Introducción y conceptos básicos del Shogi

El shogi, también conocido como ajedrez japonés, goza de una gran popularidad en su país de origen. Pero no se limita a la afición japonesa. Jugadores de todo el mundo lo practican.

Josh Krekeler, el secretario de la Federación Estadounidense de Shogi, escribió este manual para aquellos de nosotros que somos novatos en Shogi.

El shogi es la versión japonesa del ajedrez . Si bien comparten algunos elementos y principios estratégicos , en realidad son dos juegos diferentes. El shogi es mucho más popular en Japón que el ajedrez en Estados Unidos. Los jugadores profesionales compiten por siete títulos importantes a lo largo del año y las partidas se retransmiten regularmente por televisión. Algunas cadenas incluso patrocinan sus propias competiciones de shogi para profesionales.

El shogi debe su popularidad en gran medida a la emoción de las “caídas”: en lugar de mover una pieza en el tablero, se puede añadir una pieza capturada a tu ejército dejándola caer en una casilla vacía. Gracias a esta regla, que distingue al shogi de todos los demás juegos tradicionales de ajedrez, la mayoría de las piezas permanecen en juego durante toda la partida.

Muchas partidas terminan en furiosos contraataques donde un tempo es la ventaja ganadora. (Un amigo comentó que es buena idea calcular primero la defensa en una partida de ajedrez, pero el ataque tiene una clara ventaja en el shogi. Es posible ignorar el ataque del oponente si se ejecuta primero el propio ataque de mate).

El objetivo del shogi es el mismo que el del ajedrez: dar jaque mate al rey. El tablero de shogi mide 9×9 casillas. Cada jugador comienza con un rey, 9 peones, 2 generales de oro, 2 generales de plata, 2 caballos, 2 lanzas, un alfil y una torre. Las piezas son todas del mismo color porque algunas de las piezas del oponente pronto lucharán en tu bando (y viceversa). Las tres últimas filas de cada bando conforman la zona de promoción, por lo que esta es común.

Cada pieza de Shogi y sus características

Rey (Osho)

Se mueve una casilla en cualquier dirección (idéntico a un rey de ajedrez ). Protege tu propia pieza y persigue a la de tu oponente sin piedad. El enroque no se realiza en un solo movimiento; consiste en mover el rey a una posición donde esté protegido del ataque por un grupo coordinado de piezas defensivas (al construir un enroque, conviene dejar abierta una vía de escape).

General de oro (Kinsho)

Se mueve una casilla en cualquier dirección, excepto en diagonal hacia atrás. Los dorados son muy fuertes y buenos para la defensa, pero tienen movilidad limitada al principio de la partida.

General de Plata (Ginsho)

Se mueve una casilla en diagonal o en línea recta, como un minialfil. Las piezas plateadas son muy flexibles en general y se mueven con facilidad entre las formaciones de peones. Cuando las piezas plateadas coronan, se convierten en piezas doradas y pierden su parecido con los alfiles.

Caballero (Keima)

Salta dos casillas hacia adelante y una a cada lado (como una “T”). Los caballos de shogi saltan como los caballos de ajedrez, pero solo tienen dos casillas posibles para moverse, por lo que no son tan valiosos al principio de la partida y deben desarrollarse con cuidado. Un caballo que avanza demasiado pronto es presa fácil de un peón.

Sin embargo, un caballero en mano puede ser muy útil. Los caballeros ascienden a Oros y deben ascender al alcanzar cualquiera de los dos últimos rangos.

Lanza (Kyosha)

Las lanzas son como torres rudimentarias . Empiezan la partida en las esquinas del tablero y pueden avanzar tantas casillas como les sea posible. Sin embargo, están limitadas a su fila y no pueden retroceder. Las lanzas desempeñan un papel importante en los ataques de borde, pero a menudo no hacen nada más hasta que son capturadas y derribadas. Las lanzas ascienden a Oros y deben ascender al llegar a la última fila.

