Una guía rápida de herramientas básicas de cerámica

Toallas y Delantal

La alfarería puede ser un trabajo sucio, y tener una toalla de algodón absorbente es una excelente idea. Usar una toalla es ideal para limpiarse las manos con fuerza al trabajar con arcilla, y una toalla grande sobre las rodillas casi siempre es una buena idea al tornear. También puedes usar un delantal sencillo y práctico con peto para proteger tu ropa, como las mujeres de la foto.

Gamuza

Los trozos de gamuza o cuero (de unos 5 x 10 cm) son excelentes para comprimir y alisar los bordes superiores de las piezas torneadas. También se puede usar una gamuza para alisar piezas de cuero duro. Humedezca ligeramente la gamuza antes de usarla y asegúrese de lavarla bien después de cada sesión para que la arcilla no se endurezca.

Agujas de alfarero

Estas agujas largas y pesadas, con mangos de madera, metal o plástico, son una de las herramientas más versátiles de la alfarería. Úsalas, entre otras cosas, para recortar con precisión los bordes superiores de las piezas mientras están en el torno y para marcar losas y rollos al  construir  piezas a mano.

Cables cortados

Probablemente los más comunes tienen dos mangos de madera dura en cada extremo. El hilo de pescar y los resortes desenrollados también se pueden usar como alambres de corte. Se parecen un poco a un cortador de queso de alambre. 

Estas herramientas son útiles para cortar grandes trozos de arcilla y también para retirar piezas desprendidas del torno. Para desprendidas del montículo, el hilo de pescar u otros hilos de corte muy flexibles funcionan mejor.

Cuchillos para desbarbar

Estos cuchillos de hoja fina están disponibles en temple duro o blando. Los duros son inflexibles, mientras que los cuchillos de desbarbado blandos son flexibles y se pueden doblar en los ángulos y curvas deseados. Se desarrollaron inicialmente para eliminar el desbarbado (la cresta que queda donde se unen las piezas del molde al fundirse). También son muy útiles para recortar losas y vasijas torneadas, o para cortar áreas transversales de vasijas hechas a mano. 

Si tienes ambos tipos de cuchillos para desbarbar, es recomendable agregar una banda de pintura o un marcador indeleble en uno de ellos para poder distinguirlos fácilmente.

Costillas y raspadores

Estas herramientas, utilizadas en el torneado , ayudan a dar forma y alisar las piezas durante su formación en el torno. También se emplean en el método de “costilla y mano” para trabajar con piezas en espiral.

Las costillas vienen en muchas formas diferentes y generalmente están hechas de madera dura o caucho.

Los raspadores se parecen mucho a las costillas, pero son más ligeros y se utilizan para alisar cerámica verde húmeda y blanda , con una dureza similar al cuero. Vienen en una gran variedad de formas y pueden estar hechos de acero, goma o madera. Algunos alfareros usan raspadores y costillas indistintamente. Las costillas de goma y los raspadores suelen proporcionar el acabado más suave. 

Herramientas de bucle, alambre y cinta

Estas herramientas son útiles en general para recortar cerámica verde y para la construcción artesanal. No se recomienda usar alambre ni cinta para tornear, ya que son demasiado frágiles. Sin embargo, pueden usarse para vaciar con cuidado piezas hechas a mano. Incluso puedes fabricar tu propio alambre para cerámica. 

Herramientas de modelado de madera

Las herramientas de modelado de madera vienen en una asombrosa variedad de formas y son útiles para todo tipo de trabajos manuales . Aunque se llaman herramientas de modelado, las de cabeza triangular también son excelentes herramientas para recortar al tornear.

Esponjas

Las esponjas son una de las herramientas más útiles que tendrás en tu kit de cerámica. Las esponjas naturales o sintéticas especiales, de tamaño mediano a grande, ayudan a los alfareros a absorber o distribuir el agua durante el torneado. Muchos alfareros también usan esponjas de oreja de elefante (un tipo específico de esponja natural) durante el proceso. Si te estás iniciando en la cerámica, te interesará saber más sobre los diferentes  tipos de esponjas para cerámica.

Pinceles

Los pinceles se utilizan para transportar agua y engobe a zonas específicas al trabajar la arcilla, así como para pintar y diseñar con engobe, bajoesmaltes y sobreesmaltes. Los mejores pinceles para cerámica y alfarería son los de sumi o bambú. Se pueden cargar con una gran cantidad de líquido y aun así tener una punta bien afilada. 

Calibradores (calibradores de Potter)

Los alfareros usan este tipo de calibrador para medir las dimensiones interiores y exteriores de las ollas donde se unirán con otras piezas de un juego. Por ejemplo, son especialmente útiles para medir tapas de frascos, para medir la base de una taza para que coincida con la depresión en el centro de un platillo, y para medir la base de una jarra para que coincida con el fondo interior de una palangana.

Los calibradores pueden ser de metal, madera o plástico. Los calibradores Lid Master no necesitan invertirse ni ajustarse como los calibradores de alfarero convencionales.

La caja

Muchas herramientas de alfarero son bastante pequeñas y fáciles de extraviar. La mayoría de los alfareros usan algún tipo de caja para guardarlas, ya que les permite organizarlas y tenerlas a mano. Las cajas de plástico resistentes para artistas o aparejos suelen ser las mejores, especialmente si planeas transportarlas. Otras soluciones pueden ir desde una bandeja para utensilios hasta cualquier caja impermeable. Nunca se deben usar cajas de cartón, ya que el agua y la arcilla húmeda las descomponen casi al instante.

Puedes tener más de una caja, por supuesto. En la imagen, ves dos tipos: una caja de plástico forrada de tela con asas y una bandeja para herramientas de construcción.