Cómo identificar y coleccionar figuras de bebés de nieve

Quizás conozcas las figuras de bebés de nieve que muchos grandes almacenes y tiendas de regalos llevan años ofreciendo. Hoy en día, incluso se ven en mercadillos y ventas de bienes. A muchos coleccionistas les encantan. Pero la historia detrás del bebé de nieve real y los objetos de colección creados hace más de 100 años para acompañar esa historia real, no se suele contar hoy en día.

La autora Patsy Moyer publicó un artículo en línea sobre un libro escrito en 1901, ” El Bebé de Nieve”  , de Josephine Debitsch Peary, esposa del famoso explorador del Polo Norte, el contralmirante Robert E. Peary. En este interesante artículo, Moyer detalló cómo la hija de Peary, Marie Ahnighito, fue “la primera niña blanca nacida tan al norte”. También señala que su segundo nombre honraba a la mujer inuit que le confeccionó su primera prenda de piel. 

Las primeras figuras de bebé de nieve

El artículo de Moyer sobre el bebé Peary también incluía dos figuras alemanas de bebés de nieve. Estas pequeñas figuras de porcelana solían medir entre 2,5 y 7,5 cm de alto, aunque algunas pueden ser más grandes, y estaban cubiertas con trozos de porcelana blanca molida para darles un aspecto nevado, como las que se muestran aquí.

Estos objetos de colección ganaron popularidad en su época cuando la noticia del viaje del almirante Peary al Polo Norte dio la vuelta al mundo en 1909. Las figuras de bebés de nieve volvieron a cobrar vida a fines de la década de 1920, cuando el aventurero Richard E. Byrd sobrevoló el Polo Sur y el entusiasmo por esa noticia se extendió por todas partes.

Moyer también señaló que los bebés de nieve se llamaban “Alaska Tots” en un catálogo de Marshall Field’s de 1914. Esas adorables figuras de 3,8 cm se vendían por 90 centavos la docena en aquel entonces. Ahora suelen costar entre 50 y 100 dólares cada una, dependiendo de su pose, y los coleccionistas han notado que cada vez es más difícil encontrarlas.

Figuras como estas, según la autora Mary Morrison en su sitio web, no fueron hechas para durar. La pintura utilizada para decorarlas no se coció, por lo que se desvaneció con facilidad con el paso de los años. Hoy en día, los coleccionistas aceptan este tipo de desgaste, ya que las figuras antiguas de bebés de nieve son realmente difíciles de conseguir y la mayoría de esta época presentan algunos signos de desgaste.

Los bebés de nieve más viejos y deseados

Los muñecos de nieve más antiguos y codiciados por los coleccionistas se fabricaron en Alemania con gran cuidado y minuciosidad. Además, se fabricaron en cantidades limitadas. Al igual que las figuras de Heubach, las caras de estas piezas suelen tener un aspecto más realista en comparación con las fabricadas posteriormente en Japón y otros países. Los muñecos de nieve más antiguos con nieve azul también pueden ser muy codiciados y aún más difíciles de encontrar.

También se pueden encontrar piezas que representan animales, Papá Noel y otros temas decorados con “nieve” de porcelana desmenuzada. Si bien estos artículos de colección no presentan los mismos personajes de bebés, a menudo se anuncian como bebés de nieve y se agrupan en expositores debido a su apariencia similar. En algunos casos, pueden ser incluso más costosos que las figuras con forma de bebé.

Reproducciones

Por supuesto, donde se encuentran objetos de colección caros, también se encuentran reproducciones . Aparecen en subastas en línea con regularidad, y también se encuentran en mercadillos de vez en cuando. Lo realmente malo de estas reproducciones, como tantas otras antigüedades, es que las nuevas se fabrican con moldes antiguos, según Morrison. Algunas se parecen tanto a los originales que es difícil distinguirlas.

Sin embargo, una señal de nieve nueva es la presencia de pequeñas manchas negras entre el blanco. Las piezas más antiguas pueden estar un poco sucias al encontrarlas debido al uso a lo largo de los años, el polvo y el desgaste por el almacenamiento, pero se puede apreciar la diferencia al comparar las figuras antiguas con las nuevas.

Algunos vendedores dudosos, en un esfuerzo por transformar figuras coleccionables comunes en piezas más atractivas, añaden motas de nieve de porcelana a figuras sencillas producidas en Alemania durante la misma época. Muchas de estas están marcadas correctamente en el pie, así que, a menos que las inspeccione detenidamente, es posible que no note que han sido alteradas.

Para detectar falsificaciones, busca nieve recién caída demasiado blanca en comparación con el resto de los colores de la figura. Y presta atención a la nieve aplicada de forma desordenada sobre la ropa de las figuras, ya que es otra pista de que una pieza podría no ser del todo original.

Coleccionando nuevas figuras

Mientras que muchos puristas buscan únicamente figuras antiguas de bebés de nieve para coleccionar, a otros no les importa el gasto que supone encontrar estas piezas raras. Sin embargo, siguen apreciando sus adorables rasgos y poses, y optan por piezas de colección nuevas , como las producidas por Dept. 56 y muchos otros fabricantes modernos. Dado que las nuevas figuras de Dept. 56 están marcadas en la base y tienen un aspecto distintivo en comparación con las figuras antiguas de bebés de nieve, no hay problema en confundirlas con las nuevas.

Quizás te preguntes, ¿valdrán los nuevos muñecos de nieve más que su precio original en el futuro? En la mayoría de los casos, estas figuras producidas en masa se han vendido específicamente como coleccionables, por lo que no aumentarán mucho de valor con el tiempo. La excepción a esta regla son las ediciones limitadas de menor producción y las ediciones especiales de personajes que podrían tener un atractivo para coleccionistas. En resumen: si te gustan, cómpralas y disfrútalas. Sin embargo, no te decepciones si las figuras más nuevas no aumentan de valor.