parte posterior o con una gota de pegamento de secado rápido). Una vez que haya impreso algunas, pronto tendrá una idea de lo que es perfecto.

Las líneas curvas son más fáciles de cortar en linóleo blando que en linóleo duro, ya que son más cortas. Con un poco de práctica podrás detener y reiniciar la línea que estás cortando sin que se note. Como ocurre con todas las técnicas artísticas, tómate tu tiempo para ver lo que puedes hacer con las herramientas y los materiales.

Experimente con la creación de marcas utilizando diferentes hojas de linograbado

Las hojas de linograbado de formas diferentes producen, obviamente, distintos tipos de cortes en el linóleo. Sacrifique un trozo de linóleo para probar las distintas hojas y empezar a tener una idea de lo que puede hacer con cada una. Pruebe líneas rectas y curvas, cortas y largas, pequeños cortes, moviendo la herramienta hacia los lados mientras corta. Líneas muy juntas (rayas) y líneas que se cruzan entre sí (rayas cruzadas).

Corta dos cuadrados de linóleo con una hoja angosta y luego con una hoja ancha. Descubrirás que la hoja más ancha hace el trabajo más rápido y que habrá menos surcos que eliminar entre los cortes. ¿Por qué probar con ambas? Bueno, a veces puedes querer un poco de textura dentro de un área cortada y entonces una hoja más angosta sería la mejor opción. Experimenta también con hojas más profundas y menos profundas (formas de V y U) para sentir cómo cortan.

Recuerde utilizar siempre la cuchilla en dirección contraria a usted. Mantenga la otra mano detrás de la cuchilla, no corte en dirección a ella. Gire el trozo de linóleo mientras trabaja de modo que la mano que lo sujeta esté siempre detrás de la mano que tiene la cuchilla.

En última instancia, es probable que utilices solo dos o tres formas de hoja favoritas. No importa cuál uses, elige la que te permita cortar el linóleo donde lo deseas.

¿Qué suministros de impresión en linóleo necesitas?

Para realizar una impresión en linóleo, necesitarás:

• Algunos trozos de lino
• Herramientas para cortar linóleo
• Papel
• Tinta de impresión 
• Superficie lisa para extender la tinta.
• Cuchillo de paleta
• Un brayer
• Un baren (o cualquier cosa lisa que puedas usar para aplicar presión, como una cuchara de madera u otro brayer limpio)
• Opcional: una imprenta
• Opcional: rejilla de secado
• Opcional: Si sus manos no son capaces de cortar linóleo con una cuchilla, intente utilizar una Dremel. 

El proceso de impresión en linóleo: una vez que hayas cortado tu diseño en el trozo de linóleo (creando la placa de impresión), extiendes una fina capa de tinta de manera uniforme sobre el linóleo (entintando), colocas una hoja de papel sobre ella y aplicas presión para transferir la tinta al papel (impresión).

A la hora de elegir el papel , vale la pena probar de todo tipo. Si es demasiado fino, se doblará, pero seguirá siendo útil para hacer impresiones de prueba. El papel liso proporciona una impresión más uniforme, pero el papel texturizado puede producir resultados interesantes.

La tinta de imprenta es más pegajosa que la pintura y conviene manipularla con una espátula o pasarla de un lado a otro antes de empezar a usarla. Es una de esas cosas que se aprenden con la práctica, para familiarizarse con la tinta. No se limite a mirarla; escuche también el ruido que hace debajo del rodillo. Puede utilizar pintura al óleo si no va a imprimir mucho, pero los resultados no son tan buenos como con las tintas a base de aceite. La pintura acrílica necesitará un medio de impresión en bloque o un retardador añadido, de lo contrario no tendrá un tiempo de trabajo lo suficientemente largo.

Usar un rodillo para aplicar la tinta de manera uniforme, sin ondulaciones ni líneas, es mucho más fácil que usar un pincel. Si usas un rodillo de espuma, ten cuidado de no agregarle textura no deseada a la tinta. De vez en cuando, raspa la tinta con la espátula hacia el centro.

Si tienes acceso a una prensa de impresión, ¡no dudes en utilizarla, ya que es más fácil y rápido! Pero no es esencial tener una prensa, ya que puedes obtener una buena impresión en linóleo con presión manual. Aplica presión en la parte posterior del papel con movimientos circulares suaves por toda la zona. Para comprobar si ha sido suficiente, sujeta una esquina y levanta con cuidado una esquina para comprobarlo. Una vez más, la práctica te dará una idea.