Peón (Fu)

Los peones se mueven y capturan una casilla en línea recta. No se protegen entre sí en diagonal, por lo que no se pueden construir cadenas de peones, pero una fila de peones apoyada por un peón de Plata o de Oro detrás puede formar un “muro” efectivo. Los peones promocionan a Oro, y los peones promocionados (“tokins”) son especialmente útiles porque son tan poderosos como los Oros en el tablero. Sin embargo, una vez capturados, se convierten en simples peones.

Obispo

Se mueve un número ilimitado de casillas en diagonal, como un alfil de ajedrez. En el shogi solo hay dos alfiles, y comienzan la partida apuntándose uno al otro, por lo que cada partida comienza con la posibilidad de un intercambio de alfiles. Un alfil promovido es un caballo o “alfil-rey”, que combina los movimientos del rey y el alfil.

Torre

Se mueve un número ilimitado de casillas ortogonalmente, como una torre de ajedrez. La torre es la base de la mayoría de los ataques de apertura, y las aperturas de shogi generalmente se clasifican según su posición en los primeros movimientos de la partida.

Promover la torre es un logro importante, ya que una torre o dragón promovido es muy poderoso y puede causar mucho daño al bando contrario con el apoyo adecuado. Un dragón es una “torre-rey”, lo que significa que puede moverse como torre o una casilla en diagonal.

Los nuevos jugadores de shogi no tienen que preocuparse por perder cada partida contra un oponente más experimentado, ya que el shogi cuenta con un sistema de hándicap establecido, diseñado para enseñar a los principiantes a desarrollar un ataque. El jugador más experimentado retira dos piezas (torre y alfil), cuatro piezas (torre, alfil y lanzas) o seis piezas (torre, alfil, lanzas y caballos). A cambio, realiza el primer movimiento, lo cual representa una ventaja menor que la primera jugada en ajedrez, ya que hay mayor distancia entre los ejércitos en un tablero de shogi y solo la torre y el alfil tienen un poder significativo de largo alcance.

La mejor manera de aprender shogi es encontrar un jugador en tu zona y jugar muchas partidas en un tablero físico. En Europa, parece que hoy en día es imposible lanzar una piedra de Go sin golpear a un jugador de shogi. En Estados Unidos, hay clubes de shogi activos en Cincinnati, Los Ángeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington D. C. y Nueva York. En Canadá, Vancouver y Ottawa-Hull tienen clubes de shogi.

Si no se encuentra en ninguna de estas zonas, también puede enviar una consulta a la  Lista de Discusión de Shogi . Si aún no encuentra a ningún jugador de Shogi cerca, le recomiendo preguntar en clubes de ajedrez locales y contactar con una  Sociedad Japón-Estadounidense  o un club japonés o internacional de una universidad.

Si no hay muchos (o ningún) otro jugador de shogi a tu alrededor, te animo a que enseñes a algunos amigos y comiences tu propio club, lo cual es fácil de hacer una vez que presentas a alguien a la brillantez y belleza del juego.

Es recomendable complementar la instrucción presencial con estudio independiente. Conozco tres libros de shogi en inglés actualmente impresos:  Shogi: El juego de estrategia japonés  (Trevor Leggett),  Shogi para principiantes  (John Fairbairn) y  El arte del shogi  (Tony Hosking).

Los libros de Leggett y Fairbairn están escritos para nuevos jugadores.  Shogi para principiantes me pareció  el más útil de los dos. En cuanto a  El arte del shogi , no exagero al decir que es esencial para cualquier jugador angloparlante que se tome en serio el shogi. Los jugadores aficionados de cualquier nivel encontrarán allí mucho material enriquecedor. Está disponible en el  sitio web de la editorial .

Muchas gracias a Josh Krekeler, secretario de la Federación Estadounidense de Shogi, por escribir esta introducción al Shogi. Si desea contactar con Josh, envíe un correo electrónico a [email protected].