Impresiones en linóleo de un solo color

El estilo más sencillo de impresión en linóleo es la impresión en un solo color. Se corta el diseño una vez y se imprime utilizando un solo color. Por lo general, se utiliza el negro por su fuerte contraste con el papel blanco.

Planifique su diseño de linograbado en una hoja de papel o en el mismo bloque antes de comenzar a cortar. Puede hacerlo con un lápiz en un cuaderno de dibujo , pero puede resultarle más fácil usar tiza blanca sobre papel negro. Recuerde que lo que corte será blanco y lo que deje será negro.

Además, la versión impresa estará al revés, por lo que si tiene letras, deberá cortarlas al revés. O si se trata de una escena reconocible, deberá invertir el diseño en el bloque para que se imprima al revés.

Para tu primer linograbado, intenta que las líneas y formas sean fuertes. No te excedas con los detalles. Un linograbado de un solo color no tiene por qué tener solo contornos, recuerda pensar también en los espacios negativos y positivos. Si por accidente cortaste un trozo que no querías, intenta rehacer el diseño a su alrededor. Si no, prueba a usar pegamento instantáneo para pegar la pieza de nuevo o rellénala con un poco de masilla.

Linograbados en reducción (impresión en linóleo en varios colores)

Los linograbados de reducción se imprimen a partir de una sola pieza de lino, cortándola nuevamente para cada nuevo color del diseño. Todas las impresiones de una edición deben imprimirse antes de pasar al siguiente color, porque una vez que se vuelve a cortar el lino, no se pueden hacer más. Dependiendo de cuántos colores utilice, al final puede quedar muy poco del bloque de lino sin cortar.

El primer corte es para las áreas del diseño que se dejarán en blanco (o del color del papel) y se imprime con el color n.° 1. El segundo corte quita las áreas del diseño que desea que sean del color n.° 1 en la impresión final. Luego, se imprime el color n.° 2 sobre el color n.° 1. (Asegúrese de que la tinta esté seca antes de imprimir el siguiente color). El resultado es una impresión con blanco y dos colores.

Puedes seguir usando tantos colores como desees, pero cuanto más uses, más cuidadosamente tendrás que planificar. Un corte incorrecto o un corte olvidado podría arruinar el diseño. Si a esto le sumas los desafíos de asegurar que cada color esté correctamente registrado (alineado) cuando lo imprimas, estoy seguro de que comenzarás a entender por qué el linograbado de reducción también se conoce como impresión suicida. Sin embargo, cuando todo sale bien, ¡los resultados son tremendamente satisfactorios!

Como con cualquier cosa nueva, comience con un diseño simple y familiarícese primero con la técnica. Planifique su diseño utilizando capas de papel de calco, una para cada color, antes de comenzar a cortar. (Recuerde también el color del papel). Cuando haya vuelto a cortar el linóleo, haga una impresión de prueba en una hoja de papel aparte para asegurarse de que el corte sea como lo desea, antes de imprimir en las impresiones reales.

Para asegurarse de que los colores estén correctamente alineados se necesita un poco de práctica, por lo que siempre debe imprimir algunas copias adicionales para compensar los errores de impresión. Puede hacerlo a ojo, colocando con cuidado el papel sobre el bloque. Es más fiable hacer una hoja de registro con los contornos de dónde colocar el bloque de linóleo y dónde colocar el papel. Coloque el linóleo entintado en su lugar, luego alinee cuidadosamente una esquina del papel con sus marcas y bájelo gradualmente.

Proyecto de arte: hacer una impresión en linóleo

El reto de este proyecto de pintura es sencillo: crear una impresión en linóleo. Puede ser de cualquier tema, de cualquier tamaño, de cualquier color o combinación de colores. El reto consiste en abordar la técnica, en probar algo nuevo.

Fuentes
1. The History of Linoleum, de Mary Bellis, About.com Guide to Inventors (consultado el 28 de noviembre de 2009).
2. The Printmaking Bible, Chronicle Books, página 195.
3.  The Complete Manual of Relief Printmaking  , de Rosemary Simmons y Katie Clemson, Dorling Kindersley, Londres (1988), página 48.